五分钟了解明朝灭亡的真正原因，究竟多少人误会了这个皇帝？

关于明朝最终覆灭的根本原因，至今依旧尚未形成定论，史学界对此“公说公理或婆说婆理”，所陈述的观点，似乎都有道理而又似乎都没有抓到关键所在。

不可否认，日渐强盛的后金势力和此起彼伏的农民起义确实是压垮明朝的“最后一根稻草”，但事情真的这么简单吗？

一个强大的政权，所受到的最大威胁从来不是来自外部，而是往往能够起到四两拨千金的内部，因此，晚明皇帝的怠政腐败和朝臣宦官的争锋对立，成为了瓦解明朝江山最重要的力量。

明朝疆域变化动图

说到这您以为就完事了吗？没有！要知道整个明朝皇帝怠政腐败和宦官专权的现象并不少见，但为什么自万历朝开始，确切来说是从万历十年开始，明朝国运便急转直下，迅速走向灭亡了呢？

关于这个答案，我们又只能从史书中去寻找答案，不过，崇祯帝确实是被冤枉的。

最近读完了《明史》，感触颇深，关于明朝灭亡的根本原因，笔者似乎从某个关键人物身上找到了一些线索，《明史·神宗本纪》中的一段话引起了我的注意：

《明史》

“故论者谓明之亡，实亡于神宗，岂不谅欤。”

关于“明之亡，实亡于万历”的说法并非空穴来风，但这里所说的“万历”指的是明神宗朱翊钧还是万历一朝呢？

很多人错误地将其理解为明神宗，将明朝灭亡的原因归结为万历皇帝怠政，沉迷于声色犬马，过分崇信宦官，这就有点将问题想的过于简单化了。

当然，我们也不能忽视皇帝的个人喜好专权对整个王朝造成的影响，毕竟皇帝作为封建王朝的最高驾驭者，其一举一动是能影响整个王朝走向的。

众所周知，万历皇帝创造了长达二十年不上朝的挂机记录，一般王朝还真经不起最高统治者的这般胡作非为，但明朝似乎在是个例外，因为其有两套趋于成熟的权力运转系统在帮助国家正常运转，这两大系统分别是内阁制和宦官制。

整个大明王朝的权力运转机制

有这两大辅政系统的存在，皇帝的主政便显得有点无足轻重，就算万里皇帝长达二十年时间不上朝，大明这台国家机器也依然能够马不停蹄的正常运转。

不过，有一个人物的出现，似乎动摇了这这套成熟的系统，他就是明朝鼎鼎有名的内阁首辅张居正。

张居正画像

张居正所颁布的万历新政，尤其是其中的一条鞭法，几乎扭转了整个大明略显颓废的局势，为明朝续命了近百年时间，他还创立了“自成一派”的考成法，奉行严格的官员考核制度，整体上提高了明朝官员的素质，张居正也被后人列为“中国古代十大名相”之一。

他的功绩，我们不能否定，但过高的欢呼声也不能盖过对张阁老的质疑，毕竟金无足赤，人无完人，纵使张居正的新政为明朝带来了新生，其背后隐藏的权力危机也是我们不能忽略的事实，而这或许就是明朝走向灭亡的根源所在。

此话怎讲？请听笔者娓娓道来（以下内容是笔者查阅了大量资料并根据前人论证后得出的个人原创观点，由于内容过于真实和露骨，请您一定要仔细阅读）

明朝的内阁制度在张居正继任内阁首辅之后达到巅峰，当然，这也是一个循序渐进的过程，前后经历了张璁，严嵩，徐阶和高拱这四大首辅进行酝酿。

张居正是取前人之所长，再结合自己优秀的政治才能，创造了如此显赫的成就。

在当上首辅之前，张居正隐藏的很深，他亲眼见证了朝廷内部的权斗黑暗，为了明哲保身，他不得不谨小慎微，但这不能说明张居正没有野心，小心驶得万年船，这也为张居正后来的政治生涯创造了机会。

