如果我们看唐朝的影视文学作品，会发现一个特别奇怪的现象，那就是宰相级别的高官，往往也只有正三品，例如《神探狄仁杰》中的狄仁杰，其所担任的“同凤阁鸾台平章事”，虽然已经位列宰相，但也仅仅只是个正三品的官职。那么，唐朝的一二品官职又是怎么回事，为何没人能够担任呢?
注：“凤阁鸾台”是武则天所改，其中凤阁即中书省，鸾台即门下省，其原本应当成为“同中书门下平章事”。
要搞清楚这个问题，首先就要搞明白唐朝的官职，唐朝的官职分为“职事官、散阶、勋官和爵位”四类，其中，职事官是指该官员的职位、权责和任务;散阶也称散官、散位、本品或本阶，决定着官员的地位和报酬;勋官和爵位则是对有功之人的封赏，同样影响着官员的待遇。
这里面，无论是散阶、勋官还是爵位，其实都只影响着官员的俸禄和地位，而职事官才是代表着官员的权力大小，毕竟历史上有官无阶和有阶无官的现象极为普遍。
唐朝初期，其官制基本沿用了隋朝，后经过长期调整，至唐玄宗开元年间形成定制，《唐通典·职官二十二》中便有，“大唐官品，开元二十五年制定”的记载。
1、正一品。根据《唐通典》的记载，唐朝的正一品官职中，除了亲王爵之外，只有“太师、太傅、太保、太尉、司徒、司空、天策上将”七个职位。
这七个职位中，太师、太傅、太保合称“三师”，三师在先秦时期乃是拥有实权的高级官职，但自两汉以后，历朝历代虽然皆予以沿设，但却基本沦为了虚衔，基本属于荣誉职位，并无实权。
太尉、司徒、司空合称“三公”，这三个职位原本也是实权高官，但隋唐时期为了限制宰相权力，实行“三省六部制”的同时，将“三公”的权力分散于六部。根据《唐六典》的记载，虽然“三公”权力丧失，但由于“周、汉已来，代存其任。自隋文帝罢三公府僚，皇朝因之，其或亲王拜者”，因此将“三公”职位予以了保留，但也就此沦为了虚衔。
至于“天策上将”，则是唐朝特设。武德四年(621年)，李世民消灭窦建德、王世充两大割据势力，由于当时李世民已经爵封秦王，并以太尉兼尚书令，实在赏无可赏，且已有的官职无法彰显其荣耀，于是特设此职位，并加领司徒。也正是由于李世民曾担任过这个官职，当其于“玄武门之变”后被立为太子，该职位便被废除，此后再未设立。
2、从一品。根据《唐通典》的记载，唐朝从一品的官职有“开府仪同三司、太子太师、太子太傅、太子太保、骠骑大将军、嗣王、郡王爵、国公爵”。除了爵位之外，也只有“东宫三师”和开府仪同三司、骠骑大将军五个职位。
与前面提到的三师三公一样，“东宫三师”在隋唐以后，也已经沦为了赠官加衔的名号，除了教导太子的权力之外，已经没有了实职。
至于开府仪同三司，这里的“三司”便是司徒、司空、司马的合称，但“开府”却不是指开幕府。这个职位的意思，便是设置的府邸和使用的仪仗可以和“三司”等同，正如其意思一样，“开府仪同三司”只是文散官，并没有实权。
而骠骑大将军自设立起，便是皇帝用来奖励立有大功的高级军官或重臣所设的官职，以示尊重，同样没有实权。与“开府仪同三司”相对应的，骠骑大将军属于武散官。
3、正二品。根据《唐通典》的记载，唐朝正二品的官职有“特进、辅国大将军、开国郡公、上柱国”，其中开国郡公是爵位，上国柱则是勋官，至于特进和辅国大将军则分别是文散官和无散官，这些职位也都没有实权。
需要指出的是，唐朝的勋官分为十二等，其中上国柱是最高一等;特进则源于北魏，唐朝时属于文散官的第二阶，仅次于开府仪同三司;辅国大将军源于东汉末，唐朝时属于武散官的第二阶，仅次于骠骑大将军。
4、从二品。根据《唐通典》的记载，唐朝的从二品官职有“尚书左右仆射、太子少师、太子少傅、太子少保、京兆河南太原府牧、大都督、大都护、光禄大夫、镇军大将军、开国县公、柱国”，其中光禄大夫为文散官，镇军大将军属于武散官，开国县公属于爵位，柱国则属于勋官。太子少师、太子少傅、太子少保合称“东宫三少”，同样属于虚衔，没有实权。
京兆牧、河南牧、太原牧、大都督、大都护，则通常以亲王或宗室充任，其他官员是根本没有这个机会的。当然，亲王或宗室通常只是遥领，实际负责事务的是京兆尹、河南尹、太原尹、都督府长史、副大都护等官员，只是这些官员只有从三品。
唐朝实行“三省六部制”，其中三省便是尚书省、中书省和门下省，其中尚书省的最高长官是尚书令，中书省长官是中书令、门下省长官则是侍中，三者皆为宰相。不过，由于李世民曾任尚书令，故此职不再授予他人，而以尚书左右仆射为尚书省长官。不过，后来为了限制宰相权力，唐朝开始实行群相制，中书令、侍中、尚书左右仆射全部变成了虚衔，只有加“同中书门下三品”或“同中书门下平章事”的加衔才为宰相，而参议朝政的官员一旦加封参议政事、参知政事、同知政事、同平章政事等也同为宰相。
此外，唐德宗贞元二年(786年)将十六卫大将军从正三品升为了从二品。侍中原本也只是正三品，但后来先后被升为了从二品和正二品。
如上所述，唐朝从二品以上官职，大多为爵位、勋官、文武散官等虚衔和荣誉职衔，根本没有实权，即便是有实权的职事官，也多为亲王宗室遥领，普通官员根本没有那个资格。而无论是位列宰相的同中书门下三品、同中书门下平章事，还是掌握实权的六部尚书、十六卫大将军、中都督、上都护等掌握实权的职事官，最高也只能位列正三品。
