明仁宗朱高炽虽然是成祖朱棣的嫡长子，并且很早便被册立为储君，但由于他体型肥胖、身患残疾，个人形象比较差，所以朱棣对其很是不满意，屡有改易储君的念头。在这种情况下，朱高炽的两位亲弟弟朱高煦（汉王）、朱高燧（赵王）便站出来，通过各种方式来诬陷、排挤兄长，意图夺取他的储君之位。
朱高煦、朱高燧为了扳倒兄长，除了不断地在其父面前大进谗言外，还将他的心腹僚属解缙、杨溥、黄淮等人或迫害致死，或诬陷入狱，手段无所不用其极。朱高炽虽然处境危险，但苦于其父对他猜忌很深，所以不便、不敢公开辩白，只能采取隐忍的态度。
朱棣虽然不喜欢朱高炽，但对他的儿子朱瞻基却是极为溺爱，正因如此，解缙在皇帝面前大夸特夸太孙聪慧，认为他将来必能成为一代明君。朱棣闻言深有感悟，便就此打消改易储君的念头。再加上朱高煦、朱高燧行事过于嚣张，从而引起朱棣的警觉、申斥，才使得朱高炽侥幸的躲过一场场危机。
然而，朱高煦、朱高燧并未就此罢手，为了扭转败局，不惜上演“最后的疯狂”。永乐二十一年（1423年）五月，明成祖卧病在床期间，朱高燧为了篡夺皇位，一方面指使亲信散布皇帝不喜欢太子、有意传位给他的谣言，一方面则又授意太监毒死皇帝，以便让自己尽快上位（详情见《明史·卷一百十八》）。
然而，朱高燧的阴谋尚未实施便被告发，明成祖闻讯大怒，在严厉申斥逆子的同时，还将同谋者全部处死。此事过后，朱高燧被其父彻底抛弃，再没有任何翻盘的机会（而在此之前，朱高煦因为多行不法遭到弹劾，被明成祖驱赶到封地乐安）。次年，明成祖驾崩，太子朱高炽在历经磨难后即位，是为明仁宗。
在常人看来，正因为朱高煦、朱高燧在此之前曾疯狂地迫害明仁宗，就算他们是皇帝的亲弟弟，也理应遭受重罚，即使侥幸不被杀头，也要落得被废黜、幽禁的结局。可让世人没想到的是，明仁宗非但没有惩罚两位弟弟，反而对他们以礼相待，甚至在发现朱高煦、朱高燧依然有谋逆的举动后，也都是采取笼络的态度。
据史书记载，明仁宗登基后，贼心不死的朱高煦依然对皇位怀有觊觎之心，为此命长子朱瞻圻在京窥视朝廷举动，并派遣心腹入京伺机叛乱。然而还没等朱高煦采取行动，朝廷便得到奏报，对此明仁宗并未采取惩罚手段，而是下旨将朱高煦召至京城，不仅对他温言劝慰一番，还增加其俸禄，赏赐宝物数以万计。
事后，明仁宗命朱高煦返回乐安，并将朱瞻圻册封为汉王世子，其余儿子均封为郡王。朱高煦猖狂、悖逆到如此程度，明仁宗却依然对他采取笼络的态度，度量不是一般的宽宏（“高煦子瞻圻在北京，觇朝廷事驰报，一昼夜六七行。高煦亦日遣人潜伺京师，幸有变。仁宗知之，顾益厚遇。遗书召至，增岁禄，赐赉万计，仍命归藩。封其长子为世子，余皆郡王。”见《明史·卷一百十八》）。
至于朱高燧，因为在其父驾崩前闹出那般大的动静，所以在兄长即位后一直比较低调，由是深得明仁宗的嘉许。然而在背地里，朱高燧并没有放弃“东山再起”的野心，为此不止一次地跟朱高煦密谋反叛。明仁宗对此虽有耳闻，但却装作不知道，并且还大幅增加朱高燧的俸禄以示恩宠（详情见《明史·卷一百十八》）。
明仁宗在位8个月间，利用各种手段来安抚两位弟弟，然而从实际效果来看，根本没有感化他们。洪熙元年（1425年），明仁宗驾崩，太子朱瞻基即位，是为明宣宗。次年（1426年）八月，朱高煦便在乐安举兵造反，而朱高燧则在彰德准备呼应。明宣宗闻讯后御驾亲征，很轻易地便平息叛乱，消息传至彰德后，朱高燧甚至还没做好反叛的准备。
叛乱平息后，明宣宗不忍心处死自己的叔父，便将朱高煦父子废为庶人，并关押在皇城西安门内。然而朱高煦是个死不悔改的主儿，在某日接受明宣宗的视察时，竟然趁皇帝不注意，伸出一脚将他绊倒。明宣宗对叔父的举动恼羞成怒，下令将他锁在铜缸中，然后在周围点燃木炭，最终将他活活烤死。
至于朱高燧，大臣们的建议是将他废黜或处死，但宣宗却并没有这样做，而只是命人把群臣的奏议送给他看，让其好自为之而已。朱高燧见到这些奏议后大惊，于是连忙上表向侄儿谢罪，明宣宗见三叔很识趣，便就此打消惩罚他的念头。此后，朱高燧又在赵王的位子上坐了6年时间，直到宣德六年（1430年）才病死。
史料来源：《明史》、《明成祖实录》、《明仁宗实录》、《明宣宗实录》
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