经过戏曲和演义的代代相传，佘太君早已成为家喻户晓的人物。那么，历史上真实的佘太君，究竟是怎样一个人？是真的带着一帮杨门女将出征过吗？最后的结局又是怎样的？
（佘太君剧照）
佘太君原姓“折”，名赛花，是山西大同人，生于名将之家。
折赛花从小耳濡目染，不爱红妆爱武妆，喜好舞枪弄棒，研习兵法，练就了一身好武艺。同时，她还曾帮助父兄练兵布阵，镇守边关，颇有章法。
949年，折赛花嫁给了北汉的节度使杨业。
由于嫁为人妇，不便随杨业镇守边关，她便常在府上操练男女仆人，随时为戍边御侵做准备。
治军打仗颇有威名的杨业，于979年归宋后，在抗辽战争中，屡获奇功。因此声外在外，这让宋朝的将领颇为妒忌，屡在宋太宗面前诽谤他。
986年，杨业奉命北伐辽国，由于潘美误听驸马王侁所言，导致兵不能控，最终大败而归。而杨业却在激战中不幸殉国。
当时，潘美和王侁担心会受到惩罚，便把战败的原因，都推到杨业身上。
折赛花得知后，愤然上疏，将杨业战死的过程陈述给宋太宗知晓。
这才让王侁被革职流放，潘美也官降三级，而杨业的冤屈终于得到昭雪。
（杨家将剧照）
戏曲故事中，杨继业和佘太君有七郎八虎。不过，真实历史上，杨业和折赛花究竟有几个儿子，并不确定。《宋史》记载：“朝廷录其子供奉官延朗为崇仪副使，次子殿直延浦、延训并为供奉官，延瑰、延贵、延彬并为殿直。”
这样看来，他们似乎有六个儿子，长子为崇仪副使，次子为殿直延浦，三子为供奉官，剩下的三个儿子都是殿直。
关于折太君（折赛花）为什么又叫佘太君，据说在折太君送儿孙们上战场的时候，想到“折”姓不吉利，为了能保他们福禄有余，便把姓改为“佘”，以期舍了自己保全儿孙之意。但遗憾的是刀枪无眼，杨家祖孙三代个个征伐疆场，都为国捐躯，真是“一门忠烈”。
当然了，这个说法也大都来自于戏曲，并没有历史记载。
（佘太君挂帅）
关于折太君最终的结局，有以下三种说法。
一、奸臣所害。早在折太君17岁时，便奉命抵抗辽国。据说她连胜18场战役，打得辽兵闻其名便四散溃逃。
辽国萧太后暗中买通奸臣王钦若，在折太君酒中下毒。
折太君没有防备，饮下毒酒而死。
后来包拯知道后，由于他日审阳案，夜审阴案，于是又给她加了999月阳寿，这才让折太君起死回生，又活了999个月才死。
二、寿终正寝。据《弘农杨氏族史》记载，折太君生于934年，于949年和杨业成婚，卒于1014年，卒年80岁。
三、百岁挂帅。还有一种说法是，折太君并不是活到80岁，而是活到100岁。当时，辽国入侵，但杨家子孙大都凋零。折太君没办法，于是上疏宋仁宗，要亲自挂帅杀敌平寇，这一请求并得到宋仁宗的同意。于是，折太君书写了百岁挂帅的神话。
以上三种说法，第一种和第三种显然都不靠谱，什么包拯续阳寿之类的话，当然不可信。而一个人百岁还能出征，在史上都是绝无仅有的。之所以有这样的传说，无非是对北宋“重文抑武”的做法，以及对北宋外战屡败的现实，所表达的一种民间情绪而已。
《弘农杨氏族史》上的记载，似乎也有些问题。因为古人似乎从来不记女人的生平事迹。不过，考虑到折赛花身份的特殊性，特意把她记载下来，也是说得过去的。
（参考史料：《宋史》《弘农杨氏族史》）
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