“昔我穆公自岐雍之间，修德行武。东平晋乱，以河为界。西霸戎翟，广地千里。天子致伯，诸侯毕贺，为后世开业，甚光美。”这是秦孝公对秦穆公的描写与赞美。秦穆公为国家操心尽力，幸好也成就了秦国，但他的一时糊涂也让秦国手无缚鸡之力。
千年等一回的明君秦穆公是春秋战国时期秦国的第九位国君，也是春秋五霸之一。他的父亲是秦德公，有两个哥哥，分别是秦宣公和秦成公。父亲秦德公去世后，由长子秦宣公继位，后又秦成公继位，最后哥哥把皇位传给了秦穆公。
秦国原本是个非常小的一个国家，弹丸之地不说，人口也是十分的稀少，邻国是戎与狄。直到春秋时期，秦国才开始变得繁荣昌盛起来，不仅扩大了疆土面积，势力也随着不断提高，由于中原其他国家都非常的国富民强，秦国仍是显得落后。但这种情况也只是持续到秦穆公继位。
秦穆公是一个有慧眼、善用人才的人，他继位后，重用了大量人才，其中不乏有百里奚、蹇叔等人，有了人才，治理国家的良策便随之涌来，为国家发展尽心尽力的良臣们大胆献言献策。于是秦穆公开始推行富国强兵的政策，依靠他们修明政治，大力发展军事，并且奖励生产。这使国家的综合国力大大提高。
秦穆公对于人才的选拔，也是突破了前人的落后规则，开拓了秦国选人的先河。他广纳贤士，不拘一格，无论此人是其他国家，还是一介平民，只要有才华、有胆识，皆可为秦穆公所用。他用人的标准，一直秉持着“得其精而忘其粗，在其内而忘其外”的原则，因此他取得了成功。
一个国家的安全与它的军事息息相关，秦穆公对此道理理解的非常透彻，他知道抓住了人才，但军事的方面也不能放松。他善用自己的长处，继承秦国养马的传统，建立了一支骑马部队，还给每位士兵配备了一把匕首。他治军有方，每位士兵都训练有加，在后来也是为秦穆公赢下多场战争。
民心所向才能让国家所向披靡。秦穆公很是重视民心，他为了减轻百姓的负担，实行了一些缓和阶级矛盾的措施，因为他知道阶级矛盾会导致民不聊生，百姓会遭到欺压。秦穆公曾在晋国最难的时候不计前嫌的帮助晋国度过了饥荒时期，因此更得百姓的爱戴与拥护，深得民心。
秦穆公对于国家的外交也是十分重视，毕竟弱国无外交，秦国若想更加强大，就必须发展外交。对比秦穆公也有他的发展谋略，他选择与晋国联盟，方式是两国联姻，他迎娶了晋献公的女儿，还把自己的女儿远嫁给了晋文公，并且帮助晋国赢得了城濮之战。因此两国交情甚好。
生而为人孰能无过，很多人会选择无视自己的过错，但是秦穆公没有，他作为一国之主，他会对于自己的犯下的错误会进行检讨，秦穆公勇于直面错误，反思过后便会改正。对于国家内务，及时止损，走错一步，会立马改变战略。这也为他成为霸主、统一中国打下了坚实的基础。
奢侈的陪葬公元前621年，一生都献给国家的秦穆公去世了，举国上下无不沉浸在悲痛之中。古时候的丧葬有一个特别落后的恶习，便是殉葬，就是将去世人生前用过的一切，如器物、畜生、侍从等，这其中还包括妻妾在内，都要与死者殉葬，是要将活活的人让他非正常死亡，然后与死者一同埋入墓穴，以保证死者亡魂的幸福。
秦穆公做为一国国君，他的陪葬与殉葬自然比他人更加的“豪华”，除去一般的陪葬物品与他生前的妃嫔之外，还有他生前立的遗嘱，要杀掉117人为他陪葬。这其中包括受人民爱戴与拥护的“三良”，就是子车氏三兄弟奄息、仲行和针虎。人们虽然痛恨这种恶习，但他是皇上，又不能阻止。
对于三良的陪葬，有人说是三兄弟自愿陪葬，秦穆公的去世对他们的打击甚大，所以便与秦穆公一同去了。但还有说法是秦穆公怕自己死后，子车氏三位兄弟太过贤良与聪明，受到人们爱戴从而影响王室稳定，威胁王室的发展，所以就要求他们三个一同葬，以绝后患。
陪葬过后的灾难秦穆公死后，他的后代都过于平庸，个个都是扶不起的阿斗。或许是人才大多都被秦穆公陪葬，没有大量的人才辅佐后世君主，无人献言献策给后世君主提建议。又或许是他们的先辈秦穆公过于强悍伟大，导致他们低看自己，从而过于享受奢靡的生活。这直接的后果便是秦国的衰落。
公元前621年，也就是秦穆公去世后，太子罃继位，便是秦康公。秦康公不体恤民情，不勤政爱民，他沉迷淫乐，百姓苦不堪言，他滥用职权，不为国之根本考虑。为了自己游乐方便，让百姓修建豪华的观景台，导致民不聊生，他的宫殿更是奢侈，亭台楼榭画凤雕龙，无不体现他“皇帝”的身份。
皇帝的荒唐远不止秦康公一人，直到秦孝公的出现，这个其中还有秦桓公、秦哀公、秦惠公、秦悼公、秦厉共公、秦怀公、秦献公共7位国君，虽没有秦康公那么奢靡无度，但也是一些寂寂无名之辈，没有做出什么大的所作所为，也仅仅保证了百姓饿不死，国库不亏损罢了。这期间国力一度削弱，无心国家政务，让秦国260年都没有能力扩张国土，再向东征战。
造成这样后果的主要原因除了他们自身没有秦穆公那么优异外，最重要的是他们没有良臣的辅佐，没有良臣作为镜子来反思自己，没人为皇帝献言献策，只有一些阿谀奉承的小人在背后叽叽喳喳。治国治军都没有了民心，那国家就必定走向衰弱，所以秦穆公走后秦国260年都没有大起大落，一大部分原因是秦穆公带走了国家的良臣。
杰弗逊曾说过“法律和制度必须跟上人类思想进步。”这句话适应所有时代，制度低俗就应该摒弃，秦穆公生前被称为明君，而死后却被称为暴君，这就是对旧制度最大的讽刺。
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