唐玄宗能够开启“开元盛世”除了跟自身的才能有关之外，还与几个关键人物密切相关。这其中最重要的就他的宰相姚崇了。
姚崇，本名元崇，字元之，陕州硖石人，祖籍吴兴，唐代著名政治家，嶲州都督姚懿之子。姚崇的一生当中有过低谷也有过巅峰，为官多年三次为相，执政能力可见一斑，姚崇第一次做宰相还是在武则天时期。作为中国历史上唯一的女皇帝，武则天非常重视人才的选拔，对于有才能的人都能委以重任，颇有点贞观遗风的“味道”。
万岁通天元年，契丹入侵河北，形势危急。武则天让朝臣上书，提应对策略。这场对于唐王朝（武周王朝）的危机，恰恰是姚崇的机遇。当时武则天从群臣的奏疏当中发现了姚崇对问题剖析周密，论理精到，惊奇之下，破格提升姚崇为夏官（兵部）侍郎。从此姚崇步入了权力的中心，跻身为朝廷重臣。
虽然姚崇深受武则天的器重，但他并没有一味地“唯上”、顺从武则天。针对武则天鼓励告密、重用酷吏、滥施刑罚、杀戮无辜这些举措，姚崇内心始终不满。
为此他还上书指出：重用酷吏、残害无辜，其祸“甚于汉之党锢”。对于姚崇的批评，武则天还是很有度量，不但不怪罪反而十分高兴地说：“以前宰相皆顺成其事，陷朕为淫刑之主。闻卿所言，甚合朕心”。当即赏赐了姚崇白银 1000 两。
两年之后，武则天将姚崇提拔为夏官侍郎同凤阁鸾台平章事，不久之后姚崇便成为了武则天后期的宰相，辅佐武则天处理军政事务。可惜姚崇第一次为相因为得罪了武则天男宠张易之、张昌宗兄弟，最终被被武则天外放灵武道任行军大总管，后又改任灵武道安抚大使。
神龙元年正月，宰相张柬之与姚崇密谋策划，联合桓彦范、崔玄暐、敬晖、袁恕己，趁武则天病重之际发动了一场军事政变，推翻了武则天，拥戴唐中宗复辟。在这一次政变当中，姚崇因拥戴之功，封为梁县侯，食邑200户。可惜地是这位被拥戴的唐中宗昏庸无能，朝政大权为韦后、武三思所把持，如果不是韦后作死毒死了唐中宗，或许就没有了姚崇翻身之地。
后来在李隆基跟太平公主的领导之下，又是一场宫廷政变解决了韦后等势力。新上任的唐睿宗拜姚崇为兵部尚书、同中书门下三品，姚崇第二次为相。这一次为相，姚崇面对着太子李隆基与长平公主的权力之争。
为了帮助李隆基夺取，姚崇秘密上疏睿宗，请求把宋王、豳王外放，太平公主与驸马安置洛阳，收回岐王、薛王统领的羽林军。可惜这件事还是被太平公主所知，迫于压力之下，唐睿宗下旨罢黜姚崇的宰相之位，将姚崇外放地方任刺史。
虽然太子李隆基没有保全姚崇，但是他却也记住了姚崇的协助之恩以及才能。先天元年，睿宗让位李隆基，是为唐玄宗。唐玄宗继位之后，迅速地扑灭了太平公主策划的政变。没有了太平公主的势力之后，唐玄宗开始了自己的励精图治。他先是任命姚崇为兵部尚书、同中书门下三品（就这样姚崇第三次为相）。
三度为相的姚崇，针对中宗以来的弊政，向玄宗提出了经过深思熟虑的十条建议：
其一，实行仁政，废除严刑峻法；
其二，息兵休战，不求边功；
其三，法行自近，公平执法；
其四，宦官不得干政；
其五，拒绝租赋外的贡献；
其六，皇亲国戚不得担任台省官；
其七，礼待朝臣；
其八，虚怀纳谏。
其九，不再增建道观、佛寺；
其十，以两汉外戚专权为鉴戒。
唐玄宗接受了的姚崇建议，自此以后，“军国之务，咸访于崇”。姚崇也不负唐玄宗所托。自从拜相之后，兢兢业业地佐理朝政，革故鼎新，大力推行社会改革，兴利除弊。他从整饬制度入手，罢去冗职，选用官吏，并抑制皇亲、国戚和功臣的权势，注意发展生产，为开元盛世奠定了政治基础和经济基础。可以说“开元盛世”能够出现，在朝廷大臣中功劳最大的首推姚崇。
（本文作者为 “古今事”平台特邀作家 煮酒君）
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