张居正和高拱画像

明穆宗朱载坖弥留之际，曾任命高拱，张居正和高仪为顾命大臣，辅佐后来继位的年仅10岁的万历皇帝主持朝政，韬光养晦的张居正选择这个时候出击，联合司礼监秉笔太监冯保赶走了内阁首府高拱，当上了内阁首辅，很快高仪又病逝，曾经的三位顾命大臣，此时只剩下张居正一人。

有内廷支持，而又以顾命名义执掌内阁的张居正很快便成为了整个明朝史无前例的权势显赫人物，当然，这也为他实施万历新政创造了绝佳的机会，不过，值得指出的一点，就是张居正的这种权势绝非是内阁的常态，而正好体现出内阁的变态。

在明神宗继位之前，明朝内阁制度的运作模式几乎没有发生什么改变，即使中间也出现过不少权力集中的内阁首辅，但奉行的依旧是集体讨论和集体决策的原则，只不过这种运作模式到万历一朝，便开始发生了较大的变化。

张居正上台之后，开始进行改革

这种变化如果能够把握得住，倒也没什么问题，如果把握不住，那么对万历一朝的政治将会产生极大的危害。

不得不说，张居正确实是个有能力的改革派但也是个有野心的政治家，在他担任首辅之前，他目睹了严嵩，徐阶，高拱等首辅的权势争斗，这些特殊经历也让他刻骨铭心，所以他才决定韬光养晦，选择一有机会便毫不犹豫，迅速出手击败对手且不让对手有任何反击或东山再起之力。

赶走高拱就是最好的证明，不过，已经位极人臣的张居正，其面对的恐惧非但没有减少，反而还增加了不少，这种恐惧主要来自外部挑战，一面来自于资深且不愿就此甘休的致仕内阁，如高拱等人，另一面就是来自于觊觎首辅职位，伺机取而代之的现任阁臣。

正是如此，出现了大问题。由于张居正的严加防守，万历一朝并没有出现嘉靖年间重启谢迁和隆庆期间重启高拱的现象发生，但又由于张居正能够一手操控内阁，在选人用人之上，无不体现出张居正自私的一面。

相对于那些真正有实力，且和张居正同样有魄力的人才，张居正视而不见，他选择的是那些性格懦弱，不敢独挡一面甚至是能伪装自己以讨好他人的大臣。

如《明史·张居正传》记载：

“当是时，李太后以帝冲年，尊礼张居正甚至，同列吕调阳莫敢异同。及吏部左侍郎张四维入，恂恂若属吏，不敢以僚自处。”

张居正挑选了几名大臣入阁，但后来又将他们置于权力边缘，父亲去世，按照古人定制，大臣应该辞职丁忧三年，张居正虽然也这么做了，但做的并不彻底。

他任命张四维暂时接替自己的职位，主持内阁的正常工作，不过，张居正只是给予张四维有关小事的裁决权，“大事则驰报居正于江陵，听其裁决”，在张居正丁优的这段时间内，大事决策权由北京转移到了张居正的老家湖北江陵。

张居正的独断专权，引起了悉数阁臣的强烈不满，同时也引起了亲政之后的万历皇帝的厌恶，所以在其去世之后，万历皇帝及阁臣对其进行疯狂碾压，虽然后人不停为张居正喊冤，看这种声音还是无法突破政治的现实，万历皇帝亲自下令，全国胆敢有为张居正洗白者，皆并入清算的范围之内，故使人莫不敢言！

皇帝对其进行清算，再加上张居正对自己首辅继承人的选择上并未体现出任人唯贤的原则，导致张居正颁布的新政随着主人的离世而“人亡政息”，事实上，事情还没有这么简单，后来继位的首辅申时行还废除了张居正实行的考成法，使明朝对官员的考核再度陷入沉默阶段。

