三皇五帝的说法很多，是历史神话人物“三皇”“五帝”统称。
取其中一种说法：
三皇是指伏羲（天皇），神农（地皇，也是炎帝），黄帝（人皇），还有称燧人氏为燧皇，华胥氏为华皇，盘古为盘皇，有巢氏为巢皇，女娲为娲皇等。
五帝指颛顼（金帝），帝喾（木帝），尧（水帝），舜（火帝），禹（土帝），还有称呼伏羲（太昊）青帝，颛顼玄帝，少昊白帝等
1.盘古——开天辟地、身化万物
很久之前，宇宙还是一团混沌，在这混沌中孕育了盘古，盘古睡了一万八千年，醒来后，觉得气闷，于是挥动斧头，开天辟地，清而轻的升而为天，重而浊的落而为地。
盘古怕天地再次合并，于是顶天立地，此后天每日升一丈，地每日厚一丈，盘古也长高一丈，就这样，过去了几万年，天地已经形成轮廓，盘古也身高九万里长。
盘古太累了，倒下后，身化万物，他口里呼出的气变成风和云，他的左眼变成太阳，右眼变成月亮，他的手足和身躯变成大地的四极和五方的名山，他的血液变成江河，他的筋脉变成道路，他的肌肉变成田土，他的头发变成天上的星星，他浑身的汗毛变成花草树木，他的牙齿、骨头、骨髓等，也都变成闪光的金属、坚硬的石头、温润的宝玉，就是那最没有用处的身上出的汗，也变成清露和甘霖。
中国神话中，还有一个类似的神话人物-夸父，传说巨人夸父在追逐太阳的过程中喝完了黄河和渭水，不过最后还是渴死了，死后身化万物。
2.燧人、华胥——始祖之祖
盘古开天辟地后，历史进入石器时代，此时已经有原始人类，但是并不知道原始人类怎么来的。
此时，河南商丘的燧明国有一个智者，在一个夜晚忽然看到火光，其他人都绕着火光走，只有他研究火怎么来的，他发现一群啄木鸟在不断地用喙去啄打树干，在一下一下啄打下，产生了火光，就这样智者领悟了取火的方法，于是普及自己的族人使用火，使得人们从此有了光明，并且告别了茹毛饮血的时代，后人尊称智者为“燧人氏”。燧人氏是中华民族可以考证的第一位祖先。
此时，在陕西蓝田的华胥国，首领华胥氏，华胥氏带着族人不断地在黄河流域迁移，创造了灿烂的农耕和渔猎文化，是中国有史记载的第一位女性，中华、华夏都源于华胥氏。
传说华胥氏和燧人氏结为夫妻，并雷泽感应而孕，生下了伏羲和女娲，伏羲女娲是人类的祖先，所以燧人和华胥氏始祖之祖。
3.伏羲、女娲——人类始祖
伏羲，风姓，字太昊，带着族人迁移到山东陈地，模仿蜘蛛结网，教会族人结绳而渔，告别原始的手抓鱼时代，使得生产方式得以改变，根据天地变化创造八卦，是中华文化的源头。
女娲，风姓，人头蛇神。传说盘古开天辟地后，地上还没有人，一次女娲路过黄河边，看着水里自己的容貌，于是突发奇想按照自己的样子，利用黄河上的泥土和水捏出了一个个小泥人，女娲对着这些小泥人吹出一口气，这些小泥人就活过来了，女娲称之为“人”。
一次火神祝融和水神共工不和引起了在一场大战，后共工不敌祝融，在逃跑西方的途中撞断了不周山，不周山是一根撑天的柱子，使得西边的天塌下来，不周山的天也被撞出一个窟窿，导致无数星辰从窟窿里掉下来，同时水淹大地，万物包括女娲创造的人类眼看要灭绝，同时水里的乌龟和黑龙也不断地肆虐作乱骚扰人类，女娲用江边的五彩石，融化成液体补天，同时斩杀作乱的乌龟四脚撑天，斩杀黑龙使得水患得以解除，但是这次灾难仍然留下了痕迹，造成“天陷西北，地陷东南”（西高东低地势）。
