朱元璋身为明朝开国皇帝，为了防止唐宋时期外戚干政问题，立下祖训，严禁外戚参政。朱元璋虽然说断绝了外戚干政的隐患，但宦官擅权的乱象依旧没有完全杜绝。
朱元璋生前留下严禁宦官干预朝政的旨意，但后世皇帝都没有重视起来，特别是朱棣称帝后，就开始重用宦官了。
随着东厂的出现同时开启了明朝宦官擅权的开端，后世皇帝都有对宦官多于依赖，在明朝后期，宦官擅权问题更是进一步加剧，而到了朱由校时期，这个乱像却推上了历史顶峰。
说魏忠贤擅权时，是明朝厂卫最嚣张的时期，文武百官为了讨好魏忠贤，将其称为“九千九百岁”。每当魏忠贤的车驾走过宫城时，两旁的文武百官都纷纷跪拜，口呼“九千岁”。
崇祯继位后，崇祯就认为，明朝衰败问题出在阉党问题上，所以在打击阉党，朱由检宣布了魏忠贤十大罪，命人将其逮捕法办，魏忠贤最后自缢而亡。可是崇祯刚杀了魏忠贤没几年，大明就垮台了，当李自成的大顺军攻入京城时，崇祯身边一个亲信大臣都没有，只有一个大太监王承恩陪在他身边。
魏忠贤如果不被杀的话，凭他的残酷手段，也许尚能维系一下明朝脆弱的统治。
后来清朝吸取明朝宦官擅权的教训，规定宦官品级不得超过四品，宦官擅权之事从此绝迹。
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