孟子（前372—前289)，名轲，字子舆，出生于邹（今山东邹县），是鲁国公
族孟孙氏的后代。孟子3岁时丧父，他在母亲的抚育下度过了少年时代。孟子一生
以宣传孔子儒家的仁道学说为已任，他游说诸侯，聚徒讲学，著述立说。他一生 的政治活动和学术思想对儒学的发展起了极其重要的作用，被后世统治者尊封为 “亚圣”，与孔子合称为“孔孟”。
孟子的母亲有见识又懂得如何教育子女，她深知“近朱者赤，近墨者黑”的道
理。著名的“孟母三迁”成为后世传颂的故事。据说，早年孟子一家居住在墓地附 近。墓地里每天都有送葬的人忙忙碌碌，每天都有人在这里挖坟掘土。孟子觉得特
有意思，也常学着他们的样子拿着小铁锹挖土坑玩。
孟母一心想使儿子成为好读 书、有学问的人，她感到这个环境实在不利于孩子成长，就把家搬到集市附近。集 市上人来人往、络绎不绝，行商坐贾高声叫卖，炫耀着各自的商品。孟子天天在集
市上闲逛，对商人的叫卖声很感兴趣，每天都学着他们的样子，随便抓起一样东西 在那里喊叫、暄闹。
这种环境对孩子更没有什么好影响了，于是孟母又把家搬到学宫附近居住。学
宫是国家兴办的教育机构，聚集着很多有学问、懂礼仪的读书人。在学宫文化气氛 的熏陶下，孟子也整天在家读书习礼。孟母看到这种情况，知道选对了地方，非常 高兴，就在这里定居了下来。
孟子少年读书时，开始并不用功，见此情景，孟母很是焦急。有一次，孟子从
学堂回来，孟母正在织布。孟母问：“你近来学习怎么样？” “还跟以前一样不好 不坏。”孟子洋洋得意地说。孟母很生气，举起一把刀把刚刚织好的布割断了。孟 子看到母亲把辛辛苦苦织的布割断了，心里既害怕又不明白其中的原因，连忙问母
亲出了什么事。
孟母语重心长地说：“学习就跟织布一样，布断了再接不起来，学 习不时时用功，不常常温故知新，就永远也学不到本领。”从此，孟子牢记母亲的 话，起早贪黑，刻苦攻读。
大约在十五六岁时，孟子离开邹国，到鲁国求学。鲁国是儒家创始人孔子的家
乡，这里儒学发达。
学习中，孟子对孔子的思想产生了浓厚的兴趣，并立志毕生从 事儒家学说的研究。孔子有个孙子名叫子思，是当时的儒学大师。孟子对子思非常 崇拜，但当时子思已经去世，于是孟子就拜子思的门人为师。
孟子后来继承并发展了孔子的思想。孔子被称为“圣人”，孟子则被称为“亚
圣”。
他继承孔子的“仁”学，但拋弃了维护周礼的内容。孟子把“仁”学发展成 为包括政治、思想、经济、文化等各个方面的政治纲领。他认为只有实行“仁政”
才是治国之本。所谓“仁政”就是在政治上反对兼并战争，要求统治者尊贤用能； 经济上减轻赋税和制民之产；教育方面兴办学校，加强教育。
孟子一直在为他的 “仁政”理想四处奔波。孟子还认为长年的兼并战争是造成人民生活困苦和各种祸
乱的根源，他主张“法先王，行仁政”，以缓和阶级矛盾；他认为要想使人民安居 乐业，必须减少繁重的赋税，把耕地和房宅基地分给农民使用；他认为国君只有重 视贤才，让杰出的人都有官位，天下的贤士才会高兴而来，为国富民强出谋献策；
他认为应加强儒家道德观念教育，使人们懂得忠、孝、义、信的道理，养成孝敬父
母，友爱兄弟，忠于长上，办事诚实的品德。
孟子研究的是王道政治，他的学说不单是用来教育弟子的，更重要的是用来为
当时的政治服务的。因此，孟子一生都积极参与政治活动，总想在哪一个国家贯彻 他的王道政治。孟子一生也都在与各种“邪说”作斗争，或著书批驳，或直接辩
证，为桿卫儒家的学说而不懈地努力。
孟子在40岁之前，主要活动是为门徒讲学和为邹、鲁等小国出谋献策。后来，
他的门徒日益增多，孟子的影响也日愈扩大。虽然邹、鲁等小国的国君对孟子言听 计从，但他们毕竟是小国寡民，不能左右天下局势，于是孟子就带领弟子周游列 国。在孟子所到的各大国中，齐国的齐威王一心想用武力统一天下；魏国的梁惠王
一心想用战争报仇雪恨；齐宣王一心想争霸天下，讲称霸天下的道理时他有兴趣， 讲到具体措施，他就没兴趣了。
孟子一心想把他的“仁政”推行天下，但是，靠弱 小的国家是推广不开的，大国又没人愿意采纳他的主张。
公元前331年，在政治生活中落魄不得志的孟子回到了他的故乡邹国，结束了
十几年的周游生活。这年他已62岁，从此以后，他不再远足，除了从事他人生三乐 之一的讲学之外，全部精力用在著书立说上。
孟子和他的学生整理了《诗》《书》
等儒家典籍，总结一生的思想活动，潜心著书立说。所编《孟子》一书集中反映了 孟子的思想。
“性善论”是“仁政”学说的理论基础。孟子认为人本性天生是善的，人生来
就有怜悯同情之心，羞耻憎恶之心，凭这种心来推行“仁政”，治理天下就是极容 易的事了。
孟子还主张“与民同乐”“民贵君轻”。他认为在人民、国家、君主三者的关
系中，人民最重要，取得天下的根本在于人民的拥护。
孟子主张积极进取，对事业锲而不舍。他认为，有所为就好比挖井，必须坚持
不懈，半途而废就会一事无成。
孟子还提出“劳心者治人，劳力者治于人”的论点，他过分强调人的主观精神
作用，在儒家学说中形成了一个唯心主义的理论体系。
即使如此，孟子的思想一直 在中华民族的文化遗产中闪烁着熠熠光辉。
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