《国初事迹》中记载：
出征阵亡及病故军妻，俱令于寡妇营居住，不许出营，令人巡绰及把门，在外男子无故入营问罪。
这段话是朱元璋对李善长说的几句话，大意是要李善长把那些阵亡将士的妻子囚禁起来，不让她们任意出去，同时也不准其他男子无故进到寡妇营。此举表面上看是朱元璋的义举，是为了告慰那些战场上牺牲的将士们，朱元璋专门将这些战士遗孀集中保护起来，这是好事啊，可在李善长看来，这是朱元璋卑鄙自私的做法。
试问，朱元璋跟“寡妇营”有何关联，为何刘基会如此反感老朱的做法呢，“寡妇营”是怎么产生的呢……要明晰这一连串的疑问，不得不从朱元璋举事前后说起。
“寡妇营”的前身是“妇女营”，它是朱元璋设立的，但这件事，正史却没有记载。
据《国初事迹》记载，朱元璋每次兴兵打仗之前，都会干一件事，那就是他要把这些出征将士的妻子控制在城中，把她们集中起来。朱元璋对士兵们说的，当然是为了让他们专心作战，会安排好专门的人统一照顾他们的妻儿，但是实际上他们的妻子都是人质罢了，这样战士们才会更加勇猛，而且也不用担心会有临阵叛变的事情出现，因为他们的妻子乃至于一家老小的身家性命，全在朱元璋的掌控当中。
朱元璋这个损招，与他的出身和遭际有很大的关联。
众所周知，朱元璋的一生是励志、逆袭的一生。在封建王朝400多位帝王之中，能与朱元璋比出身且逆袭成王的，基本找不出第二个。所以老朱确实有两把刷子。从一个买不起墓穴埋葬亲人的少年，到饿着肚子参加郭子兴的红巾军，朱元璋凭着勤奋、果敢和赤诚，得到郭子兴的赏识，最终不但娶了郭子兴的义女马氏，也扛过了红巾军的大旗。
一个成功男人的背后，都有一个能干的女人。朱元璋的妻子马氏就是马秀英，日后的马皇后，我们知道，老朱能稳坐江山，与马皇后在背后默默支持是分不开的。所以老朱娶到马氏，也是他的运气。
25岁时参加郭子兴领导的红巾军起义反抗元朝， 至正十六年(1356年)攻占集庆路，将其改为应天府。至正二十七年(1367年)命徐达、常遇春以“驱逐胡虏，恢复中华” 为号召，举兵北伐，以推翻元朝统治。洪武元年(1368年)初，40岁的朱元璋在应天府称帝。整整16年，老朱一路走来，从草根逆袭为言出法随的千古帝王，他深知到手的江山来得太不易，所以在他眼里容不得臣子的半点背叛，哪怕是一点点的异议都不允许。
朱元璋“挟妻子以令将士”
古有曹操“挟天子以令诸侯”，今有朱元璋“挟妻子以令将士”。正是由于朱元璋的多疑和“小心眼”，诚惶诚恐怕到手的江山易主，所以他才会想出这么个“奇招”。
从战争的角度来说，老朱还是颇有心思和心得的，怎么说呢?我们知道，古代冷兵器时代，很多战争都讲究“天时地利人和”，因为古代的军事装备不行，除了大刀长矛，再就是拼人数。而这里面最关键的当属人和。人心齐则泰山移。
古语说，“一鼓作气再而衰三而竭”，不管是大仗小仗，部队的士气绝对是决定战争胜负的关键因素。就像许多战争题材的影视作品一样。开战前领导们都会用各种各样的手段鼓舞士兵的士气，再加上酒肉管够等手段，想尽一切办法建立起部队必胜的信念。到朱元璋这里，他给将士们加油鼓劲的手段就显得十分与众不同了，他把战士们的妻子召唤到一起，集中安置。
尽管老朱有许多冠冕堂皇的理由，诸如将士们在外无暇照顾妻儿，现在好了，皇帝把这些家属一起集中起来好好照顾，以免除出征将士们的后顾之忧，你看看，这是何等的荣耀。可事实上真是这样吗?明眼人一看就知道，当然，那些替朱元璋出生入死的战士也不是糊涂人。
真正有能力的将领，为了让将士听命于自己，必须以德服人，同时给将士们希望和未来，朱元璋这种阴损方法，带来的后遗症是相当严重的。
在作战过程中，大都有“杀敌一千自损八百”情况出现，因为妻儿老小在老朱手里，虽然这些将士们不敢懈怠、奋勇杀敌，可这是无形的绑架，将士们直接牺牲的自然不在少数。
朱元璋的做法遭人诟病
在执政前半期，朱元璋确实干了很多利国利民的好事，堪称好皇帝，可是由于自己的皇位来之不易，所以到了后半期，就开始变得疑神疑鬼，总是担心自己的位子被他人所夺取，以至于很多开国功臣都死于他的屠刀之下。而他的一些做法，更是让人难以理解。
当“妇女营”变成了“寡妇营”之后，朱元璋的做法也相当奇葩。就如文章开头所讲，朱元璋不允许这些遗孀任意出去，更不允许她们与其他的男性接触。
朱元璋这样做的目的显而易见，是给活着的将士看的，让他们知道就算自己在战场牺牲了，自己的老婆依旧得到人身安全，不会被他人随意欺辱。但老朱这样做真的好吗?
朱元璋在位期间有一次发生大旱，南京城好几个月不下雨，朱元璋心急如焚，他觉得此天灾应是有人受了冤枉，这是民怨聚集导致的结果。老朱问谋臣刘伯温当如何化解。刘基说他只需要做好三件事，首先要做的就是解散寡妇营，理由是“出征阵亡、病故军士之妻数万，尽令寡妇营居住，阴气郁结”。
老朱觉得有道理，听了刘伯温的建议，解散了“寡妇营”，可是之后一段时间，仍然天旱无雨，于是他把怒气撒到刘伯温身上，驱除他回家了，后来朱元璋统一北方后，才又重新启用刘伯温。
可以说，朱元璋对于部队的这种做法虽然很有效果，但也伤了很多忠勇将士的心。毕竟让家属一同出征冒险是很不负责任的。所以后世很少会采用这种不信任的手段掌控部队。毕竟由将士们的内心所表达出来的忠诚才是真正的忠诚，那些伪忠臣，到头来只会导致亡国。
还是那句话，自古“得人心者得天下”!
