慈禧的儿子年仅19岁的同治驾崩了，然而同治的妃子们并没有为他生下阿哥。于是在无可奈何之下，慈禧太后为了能继续执政朝廷，便选择了醇亲王的次子载恬来继承皇帝位，年仅4岁的载恬便成为了后来的光绪皇帝。
光绪帝执政期间，大清朝早已经逐渐衰败，但他仍然兢兢业业，试图在政治上有所作为，以挽救他岌岌可危的政权。可是他一开始亲政，就遇到了日本侵略朝鲜，进而侵略中国。随后中日甲午战争的惨败，清政府被迫签订了《马关条约》，不仅失了地还赔偿了巨款，让日本得到巨大的利益。这使光绪帝遭受了重大的打击，但却激发了他立志变法图新，来富国强兵的决心。于是他在康有为和梁启超的影响和珍妃的积极支持下，在光绪二十四年，颁布了“明定国是诏”，宣布变法，强调博采西学，推行新政也就是我们熟知的戊戌变法。
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戊戌变法严重损害了清朝统治者们的利益，那些守旧的皇亲贵族和朝廷大臣们害怕光绪皇帝的新政触动他们的地位，尤其是慈禧，更怕光绪帝的新政妨碍她的统治，最终慈禧发动了政变，重新执掌了朝政，光绪帝被剥夺了一切权力，此后，开始了10年没有人生自由的幽禁生活。
慈禧太后对光绪帝变法的事情一直念念不忘，在她病危的时候，还在担心自己死后光绪就会重新执政，那他仍然会继续推行维新变法，于是指使身边的太监，毒死了光绪帝，可怜的光绪帝只活了38岁。
那么光绪皇帝为什么也没有后代呢?
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其实光绪帝从小就身体不好，光绪帝的亲生母亲是慈禧的妹妹醇亲王福晋，她非常喜欢小载恬，可惜并不会照顾自己的孩子，她总怕小载恬吃多了东西肠胃消化不了而得病，便总是让孩子饿着，弄的光绪帝小时候就一直营养不良，结果光绪帝的身体自幼就很虚弱。光绪帝入宫以后，就一直生活在在慈禧太后的威严下，长期的阴影让懦弱的光绪帝总是心情很压抑。他亲政以后，大清国正处于内忧外患时期，一心像有所作为的他政治抱负也得不到施展，在戊戌变法失败以后，他长期被幽禁在瀛台，这种种精神上的折磨和打击，使光绪帝长期承受着巨大的精神负担。
醇亲王奕譞与嫡福晋叶赫那拉
有人说光绪帝只喜欢珍妃很少亲近隆裕皇后，在珍妃被慈禧陷害以后，他更是对爱情心灰意冷了。其实，在光绪帝幽禁在瀛台的时候，慈禧经常让隆裕皇后去照顾光绪帝，两人也产生了一些“火花”。但由于常年幽禁在瀛台，让光绪帝经常睡眠不稳、头疼、痨症、脊骨痛等多重疾病缠身，但最重要的是他长期患有的遗精病，是使他丧失生育能力的重要原因。
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在清宫档案馆所藏的光绪帝档案中有他自书的《病原》：“遗精之病将二十年，前数年每月必发十数次，近数年每月不过二三次，且有无梦不举即自遗泄之时，冬天较甚。近数年遗泄较少者，并非渐愈，乃系肾经亏损太甚，无力发泄之故。”
身体不好的光绪帝和他长期患有的遗精病，使光绪帝丧失了生育能力。
