颛顼继位之初，首先进行了一次重要的宗教改革。当时被黄帝征服的九黎族不敬奉上天，而是一心从事巫蛊活动，颛顼便下令禁绝巫教，要求九黎族人必须遵从黄帝族的教化，从而为自己树立了威信。颛顼曾被封于北方，对北方有一种特别的感情，继位之后仍然念念不忘自己的北方。
因此，他下令将日月星辰全部固定在北方的上空，使它们永远照耀着北方的人民。可这样一来，就给东方、南方和西方诸国的百姓带来了极大的不便。人们整日生活在黑暗之中，内心十分压抑。可颛顼管不了那么多，只要北方一片光明，他就可以心安理得地坐享中宫。当然，这一近乎荒唐的做法后来被废止了，日月星辰又回到了原来的运行轨道,照耀着各方人民。
颛顼对人民缺少应有的顾念，但是却是一位讲究礼法的天帝。据《淮南子•齐俗篇》记载，颛顼在人类社会第一次定下了“男尊女卑”的法律。这条法律是这样规定的：妇女们在路上如果遇到了男子，必须得赶快让路’如果有女人不这样做的话，就立马把她拉到十字路口，然后让巫师们敲钟击声，做一场法事，来祛除出她身上的妖气。
颛顼的这条法律是很不公平的。可怜的女人们看到其他女人因不遵守法律而受到捉弄就都提高了警惕，在路上遇到男人就像遇到瘟疫一样掉头就跑。她们当时的速度，现在的百米世界冠军也未必能赶上。男人们自然是相当高兴，个个洋洋得意，认为自己的地位和权力真的要比女人高很多，从而更加肆无忌惮地欺负可‘呤的女人们了。
颛顼更加喜不自禁，他骨子里认为女人就应该受男人的压制，所以，认为自己订立的这条法律真是太成功了。真不知道颛顼讲究礼法对人民是好事还是坏事，不过，单从压制女人这个角度看，他的立法就够荒唐的了。当时，有一对兄妹，因两人彼此深爱就结成了夫妻。颛顼知道此事后相当气愤,认为他们的行为是乱伦败德，影响了人间秩序，就把他们流放到崆峒山的深山里。
崆峒山怪石嶙峋、奇峰林立，兄妹俩根本无暇顾及秀美的景色，因为时值寒冬，他们没有食物，没有御寒的衣物，饥寒交迫的两个人只能紧紧相拥，用彼此的体温来给自己一点温暖。最终，他们还是死了，可能是因为寒冷，也可能是因为饥饿。但是，两颗相爱的心却没有分开。
不知过了多久，有一天，崆峒山偶然飞来了一只巨大的神鸟——据说是禹强。看见相爱的两个人死得如此可怜，禹强不觉心生怜悯之情，决定救活这对恋人。思考片刻以后，他拍了拍翅膀飞走了。不久以后他又衔着不死神草飞回来了。他把这棵草覆盖在两个人身上后就又离开了。
大概又过了七个年头，那对兄妹俩复活了。复活后的他们，身子早就连在了一起，成为了两个头、四只手和四只脚的怪物。即便如此，两个人还是很高兴，因为这样他们就能永远在一起了，再也没有人可以把他们分开了。从那时起，他们就在一起过着幸福的生活，他们生下的孩子和以后的子孙，都是这般模样。
后来，他们形成了一个部落“双蒙氏”。再说说颛顼之死。俗话说，人死不能复活。但是，据说天帝死去以后，会发生一些变化，他们还能死而复生，只是不是本来的样子而已。在颛顼身上也发生腿样的事情。当凛冽的大风从北方吹来的时候，由于风吹得比较强烈，地下的泉水会涨出地面。
每当这时候，蛇就会变成鱼。这个现象被一个渔夫看到了，他觉得很吃惊，世界上居然有这样的事情。令他更加吃惊的是，渔夫看到一个死人趁着蛇化成鱼的机会，附在了鱼的身上，这个人就死而复活了。这个人就是颛顼，复活以后的他身体上边是人，下半边是鱼。虽没了往日的威严和风光，复活以后的颛顼还是很傲慢。
他和渔夫说道：“我就是天帝颛顼，死而复活以后就是现在这个样子，我现在叫‘鱼妇’……”说罢，这个鱼妇就消失了。颛顼复活以后之所以叫鱼妇，可能是因为鱼做了他的妻子，救活了他的性命吧。现在所说的美人鱼大概就和颛顼复活以后的样子差不多，只是我们很难亲眼见到罢了。
后来，这个渔夫再回到原处，想见一见鱼妇，但是再也没见到，没有人知道这个鱼妇去了哪里。还有一段这样的记载：据说周民族的祖宗后稷也发生过类似的变化。他在自己的坟墓里死而复活了，半边身子也是鱼的躯体，和鱼妇的外形十分相似。至于他是如何变化成这个样子的？他为什么要变化成这个样子？已经无从考证了，只是在史书上还能看到相关的记载。
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