其一，刘备夷陵之战大败而归，一直滞留白帝城，没有回到成都，可能防备着诸葛亮。
刘备是蜀汉的开国之君，他在蜀汉国内有着举足轻重的地位，说话一言九鼎。然而，他率领全国之兵，讨伐弱小的东吴，却遭到失败，将大半辈子的积蓄一扫而空。如果换做心理承受能力弱的，早崩溃了。刘备经历了大半辈子的挫折打拼，才坚持了下来。
他没有回到成都，在白帝城，将馆驿改成永安宫，暂时在此办公。他的理由是后悔当初没听丞相诸葛亮之言，才有了今天的惨败，现在没有面目回去见群臣，才长期居住在白帝城。演义中相关描述如下：
先主叹曰：“朕早听丞相之言，不致今日之败。今有何面目复回成都见群臣乎!”遂传旨就白帝城住扎，将馆驿改为永安宫。
此时的蜀汉内部，关羽、张飞、等铁杆已经逝去，那些以诸葛亮为首的荆州派占据主导地位。如果刘备回到成都，面对算无遗策的诸葛亮，自己威信扫地，他可能被诸葛亮架空，才没有回去。刘备在白帝城办公，重用名不见经传的李严为尚书令，以此对抗诸葛亮相权。尚书令是一个怎么样的官职呢?它是一个传达文书，传达皇帝命令的官职，官职虽小，权力非常大，可以有效制衡丞相诸葛亮。
其二，刘备大限已到时，托孤于丞相诸葛亮和尚书令李严，让其辅佐后主刘禅，使蜀汉欣欣向荣。
刘备滞留白帝城一年后，病体沉重，下令丞相诸葛亮和尚书令李严，还有鲁王刘永、梁王刘理来聆听遗命，太子刘禅留守成都。诸葛亮进入永安宫，刘备先忏悔了下自己悔不听丞相之言，才有此惨败。现在，我病体严重，不能和大家一起复兴汉室了。
他寒暄过后，“一手掩泪，一手执其手”，又说道：我和你说点掏心窝的话，丞相你的才华胜过曹丕十倍，一定能安邦定国，复兴汉室，如果我的小阿斗能辅佐就辅佐，如果儿子无能，你可以取而代之。这几句话，吓得诸葛亮“汗流遍体，手足失措”：
泣拜于地曰：“臣安敢不竭股肱之力，尽忠贞之节，继之以死乎?”言讫，叩头流血。
这就是刘备的聪明之处，他先把大实话说出来，将诸葛亮逼进了死路。他时刻在观察着诸葛亮一举一动、一言一行，如果诸葛亮有人任何异样，估计下一秒就是刀斧手伺候了。这时，刘备心里应该有除掉诸葛亮的预案，只是由于诸葛亮表现良好，通过考验，才没有实施。刘备的托孤，在三国之中，就是很成功的。
如汉灵帝将太子托孤给大将军何进、魏明帝曹叡托孤于曹爽和司马懿、孙权托孤于诸葛恪，这都是失败的，这些都是失败的托孤。何进引进董卓，毁掉东汉朝廷，曹爽和司马懿都是狼子野心，诸葛恪大权独揽。只有识人的刘备选对了托孤大臣，才保证了蜀汉的稳定。
