由于《明代那些事儿》的热卖，社会上出现了一大堆的明粉。
由于宫廷辫子戏的热映，社会上出现了众多的清粉。
那么，作为中国古代封建王朝的最后两个朝代，明代和清代，我们应该如何去客观的看待它们呢?如果硬要把二者作比较的话，哪一个朝代更好一点呢?
先说明代。
明代，是中国历史上最后一个由汉族建立的帝制封建王朝。明代的政治制度是高度的中央集权制，最高权力在皇帝。胡惟庸案后，朱元璋干脆废除了丞相制度，废除中书省，六部直接对皇帝负责。后来，虽然设置了内阁，但内阁的作用只是皇帝的顾问，六部的权力也比较弱。皇帝是独掌乾坤的最高权力者。后来的满清帝国的政治制度就非常接近此种制度。到了仁宣(仁宣之治)之后，因为当时明代文官治国的思想开始逐渐浓厚，具体的行政权向内阁和六部转移。同时还设有监察机构和特务机构，加强对全国臣民的监视。在地方设立三司，加强地方管理。
锦衣卫
明代的经济还算活跃，但已经开始走下坡路。明代初期就开始推行海禁政策，使得商业受到一定的压制。对海上贸易，明初立法严禁私人出海，违者轻则杖罚一百，重则处绞刑或斩刑。到永乐、宣德两朝至嘉靖初期，海禁稍有放松，海上私人贸易迅速发展。到嘉靖三年起又屡颁禁海律例，结果私人海外贸易完全停止，严重摧残了社会经济的发展和资本主义的萌芽。
明代的文化还比较繁荣，首先，宋明理学也在明代达到完善。 文学方面，中国小说史上的四大名著中的《西游记》、《水浒传》、《三国演义》就是出于明代。冯梦龙编辑的三部白话短篇小说集“三言”(即《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》)也在中国文学史上占有很重要的地位。
明代的科技高峰在于徐光启等士大夫开启的“西学东渐”。徐光启毕生致力于数学、天文、历法、水利等方面的研究，勤奋著述，尤精晓农学，译有《几何原本》《泰西水法》《农政全书》等著书。不过，徐光启的科技知识全部来源于他的西方传教士的老师。而这些传教士虽然具有很高的文化水平，但在欧洲还不能算是一流的学者，连二流都算不上。老师不过如此，他的中国学生们的水平自然还要差些。所以，徐光启代表的大明的科技文化水平，与西方同时期比较，是有较大差距的。而且，他并没有什么真正的科学知识上的创造、创新。
到了明代末年，中国与西方科学技术的水平已经开始拉大。在崇祯朝，当时中国水师的战船，无论是技术水准，还是尺寸规模，或者是船载火炮(荷兰火炮可打到七八里，而明代水师的火炮仅能打到三里)，都已经全面落后于西方的荷兰。郑和时代“宝船”的荣耀已经一去不复返。
郑成功纪念馆中的战船模型
值得注意的是，明代广东引进红薯进行种植，之后逐渐推广到全国，改变了中国的农业生态链，为日后乾隆时期的人口激增奠定了基础。
明代的民生问题是相当严重的。首先，土地兼并严重。第二，明代的朱姓宗室的人数庞大，占用民脂民膏，激化了社会矛盾。第三，自朱元璋开始即实施严厉的海禁，逐渐与世界脱轨。
再说清代。
清代是中华民族获得空前发展和历史命运发生重大转折的关键时期。入关之初，清代的统治者曾经一度实施了比较激烈的民族压迫和歧视政策，但在汉族民众的反抗下，这种政策最终得到调整。
到乾隆中期，中国的国土版图比明代扩大了一倍以上。特别是对西北部广大区域的控制力度加强，胜过历朝历代。值得一提的是，乾隆对准格尔发动的灭绝战争，对中华民族有重大意义，避免了一场未来东亚文明史可能出现的巨大生态灾难。
清代的名义上的税率是历朝历代最低的，为5%，而明代为40%。但清代中后期农民的负担并不稍轻。
清代的综合国力在乾隆时期达到了世界前列，人口在这一时期也破天荒的达到惊人的3亿人以上(以往历朝历代绝大多数就是几千万人口，最多一亿)。
但同时，乾隆时期的专制也达到了历史的顶点。自康熙朝开始，文字狱就大行其道，到了乾隆朝到达鼎盛。仅乾隆一朝就毁坏国学经典达六七万部，禁毁图书达十五万部，这不是单单一个朝代的损失，而是整个人类的文化损失。这也造成了朝野上下所有的知识分子都被禁锢了思想自由，剥夺了人的基本尊严，彻底沦落为君权的附庸和奴隶。从官吏到人民，其人格异化为奴隶，包括士大夫的地位、权益都比明代要低很多，唯有皇帝高高在上。即使是被很多当代人认为是“英主楷模”的雍正，也有极其专制、残暴的一面。可以说，论专制程度，清代比明代更加变本加厉十倍。
乾隆剧照
清代还对外继续闭关锁国，和明代一样实行严厉的海禁政策。后来面对列强船坚炮利的入侵，被迫打开国门，且连续签订了不平等条约。对于危难局势，清末的政府也做了一番认真的努力，立宪运动也是真心想搞，但是已是病入膏肓，积重难返，时间不等人，最终只能无奈花落去。
那么，如果硬要比较的话，哪一个朝代更加好一点呢?
需要量化比较一下：
论面积：明代400多万平方千米(算上鼎盛时期可以投射影响力的疆土，最多900多万)，清代1300万。
论人口：明代鼎盛时期1亿，清代则为4亿。
论科技和生产力：明代中后期已经落后于西方，到了清代，科技和生产力进一步下滑。
论政治制度：明代为封建专制，但出现了内阁制，可以对皇权予以有限度的钳制。而清代为中国封建王朝专制的顶峰，等于实质上消灭了士大夫阶层的气节。
论社会氛围：明代有东西厂和锦衣卫，实施高压特务统治。清代也不遑多让，有密折制度和文字狱。
论主体民族权益：明代是汉族人统治，对少数族群予以压迫。清代是少数民族占据统治地位，少部分人压迫绝大多数人。
论国民的富裕：明代万历年间的笔记，经常有这样的记载，说民间出现了严重的攀比之风，江南松江一带的一个小市民，中午吃饭要吃二三十道菜。而作为清代的“康乾盛世”，据外国使节马戛尔尼的回忆描述，平民阶层普遍极为贫困，即使是在京都，官员以外的人住的都是茅草屋，很多人衣不蔽体，饥肠辘辘，和乞丐一般，仅能勉强活着而已。
慈禧剧照
论文学创作：明代的古典文学巨著层出不穷，四大名著有三部出现在明代。而清代只有一部《红楼梦》，还没有写完，是残缺不全的。清诗在文学史上有重要地位，但名气和影响力不大。
综合来看，明代的政体制度、文学艺术和民生建设要强于清代，清代的疆域和人口要强于明代。二者各有优点和缺点。考虑到民族权益问题，明代国中占据人口绝大多数的族群政治地位较高，据此我认为明代要比清代稍胜一筹。