传说女娲和伏羲是兄妹，是华胥氏踩着雷神的脚印感应而生下，后来一场大水淹没了大地，华胥国只剩下伏羲女娲两兄妹。
为了人类的繁衍，于是伏羲女娲结为夫妻，并制定了男聘女嫁制度，使得华夏从血缘婚过渡到族外婚，更加健康的繁衍后代，所以伏羲和女娲是人类的始祖，但是由于当时是母系社会末期，创造人类的功劳更多的归于女娲，而人类文化和生产方式的改变的功劳更多的归于伏羲。
4.炎黄蚩尤——华夏融合
伏羲女娲婚后生少典，少典封于河南新郑，领有有熊部。少典和有蟜氏附宝生炎黄二子。历史开始进入父系社会。
一子附宝电光环身而孕，生于姬水，以姬为姓，号轩辕氏，因为龙颜受到少典喜欢，带在身边，继承少典的有熊部，因为有土德，被称为黄帝。因为好施仁义，很多部落来归附，同时依靠姬水两岸的地理优势，发展农牧业，使得有熊部成为中原最强大的部落。
一子附宝和神龙游玩而孕，封于姜水，以姜为姓。牛头人身，不受少典喜欢，脾气彪悍，以火德旺，被称为炎帝。长大后，领着部落一路沿着黄河东迁，最后在山东停留下来，因为炎帝尝百草（炎帝是神农氏，农神和药神），部落的人因为谷物和药物的作用下，个个强壮，称霸太行山以东的黄河下游。
此时，黄河中下游有一个强大的部落九黎，首领是蚩尤，号称兵神，三头六臂，兄弟八十一人，都有铜头铁额，十指脚趾，个个本领非凡。黄帝，炎帝，蚩尤都想占领适合耕种的华北平原。
炎帝和蚩尤最先碰到，双方大战，蚩尤多次打败炎帝，一直把炎帝打到河北涿鹿，涿鹿是黄帝的势力范围了。
炎帝在黄帝的势力范围内，和黄帝有了接触，不愿意归附，于是在阪泉发生大战被黄帝打败，迫不得已联合黄帝，史称阪泉大战。
炎黄联合进攻西晋的蚩尤，双方在涿鹿大战，由于蚩尤兄弟善战，兵器强大，并且制造大雾三天，使得炎黄联军九战九败，三年攻城不下。后黄帝借助九天玄女下凡并授用兵之法，才战胜蚩尤，杀死蚩尤后，融合部分的九黎部落，史称涿鹿大战。
为了团结这些部族，他提出以蛇为主体，以鱼鳞为鳞，以龟尾为尾，以狮头为头，以鹿角为角，以鹰爪为爪，并命名这个表示各个部族大团结的新图腾叫“龙”。后世所说，中华民族是“龙”的传人，即由此而来。炎帝、黄帝、蚩尤都是人文始祖。
5.少昊——凤图腾
黄帝和螺母生长子玄嚣，次子昌意。
玄嚣，青阳氏，也就是著名的少昊帝，出生的时候，飞来五只颜色各异的凤凰，所以少年时期被黄帝送到东夷的以鸟为图腾的凤鸿氏部。
后来娶了凤鸿氏之女，成为凤鸿氏部落首领，后来成为整个东夷部落首领，建立了一套以百鸟掌管国政的国家，定都穷桑（菏泽），以凤凰为图腾。这就是凤图腾的由来。
6.颛顼、帝喾——上承炎黄、下接尧舜禹
少昊的百鸟之国一片欣欣向荣，让自己年少的侄子颛顼来管理百鸟国，颛顼展现出出色的治国能力。
