东汉末年，董卓废掉汉少帝，拥立汉献帝，掌握朝政大权。司徒王允为了除掉汉贼董卓，定下连环计。他将自己的侍女貂蝉，货卖两家，分别许给董卓和董卓的干儿子吕布，挑拨离间，最后成功策反吕布，让吕布和董卓自相残杀，借机除掉董卓。
王允先将貂蝉私下许配给温和吕布，随后又派人将貂蝉送给董卓，貂蝉利用自己的国色天香，成功离间董卓和吕布两人，让他们相互猜忌。王允在适当的时机，探听吕布虚实，提醒吕布，董卓不是他的亲生父亲，而是和丁原一样都是干爹而已，他劝吕布，将汉贼董卓除掉，复兴汉室江山，建功立业。成功后，吕布就可以和貂蝉共度良宵，恩恩爱爱，永不分离。演义中相关描述如下：
允微笑曰：“将军自姓吕，太师自姓董。掷戟之时，岂有父子情耶?”布奋然曰：“非司徒言，布几自误!”
有人说，这个计谋不就是美人计吗?美人貂蝉实施的计谋，除掉的董卓。实则不然，这个计谋不是单纯的美人计，而是多个计策结合而成的，其中有美人计、反间计，环环相扣，计策相连，这才成功策反吕布，除掉董卓。多计连环使用，那就是连环计。
庞统的连环计，严格来说，指的是“连环战船计”，这个和王允的连环计大不一样。蒋干第2次进入江东，又中了周瑜的计策。他将内奸庞统，当作宝贝请回曹营，向曹操邀功。庞统来到曹营后，跟随曹操视察军队，看到北方士兵水土不服，在船上东倒西歪，战斗力直线下降。而曹操也正在为自己的士兵，水土不服所苦恼。
此时庞统提出自己的绝佳妙计。他的建议就是有的三十一条船排、有的五十条船一排，用牢固的铁索连接起来，上面铺上宽板。这样所有战船首尾相连后，曹操的士兵在战船上如履平地，还可以跑马，成功解决了曹操北方士兵的问题。即使遇到再大的风浪，北方士兵也不怕了。演义中相关描述如下：
若以大船小船各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，休言人可渡，马亦可走矣，乘此而行，任他风浪潮水上下，复何惧哉?
庞统的连环战船妙计是一把双刃剑，它既可以解决曹操大军的水土不服问题，也给火烧埋下了隐患，然而当时季节很少有东风，曹操也就没有多思考，就采纳了庞统的计策，后来诸葛亮借得东风，周瑜火烧赤壁，火烧曹操的百万大军。庞统也一战成名，跨入当时顶尖军事家行列。当然，庞统的连环计和黄盖的苦肉计也是环环相扣的，这也是连环计。
