冗兵，意思是兵员数量多。我们在学习北宋历史的时候会看到这个词语。冗兵、冗官、冗费问题，是北宋面临的主要问题。纵观整个古代史，只有北宋出现了冗兵问题，其他王朝都没出现这个问题。很多人想不通，同样是封建王朝，为何只有北宋会面临这个问题。之所以如此，主要是北宋的这两点导致的。
军队的主要作用是保家卫国，古代任何一个政权都有。当然，历朝历代由于众多的原因，军队的数量、组成方式等有所不同。不管怎样，其他王朝都没有出现过冗兵问题。而宋朝之所以出现这个问题，可以说和北宋的特殊状况有关。那么，宋朝到底是什么状况，才能导致其出现这个特殊现象呢?
先看一下冗兵的具体意思，这个词不仅仅是兵员数量多这么简单。因为兵员数量多未必是坏事。兵员数量多，只是冗兵的一个方面。还有就是兵员素质比较差，战斗力不强。再者就是军队效率很低。上面的这些都会降低军队的战斗力，不利于军队的发展。不解决这些问题，军队的战斗力很难提升，看完冗兵的具体意思，我们再一一分析，北宋为何会出现这种特殊状况。
简单地说，北宋之所以出现冗兵和两点有关，第一是疆域，第二是军队自身。
首先看一下北宋疆域的问题。960年，赵匡胤发动陈桥兵变，推翻后周，建立了北宋。之后宋朝不断灭亡其他割据政权，到宋太宗时期，宋朝消灭了所有的割据政权，在某种程度上完成了国家统一，结束了几十年的诸侯割据状态。这里面之所以用在某种程度上，是因为北宋的版图和其他王朝有很大的不同。和其他大一统王朝相比，北宋的版图非常小，连第一个封建王朝秦朝都比北宋的版图要大。其他大一统王朝掌控的很多地区，北宋都没有掌控。北宋由于疆域过小，对其军队发展有着重要影响。
第一，北宋失去了很多之前大一统王朝统治的边境地区，这里面最重要的就是北方和西北一带。这两块地方不仅仅是面积大小的事，对中原王朝影响也非常大。
先说北方地区。北宋失去传统中原王朝掌控的北方地区的是幽云十六州。这块地方是游牧文明和农耕文明的分界线。幽云十六州以北是游牧民族的势力范围，以南是中原王朝势力范围。而且这里易守难攻，不管谁占领这里，都可以南下或者北上。北宋失去这里之后，意味着失去北上的资本。不仅失去北上的资本，还容易被北方的游牧民族从这里进攻。因此，北宋不得不在这里驻扎大量的军队防止游牧民族南下。在没有长城的防御的状况下单靠军队抵抗北方游牧民族，对军队数量的要求非常多。
当然，失去幽云十六州后，不仅仅是失去防御线这么简单。这里还是中原王朝主要产马地区之一。要知道古代最主要的兵种是步兵和骑兵，这里面骑兵战斗力非常强，而且速度快。建立骑兵的前提是拥有马匹，没有马匹根本建立不了骑兵部队。宋朝失去这里后，就意味着没有马匹，也建立不了骑兵部队。这样北宋只能用步兵对抗骑兵，步兵不仅战斗力没骑兵强，机动性和骑兵也无法比。在战斗中，步兵很难全歼骑兵，毕竟其速度比较慢。这就意味着北宋如果想要在这里防御辽国，必须驻扎大量的步兵，否则，根本起不到作用。这样再一次增加驻扎军队的数量。
再说一下西北地区。北宋失去的西北地区主要是现在的河西走廊及南部地区。这一片地区从汉武帝时起就被中原王朝牢牢掌控，之所以掌控这里，主要是两个作用。第一个就是这里盛产马匹，上面说了这是建立骑兵的关键。北宋失去幽云十六州和这里之后，可以说丧失了产马的主要地区。想要建立强大的骑兵，几乎是不可能的。
第二个作用是对外联系。在宋朝之前，海上贸易并不繁荣，因为航海技术不发达，海上贸易危险系数太高，所以主要靠陆地贸易。我国陆地上的唯一对外通道就是从河西走廊向西。失去这里的话，就失去了陆地上对外交流的唯一通道。要知道，任何一个时代对外交流意义都很大，不对外交流的话，对政权本身非常危险。也正因如此，北宋才坚持发展海上贸易。
