就算你不熟悉历史，也应该听说过黄帝的大名，因为我们就被称为炎黄子孙。其实黄帝并不是最早的天下共主，在他之前，已经有一个诸侯领袖存在的，这个领袖还是世袭制的。
根据《史记五帝本纪》记载，黄帝是少典部族的领袖，少典部以外，还有很多很多的部族，这些部族都归一个叫神农氏的共同管理。
神农氏只是一个称号，咱们这么推论，应该是早期的神农氏威望特别高，能力极其强，这些个部落才会心甘情愿的推举他做公共领袖。神农氏死后，他的子孙继承了公共领袖的位置，他们也被称为神农氏。
祖宗厉害，不代表后代也厉害，经过了数代之后，也就是黄帝横空出世的时候，那一代的神农氏已经衰败了，很多部族都不把他当回事，甚至都不会来朝拜进贡了。
黄帝抓住了这个机会，他以不尊重盟主的名义，发兵攻打那些牛哄哄的部族，一直把他们打到服气为止。就在这个过程中，大家猛然发现，黄帝才是那个最值得尊重的人，只有炎帝和南方的蚩尤部族不这么想。
关于炎帝的部族，不同翻译版本的《史记》有不同的说法，有的说炎帝也是一个部落领袖，有的说炎帝就是神农氏本人。但是不管炎帝的出身怎样，他都做了一件事情，就是喜欢欺负弱小的部落。
相比蚩尤来说，炎帝显然是黄帝眼前更合适的打击对象，双方经过几次苦战之后，黄帝征服了炎帝的部族，双方柔和成了一个更强大的部落，面对这么一个庞然大物，周围的小部落纷纷的团聚在黄帝的周围。
要想更进一步，蚩尤迟早是黄帝要直面的对象。现在有了炎帝部落的加入，又有若干小部落的支持，黄帝终于可以同蚩尤一战了。
这一战是惊天动地，这一战是血雨腥风，这一战成就了黄帝五帝之首的美名。从此以后，黄帝真正取代了神农氏，成为新一代的天下共主，而且把这个位置世袭的传了下去。
黄帝死后，领袖位置传给了孙子颛顼，颛顼死后，传给了侄子帝喾，帝喾死后传给了儿子挚，挚之后传给了弟弟尧。
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