秦国是战国中后期实力最强大的诸侯国，尤其是在秦王嬴政统治时期，依靠先进的制度及数代君王的励精图治，实力远超其他诸侯国，最终在公元前221年时完成了华夏大一统，建立了中国历史上的第一个大一统的封建王朝——秦朝，虽然秦朝存在的时间非常短暂，但是对后世的影响却是极大。
但是秦国却也不是一开始就非常强大，至少在战国初期时，由于地域偏僻、制度僵化加上穷兵黩武等问题，导致秦国国力贫弱不堪;而反观秦国的隔壁，虽然强大的晋国分裂为赵国、韩国和魏国，但是这三个诸侯国给秦国的威胁却比之前的晋国更强，尤其是魏国;魏国的魏文侯继位后以李悝为相，变法图强，魏氏迅速强盛;又拜吴起为将，侵吞秦河西之地，窥视关中。
虽然之后秦简公、秦惠公屡屡率军进攻魏国，希望夺回河西之地，但都被吴起打败，而且吴起还乘胜率军攻入秦国的腹地——关中;在公元前389年时，秦惠公孤注一掷，集结秦国所有能战之士约50万进攻魏国河西之地，结果却被吴起以五万新兵轻松击败;可以说，此时的秦国已经到了生死存亡的关键时刻。
秦惠公带着深深的遗憾去世，但秦惠公却生了个好儿子——秦孝公嬴渠梁，秦孝公嬴渠梁深知秦国积弱的弊端在哪里，于是遍访人才，以图通过变法使秦国真正的强大，功夫不负有心人，秦孝公等来了真正的大才商鞅，通过商鞅彻底的变法，使得秦国迅速变强。但这里要说的，却并不是商鞅，也不是秦孝公，而是秦孝公的弟弟嬴虔(公子虔)。
秦国上下皆尚武，而公子虔天生雄壮，军事素养很高，曾担任统军大将，在军中很有威望;在秦孝公继位后，由于要变法，所以暂时的停止了对外战争，而公子虔则被秦孝公安排担任嬴驷(秦惠文王)的老师。这段时期，嬴驷触犯了禁条，很多人准备好看戏，看商鞅到底敢不敢真的对嬴驷施以刑罚，如果商鞅因畏惧嬴驷的身份而不施刑，那变法必将失败;而商鞅如果施刑，则必然得罪秦国王室。
结果商鞅说：“法令行不通在于宫室贵族的干扰。国君果真要实行法治，就要先从太子开始。太子不能受墨刑，就用墨刑处罚他的师傅。”也就是处罚了公子虔，墨刑就是割掉鼻子，这在当时是极为屈辱的刑罚;虽然商鞅凭借此次处罚公子虔一举镇住了众多想要看好戏的老贵族们，但却也让公子虔和嬴驷恨上了商鞅。
但当时秦国实在太需要商鞅了，所以公子虔和嬴驷只是将这份恨留在心里;这一忍就是八年，这八年中，公子虔都是闭门不出;秦孝公去世后，嬴驷登基，也就是秦惠文王。秦惠文王继位后所面对的第一个对手就是商鞅，从当时的情况来看，秦国的法治建设已基本成功，倒是独掌大权的商鞅的存在成了秦国改革成果的最大威胁。
秦国的法治建设是靠强力完成的，也就是商鞅所说的霸术。在法治建设完成后，秦国有两个人是双重性质的，秦惠文王和商鞅。他们由于拥有巨大的权力，既是法治的最强维护者，也是法治的最大危害者，而君主制下的法的象征只能是一个人。从这一点看来，商鞅必死;但如果杀了商鞅，那帮老贵族们又会乘势起来，那改革的成果就会付诸东流。
怎么办呢?还是公子虔出马，公子虔在老贵族们中颇有威信，公子虔与诸多老贵族们联合起来告商鞅十大罪，秦惠文王趁机除掉了商鞅;在除掉商鞅后，以商鞅造反查无实证，公子虔和公孙贾纯属陷害为由，顺手除掉了二人及其大量党羽。可以说，直到此时，商鞅变法才算得上是真正的成功了。
在这期间，很多人都忽略了公子虔的作用;但其实，公子虔才是其中最关键的人，甚至可以说，这个计划就是公子虔与秦孝公密谋出来的，因为秦孝公也知道，商鞅此人必须除掉，而国内的老贵族也必须要除掉，这才想了这么一个计划;而这个计划的关键就是公子虔必须忍辱负重，公子虔做到了，他经历过秦国最屈辱的那段时光，身为王族，他知道自己的责任，隐忍八年，暗中和老贵族们互通有无，最终助秦惠文王除掉了两个最大的“敌人”，不仅稳固了王权，而且还一举除掉了制约秦国发展的顽固派，为之后秦国的快速发展铺平了道路。
