115年，张衡入朝为官，任职太史令。当时，他发现洛阳城周围42郡近30年来地震不断，其 范围之广、受灾之重不忍目睹，加之古时交通不便，即使某地发生地震，也是多日以后才能报至 洛阳城，根本不能及时进行抢救。于是，张衡决心改变这种情况，制造一种能及时、自动报告地
震方位的仪器。
许多朝廷中人对这个想法嗤之以鼻，嘲笑、污蔑、排挤、打击等等迎面而来，但他顶住层层压
力，经过无数日夜的苦心研制，终于在132年成功造出了世界上第一台测报地震的地动仪。
这架地动仪用青铜铸成，状似酒樽，四周镶有八条龙，龙头分别指向东、南、西、北、东北、东
南、西北、西南八个方向，每个龙嘴中含有一颗铜丸，正下方蹲有八只张嘴铜蛤蟆，既可以支撑地 动仪，也可接住龙嘴中掉落的铜丸。
按照张衡的设计原理，如果某地发生地震，那么，同方向的龙嘴就会自动张开，铜丸掉出，正
巧落入铜蛤蟆嘴里，看守地动仪的人就可以即时记下时间与方向，及时报告地震消息。地动仪 被安放在地下室里，靠一根铜柱接连着地下岩石，它的精妙之处在于，虽然发生于百里、千里之
外的地震的可以使铜丸落下，但若是附近发出走动、奔跑、挖泥、填土等声响却丝毫不会惊动。
地动仪制作完成后，张衡尚未来得及验证这架仪器的功效便受到官场排挤，不得已只能离开洛
阳城，地动仪也就静静地安放在灵台地下室里。
138年，地动仪的龙嘴里忽然“当啷”一声掉下颗铜丸！看守立刻禀告，新任太史令根本不 以为然。几天后，信使飞马来报:“陇西地区发生大地震。
”当时的陇西是指洛阳城西北1〇〇〇多 里处，在今天的甘肃省西南部，太史令闻听，当即脸色大变，惊愕不已！至此，张衡制造的地动仪
终获成功验证！
不光在地震学方面，在天文学、机械技术、数学乃至文学艺术等诸多方面，张衡都表现出了
非凡才能与广博学识。
他还发明了世界上第一架准确表演天象的漏水转浑天仪、用来计算里程 的记里鼓车、世界上最早的机械飞行器独飞木雕、测量风向的候风铜鸟仪、活动日历等等，并撰
有著名的天文著作《灵宪》、《灵宪图》，名列东汉时期著名的六大画家之首等。
后人为了纪念他的杰出功绩，称他为“木圣”、“科圣”。
郭沫若对他也给予了高度评价:“如 此全面发展之人物，在世界史中亦所罕见，万祀千龄，令人景仰。”。
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