张旭是唐代著名的大书法家，以草书见长，被尊称为“草圣”。据说，张旭写草书时，先喝得酩酊大醉，脱帽露顶(在当时是很不礼貌的事），狂奔大喊。然后，索笔挥洒，有时甚至以自己的头发作笔，蘸墨疾书。他清醒之后，连自己都很惊奇，怎么能写出这么帅气的草字。
据《新唐书》记载旭，苏州吴人。嗜酒，每大醉，呼叫狂走，乃下笔，或以头濡墨而书，既醒自视，以为神，不可复得也，世呼‘张颠’。”
如果这段记载属实的话，我推断张旭的所作所为有可能是在几个要好的朋友中间展现的。因为，人在公有空间活动时，满脑子都是无形的习惯和有形的规则，举手投足均受到习惯与规则的制约，不可能“脱帽露顶，呼叫狂走”。
只有在私有空间，天高皇帝远，窘束减弱，几个知心朋友相处于斗室之间，借酒助兴，才可将其纯熟的才艺得以淋漓尽致的发挥和展示。杜甫在《饮中八仙歌》一诗中赞张旭道：
张旭三杯草圣传，
脱帽露顶王公前，
挥毫落纸如云烟。
三句诗真实地概括了饮酒中张旭的放纵与才气。
酒是助兴之物，醉酒之后，不能自持，言行举止，思维想象，都异于常规常法，于是能创新、出奇，能使心神驰奔于独异的境界。不仅如此，狂醉之中，酒助胆气，豪情更壮，悲痛更深，气势更盛，从而能导出在公有空间不能也不敢说的话语，裸露出不合常规常法的举止。张旭之狂草，率然游走，淋漓倾注，心驰神往，迅疾骇人。
如果没有酒的作用，是难以做到的。饮酒使张旭致醉，致醉才使张旭意态飞动，豪情四溢，笔法纵恣，结构变幻，受压抑的潜意识如火山般喷薄而出，真情跃然纸上。正是这种自我个性无拘无束地张扬，才使他达到了无人企及的独具风格的艺术境界，留下千载不朽的“草圣”美名。
醉，并不能使所有的人都写出狂草来，只有张旭式的狂放性格与人品修养，才有张旭式的“狂草”。看来饮酒致醉，醉对世人是不公平的。
张旭的草书虽有“醉”的作用，但从根本上讲，还在于他平时的揣摩练习，生活中的观察领悟。他曾说:“始见公主担夫争道，又闻鼓吹，而得其笔意，观倡公孙舞《剑器》，得其神。
”由此可知，他的草书达到出神人化、炉火纯青的地步，是受到了一位公主与担夫在路上争道，公孙娘子舞剑的启示。后代书法家对他人的书法作品都能指出瑕疵，唯独张旭的草书，被视为神品，“无非短者”，找不出毛病。而在此基础上，能够从更高层次上心领神会张旭草书的，在唐代只有崔邈和颜真卿。
李白的诗歌，裴曼的剑舞，张旭的草书被唐人称为“三绝”。可见张旭在盛唐时期，就已是名满天下的大书法家了。
唐代诗人李颀曾写过一首五言古诗《赠张旭》，描绘了张旭书法的精深造诣，并活画出张旭这位“草圣”的放浪不羁，睥睨天地的风采，可看做是一篇形象生动的人物小传：
张公性嗜酒，豁达无所营。
皓首穷草隶，时称太湖精。
露顶据胡床，长叫三五声。
兴来洒素壁，挥笔如流星。
下舍风萧条，寒草满户庭。
问家何所有，生事如浮萍。
左手持蟹螯，右手执丹经。
瞪目视霄汉，不知醉与醒。
诸宾且方坐，旭日临东城。
荷叶裹江鱼，白瓯贮香粳。
微禄心不屑，放神于八绂。
时人不识者，即是安期生。
诗里告诉我们，张旭这个嗜酒狂放的人，每当兴致高昂时便对着洁白的墙壁作书，挥笔疾如流星。而他住的房子却四处漏风，院子里长满了荒草，家里什么也没有，生活上的事满不在乎。你看他左手拿着蟹螯下酒，右手执着炼丹的经典。
瞪着眼睛仰望天空，不知自己是醉还是醒。他视功名富贵如浮云，不把当官的那点微薄的俸禄放在眼里，而是放神于宇宙之中。不认识他的人差点把他当作神人安期生了。
高适在《醉后赠张旭》一诗中赞道：
世上漫相识，此翁殊不然。
兴来书自圣，醉后话尤颠。
白发老闲事，青云在目前。
床头一壶酒，能得几回眠。
诗僧皎然曾于张旭交往中，亲眼目睹了张旭酒后狂草那惊心动魄的一幕，他在《张伯高草书歌》中写道：
有时凝然笔空握，情在寥天独飞鹤。
有时取势气更高，忆得春江千里涛。
阴惨阳舒如有道，鬼状魑容若可惧。
黄公酒垆兴偏入，阮籍不嗔嵇亦顾。长安酒榜醉后书，此日骋君千里步。
诗，难免有夸张之处，但诗里必定含有张旭的生活影子在。韩愈对张旭的草书也大加赞赏:“张旭善草书，不治他伎，喜怒窘穷，忧悲愉佚，怨恨思慕，酣醉无聊不平，有动于心，必于草书焉发之……故旭之书，变动犹鬼神，不可端倪。
以此终其身，而名后世。”（《送高闲人序》）
上述诗也好，文也罢，都可看作是那时的文人对张旭醉后狂草作品的研究和评价，人们赞美“醉草”，正是唐人追求狂放自由精神的一个缩影。
张旭不仅是千古独步的书法家，而且擅长七绝，如“纵使清明无雨色，入云深处亦沾衣”“桃花尽日随流水，洞在清溪何处边”之句，都独具特色，饶有画外之深趣。
可是至今，我们只知道他是唐开元天宝年间的活跃人物，却不知他生于何时，死于何处。不过这都无关紧要，有“草圣”的美名，“颠张”的狂放，也就足够后人品啧了！
张旭的传人，“和尚”书法家怀素，也以“狂草”在唐代显名。相传他练字秃笔成冢，并广植芭蕉，以蕉叶代纸练字，因名其居所曰“绿天庵”。
好饮酒，兴到运笔，如骤雨旋风，飞动圆转，虽多变化，而法度具备。其狂草继承张旭，有所发展，“颠张醉素”对后世影响很大。世存书迹有《自叙帖》、《苦笋帖》、《论书帖》等。唐代诗人任华作有《怀素上人草书歌》长诗一首，诗中写道:“骏马迎来坐中堂，金盆盛酒竹叶香。
十杯五杯不解意，百杯已后始癫狂。一癫一狂多意气，大叫一声起攘臂。挥毫倏忽千万字，有时一字两字长二丈……”酒使这位僧人书法家的才艺发挥到极致。他与张旭都是以醉酒挥发天分的草书艺术家，是唐代“狂草”的双璧。
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