唐代草圣怀素(737—约799),字藏真,湖南长沙人。旧说俗姓钱,一说是湖南零陵人(今湖南省永州市零陵区)。生于唐玄宗开元二十五年(737年),卒于德宗贞元十五年(799年)。自幼出家,书史上称他“零陵僧”。怀素自幼聪明好学,他在《自叙帖》里开门见山地说:“怀素家长沙,幼而事佛,经禅文暇,颇喜笔翰。
”善草书,有“草圣”之称。他的草书用笔圆劲有力,奔放流畅,是为“狂草”,也是极富浪漫主义色彩的书法艺术,对后世影响极为深远。和张旭齐名,后世有“张颠素狂”或“颠张醉素”之称。他也能做诗,与李白、杜甫、苏涣等诗人都有交往。他练字极为勤奋,曾将写字用秃之笔埋在山下,号曰“笔冢”。
因无钱买纸,便在寺庙四周山上种植万棵芭蕉,以其叶为纸练字,并将居所命名为“绿天庵”。其书取法于王羲之、颜真卿、张旭,且形成自家面目。怀素草书融章草、今草于一体,结构自然,点画飞动流畅,前人评论“怀素草书,援毫掣电,随手万变”“如飞鸟出林,惊蛇入草”“如壮士拔剑,神彩动人”,古人惊叹其“飘逸自然,笔力惊妙,非学之能至也”。
代表作有《食鱼帖》《自叙帖》《苦笋帖》《小草千字文》等。
怀素是一位善于思索、勇于创新的艺术家,他曾经向表兄邬彤学习笔法,邬彤把老师张旭的密传法告诉怀素:“像蓬草生机勃勃,像惊沙随风而飞。”当时在座的颜真卿问怀素:“您有心得吗?”怀素说:“我看见夏天的云彩像层层奇峰,正像笔法苍茫郁郁,笔法痛快淋漓时如飞鸟出林、惊蛇入草……”(事见唐陆羽《怀素别传》)
为纪念怀素,在今永州市零陵区潇水中路建有“怀素公园”。
公园里有古迹绿天庵,是怀素出家修行,种蕉练字的地方。据《零陵县志》记载,绿天庵于清咸丰年间毁于兵乱,以后重建有正殿一座,上为种蕉亭,左为醉僧楼,有怀素塑像。庵后一处刻有“砚泉”二字,是怀素磨墨取水的地方。右角有“笔冢”±荅,怀素写秃了的笔都埋于此。
庵正北七十余步有墨池,是怀素洗砚处。
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