书法史上称唐朝欧阳询（欧体）、唐朝颜真卿（颜体）、唐朝柳公权（柳体）、元朝赵孟頫（赵体）为“楷书四大体”，他们的楷书成就非常之高，又各有千秋。本人认为最受欢迎的应该是唐朝颜真卿（颜体），原因有以下四点：
第一、将“外拓”笔法应用于楷书当中，是一种具有开创性的书体；颜真卿书法精妙，擅长行、楷。他的书法初学褚遂良，后又得笔法于张旭，还与怀素一起探讨书法。他对二王、褚遂良等书法都进行深入研究，吸取其长处，彻底摆脱了初唐的风范，创造了新的时代书风，将“外拓”笔法应用于楷书当中，形成一种开创性的书体被称为“颜体”，对后世影响很大。
第二、颜体楷书具有丰富的资源，为后世学习提供了诸多优秀范本；“颜体”的初步形成阶段，《多宝塔碑》、《夫子庙堂碑》、《东方朔画像赞》用笔上沉着、雄毅，以健力立骨体，敷以较厚之肉彩；结体上整密、端庄、深稳。
从五十岁后至六十五岁，经历了“安史之乱”的动荡，以及其后接二连三地被黜，使他一次又一次拓展了心灵的空间，在这一过程中“颜体”形神兼具，日渐成熟。代表作品如《金天王庙题名》、《麻姑山仙坛记》、《大唐中兴碑》、《颜含大宗碑》、《重建颜含碑》等，将前期的“颜体”反复锤炼，炼形炼神，取篆籀方法，圆转藏锋，从而神形兼备，终至成熟，一扫初唐以来的那种楷书风貌，变法出新意，雄魂铸“颜体”。
在六十五岁以后的十多年中，从成熟中加以神奇变化，日日有进境，碑碑放异彩。如《颜勤礼碑》、《颜家庙碑》等碑刻中，老辣之中富有新鲜活泼的生机，在疏淡中显示质朴茂密的风神和豪迈气度。
第三、具有广泛的书法群众基础，历代学颜体者崛起很多书家；无论是初学者还是具有深厚基础者，都喜爱颜体书法，都能从颜体中汲取丰厚养分。无论其楷书《多宝塔感应碑》《麻姑仙坛记》《东方朔画像碑》《颜勤礼碑》《颜氏家庙碑》，还是行书《争座位稿》《自书告身》《祭侄季明文稿》，历代书家喜爱有加。历代学颜体者，从唐宋以后崛起很多书家。
第四、具有非凡的人格魅力，深受后世儒家知识分子的崇敬颜真卿秉性正直，笃实纯厚，不阿于权贵，不屈意媚上，刚正有气节，以义烈闻名于时。不但精通儒学，而且身体力行，以尽忠孝，被后世儒者奉为修身楷模。
颜家满门忠烈，忠君爱国，颜真卿本人还是平定安史之乱的武将功臣。他的哥哥和侄子都是死于安史之乱。 颜真卿79岁被叛军李希烈缢杀，成就一等一文章，一等一贤臣的美名！
后世爱其书法，更为颜真卿非凡的人格魅力所折服，与颜氏一门忠烈彪炳千秋之报国和忠君爱国的崇高境界与思想情怀不无关系。
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