不仅如此，掌控这里还能从其他方面对游牧民族进行震慑，这对建立防线也有很大的作用。北宋失去这里，意味着和北方游牧民族对抗更没什么优势。这样的话就只能在军队数量上下文章了。
第二，北宋周边有太多的政权。北宋的北面是辽国、西北是西夏、西面是吐蕃、西南是大理，邻国非常多。北宋需要驻扎大量的军队在边境线上。
不仅如此，这些政权和之前王朝面临的政权完全不同。这些政权的君主都是皇帝，不是之前的单于或者可汗之类的。从单于、可汗变成皇帝不仅仅是变个称呼这么简单，这代表着制度的变化。说白了就是这些政权都完成了从奴隶社会向封建社会的转变，其政治制度和中原王朝一样了。中原王朝和这些政权相比没任何优势。很多人觉得这些政权制度变化应该没什么影响，事实上在古代这是很大的进步。政治变化后，其实力也进一步上升。这些政权对中原王朝的威胁更大了，中原王朝和这些政权对抗需要花更大的精力。更多的军队是不可避免的了。
总的来说，由于领土的减少，不仅导致北宋很难建立强大的骑兵，还需要用大量的步兵来对抗周边的政权。这也是北宋军队数量多的主要原因之一。
现在看一下北宋军队自身出现了什么问题。本来北宋就需要大量军队来防御，消耗就很大。现在军队自身出现问题了，消耗就更大了。虽然北宋之前历代王朝都有军队，不过北宋的军队和之前的军队还是有所不同的。
第一，北宋军队产生方式不同。北宋的兵员是募兵制，这种制度到现在还有很多国家在使用。所谓的募兵制，就是国家花钱招募军队，军人都是职业军队。唐朝中后期使用的就是募兵制。募兵制的优点很明显，就是军队效忠国家，而且职业化的军队战斗力相对比较强。这种招募方式本来没什么问题，不过北宋时期却出现了改变。
北宋建立后有很多军人并不是国家招募的，而是招安产生的。就是有人造反，北宋不是去平反，而是去招兵。“竖起招兵旗自有吃粮人。”这样的话，造反的人大多数都愿意当兵，只要有口饭吃就行。时间久了之后，造反的人就越来越多，北宋招募的军队也越来越多。不过通过招安而来的军人，军事素质相对低一点。当这些人为军队主体的时候，军队的战斗力肯定会低。
第二，军队驻扎的地方不同。一般来说，军队分为两种，一部分驻扎在边境，一部分留在中央直接受朝廷指挥。一旦发生战争，驻扎在地方的军队可以直接抵抗。不过宋朝的军队都是驻扎在中央，由中央统一指挥。之所以如此，是因为宋朝担心驻扎在地方的话像唐朝一样出现割据。驻扎在中央并不是没有好处，中央可以加强对军队的控制。不过时间久了，军队的战斗力就会出现问题。毕竟军队只有在前线战斗力才能不断提升。而且军队长期不驻扎在地方，对地方也没有感情，打起仗来，未必会全心保卫地方。
第三，军队的指挥系统不同。宋朝的军队全部由中央直接指挥，不过中央并不是有统一的指挥系统。可以说中央有很多系统能指挥军队，这样造成的结果是出现多重领导，不利于军队发展。而且宋朝还设立了很多官职来限制军队将领，比如战争结束后，军队直接收归国家，早成兵不识将将不识兵的状况。这样不利于将领指挥军队。发生战争期间，宋朝会设立众多官职来对将领进行限制，将领不能完全发挥。这些都不利于军队战斗力的提升。
总的来说，宋朝军队的很多状况导致其战斗力并不高。这样的话，又只能靠军队数量占优势了。无形之中又增加了国家在军队上的开支。
这就是宋朝冗兵的原因。当然，除了上面这两点，宋朝士兵的工资待遇比较好，这就更增加了财政负担。根据史书记载宋太祖时候军队12万人，太宗时为18万人，真宗是为40万人，到宋仁宗达到80万军人。这么多职业军队，估计放到古代任何一个政权里都很难养活。再加上这些军队里有众多的官员，官员的待遇也比较高，这也要话很多钱。这样的话，宋朝不出现冗兵问题才怪。
当然，宋朝对军队的处理方向是对的，而且效果也非常好。不过其方式确实存在很大问题，否则，也不会出现冗兵问题。
