宋高宗绍兴二十四年(1154年)的科举考试，秦桧的孙子秦埙也参加了，秦桧当然知道自己孙子的能力，为了让秦埙能中状元，可以说费尽了心机。
秦桧预先得知主考官为汤思退，可是直接去找他怕落下把柄，不找吧自己孙子又没那个实力，于是他想出一条妙计，派人把汤思退请到家中。
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汤恩退听说秦桧请他，又惊又喜，赶紧去了秦府，被仆人安排在客厅等待。喝了一会儿茶，仆人进来告诉汤恩退，丞相被皇帝召见，一时半会儿不能回来，让汤恩退耐心等待。就这样，汤恩退等了好久，那时候也没有手机玩个游戏什么的，最后汤恩退实在坐不住了，就站起来活动活动身体。
在客厅走着，想看一些东西打发时光，可是，这个客厅什么书籍都没有，当汤恩退来到桌子前一看，眼前一亮。
桌子上放着一张纸，写着一篇文章，汤恩退拿起来看了看，读了一遍。放下后，在屋子里转了一遍，确实一本书都没有，他只好再回来，又把那篇文章看了一遍，就这样反反复复看了8遍，最后，他都能背下来了。
天色已晚，这时候，仆人又进来陪笑说：“丞相派人回来说，皇帝留他吃饭，就不回来了，让大人久等实在不好意思，大人先回去，改天再宴请大人。”汤恩退有些不痛快和纳闷，请自己来又不见面，搞什么东东，没办法只好走人。
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几天后考试开始，试卷收上来，那时候想在考场和考卷上作弊十分困难，因为防止考生带文章，或者把文章抄在身上或者衣服上，考前需要沐浴更衣，穿统一发的服装，自己有独立小屋，吃喝拉撒睡都在里面，这些小伎俩全部解决了。想在考卷上做标记或者通过字迹让主考官帮助，也是不可能的，因为考生的考卷交上后，有专人重新抄写一遍，字迹纸张都是一样的，而且姓名处被封上，主考官也不知道是谁的卷子，只能公正地判卷。
按理说已经很公平了，可是汤恩退判了很多张卷子之后，突然惊呆了：这张卷子上的文章，和自己在秦府客厅看的一模一样。汤恩退恍然大悟，立刻明白了秦桧的用意，把这张卷子定为第一名，名字揭晓之后，正是秦桧的孙子秦埙。
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结果出来后，一片哗然，连皇帝都被惊动了，秦桧一看情况已经超出了范围，只好又申请将孙子往后挪了位置。至于这次的状元，则落到了大词人张孝祥头上。
无论多么严密的考试或者制度，一定会有这样那样的漏洞，也都会被一些人利用，但如果超出了群众容忍的范围，就只能搬起石头砸自己的脚了。