大明是如何陷入危机的？万历皇帝对张居正的清算，其实也是在间接的削弱阁权，此前高拱虽以专擅之名被张居正赶走，但张居正没有以专擅之实对其进行清算，也没有像徐阶那样大张旗鼓的对高拱进行舆论攻击，反而还将高拱的擅权精神发扬光大。

此事虽然无不体现出张居正的野心，但由于阁权的加强，大明反倒出现了难得一见的回光返照，运转的比以前更精神，也更加正常。

张居正被清算之后，其挑选的阁臣无法承担起挽救大明的责任，而内阁的权力又遭到前所未有的重创，支撑起大明这台机器的内阁系统便遁入老化，而和其既是合作又是对立关系的宦官集团重新崛起。

这些宦官毕竟不是经过千挑万选，有着素质过硬才能的人物，反倒因其生理上的缺陷而造成的心理扭曲，使得这些宦官为了满足自己的变态心理而疯狂敛财，将整个晚明朝堂搞得乌云瘴气，其中最有名的当属天启期间的老千岁魏忠贤。

张居正去世后，明神宗又当了30多年逍遥自在的“宅”皇帝，他不仅没有感恩张居正作出的贡献，反倒将其视为罪臣，由于明神宗对张居正恨之入骨，再加上明神宗在位时间又长，这个时期的反张运动得以不断深入。

这对张居正而言，没有多大影响，毕竟其人已作古，是“死后已是万事空”，但对整个大明王朝而言，所造成的破坏是无可挽回的，连带着整个明朝的中枢政治遭到巨大的打击，纵使朝廷不缺乏人才，但也失去了发挥人才作用的机制。

虽然晚明并没有废除内阁，但万历皇帝的敏感使得像张居正这样强势的政治人物在明朝后来再也没有出现，整个内阁也是形同虚设，取而代之的是一手遮天的宦官和新兴崛起的东林党，这两股力量在晚明社会掀起了轩然大波，从而形成了明末著名的党派之争和宦官乱权。

东北后金势力虎视眈眈，辽东局势对大明来说并不乐观，这时候更需要鼓励将士们镇守边疆，但在前线取得宁远大捷的著名将领袁崇焕不仅没得到朝廷封赏，反倒是因为魏忠贤的个人喜恶，而受辱被迫卸甲归田，这种现象在晚明并不少见。

总结内阁失去了原有的作用，面对复杂的局势已经无法作出正确的决策和强有力的政治领导，再加上后来继位的明熹宗朱由校顽皮怠政，造成整个明朝末期政治腐败，人心涣散，地方官员也趁机为非作歹，搜刮百姓，大明国库几乎都中饱私囊了。

李自成率领农民起义

这种行为很快便得到了报应，天启大爆炸并没有敲醒晚明统治者，紧接着明末又出现了非常严重的饥荒，必然和偶然的因素裹挟在一起，直接造成位于明朝西北的陕西各地的农民揭竿而起，爆发了明末著名农民起义，整个明朝顿时陷入内忧外患的境地当中。

另外值得一提的是，明朝的内阁制度不同于前朝的丞相制度，内阁首辅的权力是由皇帝直接给予的，其权力的提高，同时也标志着皇权的加强，明末内阁权力的削弱同时也标志着皇帝权威的下降，标志着朝廷控制社会的能力下降。

所以，我们能看到明朝最后一位皇帝崇祯帝虽然还是一国之君，但他已经无法号召天下，纵使崇祯皇帝懂得勤俭持政，想力挽狂澜，挽救大明，但此时大明，已经是无力回天。

崇祯皇帝非亡国之君，却也背上了亡国这个骂名，无颜面对列祖列宗的崇祯帝只能选择“自挂东南枝”，真正践行了“君王死社稷”，这是崇祯的悲剧，同样也是大明的悲剧，但这悲剧是谁酿成的？可以说是张居正，可以说是万历皇帝，同样也可以说是难以长久维系人心的封建制度。

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