颛顼是昌意的儿子，颛顼因为辅助少昊有功，被封于高阳（今河南开封高阳镇），所以颛顼也叫高阳氏。少昊死后，共工（炎帝后裔，炎帝和黄帝本来就不对头）和颛顼争夺帝位，颛顼打败共工后成为天下共主，迁都商丘，后迁都帝丘（今河南濮阳）。颛顼被称为五帝之一，掌管北方。
颛顼帝最大的功劳是和九黎，黄帝打败蚩尤后，华夏和九黎矛盾还很尖锐，是颛顼真正地融合了九黎，九黎因为信封巫教，不事农业，使得农业荒废，颛顼收回了私自祭祀天神的权利，设置专门管理祭祀的官员，颛顼此举被称之为“绝天地通”，此后普通人再也不能私自和神进行沟通了，通过这次宗教改革，颛顼掌握宗教感召力，增加了民族融合，并且颛顼创制我们今天的熟悉的九州（兖、冀、青、徐、豫、荆、扬、雍、梁），统治的范围南到广东，交趾，北到黄河，东到东海，西到甘肃，范围及其广大。颛顼死后，侄子俊继承大统，是为帝喾（帝俊）。帝喾出生于高辛（今河南商丘高辛镇），后来辅助颛顼，有功被封为高辛候，所以叫高辛氏，是少昊的孙子，颛顼的侄子。继承大统后，定都商丘。传说帝俊（帝俊是帝喾神性的一面）有十个太阳儿子，他们本应该轮流一天出现一个，后来捣乱十日并出，帝喾派后羿威胁一下十个儿子，后羿却射死了九子，最后那一子安分了，帝喾因为死了九个儿子，迁怒后羿让后羿留在人间，不准回到天界。帝喾和叔叔颛顼，知人善任，开创了属于自己的盛世，上承炎黄，下接尧舜禹，起到了很好的连接作用。
7.尧舜禹——禅让的始终
尧是帝喾的儿子，十三岁封于陶（山西临汾县陶村），十五岁辅助哥哥帝挚，改封唐地（山西太原），所以叫陶唐氏。后来哥哥帝挚荒淫无度，执政九年被诸侯联合废了，唐尧接了哥哥的位置成为天下共主，定都平阳（今山西临汾）。 尧的时代发生的水患，一直没治理好，直到舜的治水大臣禹才治理好。
尧为人称道的地方一方面是尧设置谏言之鼓，让天下百姓尽其言；立诽谤之木，让天下百姓攻击他的过错。另一方面是创禅让制，自己的儿子丹朱顽固不灵，被流放后联合西南部落造反，最后被尧杀死，四岳推荐舜继承大统，尧将自己的两个女儿娥皇女英嫁给了舜，考察三年后，将帝位传于舜。
舜是尧的女婿，姓姚，名重华（因为有重瞳子），是颛顼的六世孙，不过到舜这一代已经是普通人了。因为受到父亲和后母，以及异母弟象的迫害而始终能友善地对待，以孝闻名，受到人们的尊敬。后被四岳推荐，禅让成为天下共主。
在位期间，一方面颛顼儿子鲧（gun）用堵的方法九年治理大水无功被车裂于羽山，后启用鲧的儿子大禹治水，采用疏通的方法使得从尧开始的水患得到解决。一方面孝行的实施，被后世儒家尊奉为“天下明德皆从虞舜开始”。舜年老后，因为儿子商均不肖，禅让给了治水有功的大禹。禹是鲧的儿子，颛顼的孙子，禹最让人称道的治水，三过家门而不入，被人们称为“大禹”。继承大统后，为了加强统治，讨伐三苗(男方)和不出兵的九夷(山东)，并且胜利后会诸侯于涂山，并且在会稽山杀死迟到的防风氏，，此举被视为夏朝建立的标志性事件，增加了天子权威和对诸侯的掌控力，为后来儿子启取代伯益奠定基础。
标签： 历史传说
