有一句名言就是：“成功就是比你的敌人活得长。”对于没有爱情的夫妻也是这样，妻子比丈夫活得长，最终成为真正的赢家，例如宋仁宗的曹皇后。
曹皇后出生于1016年，真定灵寿（今河北灵寿）人 ，她是宋仁宗赵祯第二任皇后，比宋仁宗小6岁。曹皇后出身显贵，将门虎女，先祖是晋朝冀州清河郡太守曹泓 ，祖父曹彬为北宋开国功臣，父亲曹玘，祖父为魏王曹芸。
曹家从唐末五代时开始发迹，至北宋时成为当时顶级的世家大族之一 ，与东莱吕氏（吕蒙正家族）、真定韩氏（韩亿家族）、三槐王氏（王旦家族）等家族并称。宰相宋庠曾评价：“今天下言诸侯王世家者，以曹为首” 。
在宋仁宗的发妻郭皇后因打了宋仁宗被废掉后，杨太后就选定了名门千金曹氏为皇后。这也算是包办婚姻吧。宋仁宗是没有婚姻自由的，第一任皇后由刘太后选定，第一任皇后由杨太后选定。
明道二年（公元1033年），十八岁的曹氏入宫，次年九月即景祐元年（1034年），曹氏被立为皇后。
曹皇后相貌不漂亮，但是为人聪明，端庄贤惠，俭以养德，处事谨慎又不失敢作敢为。而且曹皇后还是一位才女，熟读经史，善飞白书（书体之一）。
可是宋仁宗无法爱上曹皇后，只能做到相敬如宾。宋仁宗喜欢是漂亮活泼的张贵妃。曹皇后一直没有生育，是不是被冷落的才没有生育。
张贵妃恃宠而骄，常有不遵守宫廷法度的行为，曹皇后从来不和张贵妃争风吃醋。
有一次，张贵妃向宋仁宗提出，用皇后的仪仗出游，宋仁宗觉得很为难，不愿答应，让张贵妃自己去找曹皇后借，实则把难题推给了曹皇后。
没想到曹皇后竟然答应了，张贵妃很是欢喜，就告诉宋仁宗。可是宋仁宗觉得不妥，就对张贵妃说：“礼仪章法，上下是有秩序，你用皇后的仪仗出游，朝廷会非议的。”
张贵妃也是聪明人，看到宋仁宗不同意，就放弃了用皇后的仪仗出游的想法。
至和元年（1054年）正月，集三千宠爱于一身的张贵妃病故，宋仁宗悲痛欲绝，追册张贵妃温成皇后，还追封张贵妃的父亲张尧封为清河郡王，母曹氏为齐国夫人。
曹皇后一点都不生气，处之泰然，她一个大活人何必跟死人生气，现在张贵妃当了皇后也不会从棺材里坐起来。情敌挂了，这是一件好事，心里乐就行了。
虽然宋仁宗不爱曹皇后，可是曹皇后谨慎和宽容，正位中宫达28年之久。然而宋仁宗始终不信任皇后。
嘉佑元年（公元1056年），宋仁宗患了重病，神志不清，突然大声叫喊：“皇后与张茂则谋大逆。”
张茂则是宫中的一名太监，听到宋仁宗的话，吓得想上吊，被旁人救下，宰相文彦博劝说道：“皇上有疾病说胡话罢了，你何必这样子呢？你如果死了，皇后该如何自处呢？”
曹皇后也被宋仁宗吓坏了，也不敢上前伺候。后来宋仁宗的病好了，夫妻还是一样的过着，相敬如宾，反正没有爱情。
宋仁宗有16个孩子，其中有三个儿子，可是三个儿子都早早病故，女儿长大成人的也只有四个。因为无子，宋仁宗就把堂侄赵宗实接到宫中抚养。
赵宗实真是倒霉，宋仁宗的妃子生了儿子，宋仁宗就把赵宗实送走。可是妃子的儿子一病故，宋仁宗就把赵宗实接回来。到头来，宋仁宗还是无子。
嘉祐七年（1062年）八月，宋仁宗觉得自己实在是不可能有儿子了，就把三十一岁的赵宗实立为皇太子，赐名曙。第二年，也就是1063年三月，宋仁宗驾崩，赵曙即位，成为宋英宗，尊曹皇后为皇太后。
按理说，曹皇后应该过上好日子，可是宋英宗不喜欢曹皇后这位养母，母子的关系极差。但宋英宗命短，当了四年皇帝就驾崩了。宋英宗的儿子宋神宗即位，曹皇后就成了太皇太后。
宋英宗的皇后就是曹皇后的亲外甥女兼养女，而宋神宗是嫡出，其实宋神宗就是曹皇后的外甥女的儿子，而且宋神宗是曹皇后抚养大的，所以宋神宗对祖母曹皇后十分孝顺。
宋神宗希望祖母曹太后健康长寿，就把把曹皇后住的宫殿命名为庆寿宫。宋神宗一直做事哄祖母曹皇后开心，还带着曹皇后出来玩，出去登山游玩，每每都走在前面，扶着祖母曹皇后。
曹皇后很守礼仪，一直反对外家男子入宫拜谒。到了宋神宗时期，曹皇后已经很老了，她的弟弟曹佾也老了。明神宗几次都对祖母说应该让曹佾入宫见见面，曹皇后还是不同意。
有一天，曹佾正侍奉宋神宗，宋神宗再次向祖母请求，曹皇后才答应了。但是曹佾的堂弟曹偕也一起来了，曹皇后很生气，把殿门关上了，不同意见面。
曹皇后还救了苏轼（苏东坡）一命，苏轼因为“乌台诗案”被关在御史台的监狱中，凶多吉少。连他自己都绝望，写下：“是处青山可埋骨，他年夜雨独伤神。”
曹皇后听说此事，就对神宗皇帝说：“我想起仁宗皇帝在殿试中取中苏轼兄弟时，兴奋地说：‘我为子孙们找到两位宰相。’现在听说苏轼因为作诗而被关进监狱，该不会是受了仇人的诬蔑吧？从诗句中搜寻过错，即使有错也是小错。我的病已经很重了，不能再因为冤枉好人、滥加罪名而伤害天地的中正和平之气。对苏轼一案，还要仔细审查才好。”
宋神宗皇帝很听祖母的话，苏轼因此而得以免罪，没有被杀头，而是贬官到外地了。
元丰二年（1079年）冬天，曹皇后病逝，年六十四岁，与宋仁宗赵祯合葬永昭陵，谥号为“慈圣光献皇后”。
曹太后没有好丈夫，也没有好儿子，却有一个好孙子，晚年幸福。看来还是长寿好，把丈夫和养子都熬死，自己的幸福就来了。
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