在中国古代历史上，千百个朝代的兴亡，当然与处于九五之尊的皇帝有很大的关系，当一个朝代皇帝贤良有德，朝代能维持较长的时间，而一个皇帝变得贪图享乐，亲小人，远贤臣，这个王国就岌岌可危了。
同样在历史上，也有一个可以说是唯一没有昏君的朝代，然而，在三百年内，还是走向了灭亡，这又是为什么?这就是清王朝时期。
为何清王朝没有昏君?客观地说，导致朝代灭亡的君主，大致可分为两种，一种是“王气在此”的陈后主，“何不食肉糜”像晋惠帝这样智商平平的帝王，另一种就是不务正业的新朝王莽、隋炀帝、明代崇祯等。对于清朝的十二帝，从努尔哈赤、顺治入关，到光绪年间的溥仪，确实没有出现过以上几个皇帝。
而且原因，也不难理解，清代皇帝非常重视皇子皇孙的培养，要求他们能够熟练地写满汉文，熟读五经，擅长骑马，早期教育已有长足进步。
此外，清朝对储君的选位，也不能照搬前朝的嫡长子继承制，从雍正开始，实行的秘密储君制度，有力地促进了皇子的良性竞争，使皇子得以选拔人才，保证了天子的才干和才能。
但清廷不到三百年，为什么最后还是消亡了，最主要的原因，自然就是因为时代变迁，乾隆后期，清朝先后平定了郭尔喀，又赢得了清缅战争的胜利，至今仍以亚洲霸主自居，而此时西方列强，却已完成了原始资本的积累，开始了工业革命，无论是科学技术，还是军事，都远远超过了清朝。但到了晚清年间，清廷与东西方交战，基本上都以割地告终，据统计，自1840年鸦片战争以来，清廷共签订不平等条约、合同1125件，赔款银13亿两以上，使国内经济负担加重。
同时，国内新思想的涌入，也为推翻清廷统治的革命创造了条件，有别于千百年来数次农民起义，许多人拿起枪，并非为了填饱肚子。
关于第二点，也就是民族问题，客观地说，这已经成为近代中国发展中最大的障碍。清廷是贵族统治集团中为数不多的贵族统治集团，在其两百年的历史中，首先要做的，当然是维护朝廷利益，在康熙顺治年间，汉人复用很少，直到慈禧时期，才被迫让地方官僚如曾国藩、李鸿章等来挽救局面，但往往事后既罢，君臣之间无信可信。
晚清宪政的自我救赎使立宪运动中的贵族们对即将消亡的权力，仍然是迟早不肯放手，推进变法改革的道路上，困难重重，并最终引起全国的不满，从而走向末日，从清廷镇压太平天国的表现，以及由此而来的活力来看，老实说，如果不是时代的变迁，封建专制已达顶峰，其延续时间或许会超过汉朝。
