杨秀清是太平天国重要领袖之一，被天王洪秀全封为五王之一的东王，称“九千岁”，后 在1856年的“天京事变”中被
杨秀清父母早亡，年少而孤，后来他接受了太平天国南王冯云山传播的革命思想，逐渐 成为太平军有谋略、有胆识的最高军事统帅，是太平军著名的军事家。
1848年，冯云山被捕下狱，洪秀全回广东设法营救。拜上帝会群龙无首，会众成员中有 人退缩，有人动摇，拜上帝会面临分裂和瓦解的危险。为了扭转这一严重局面，杨秀清忽生 “哑病”，两个月不能言语，他以此作借口，假托天父下凡，自己代天父传言，把自己敏锐的 洞察力和宗教迷信巧妙地结合起来，从而做了许多思想工作，澄清了拜上帝会中的许多混乱 思想，避免了拜上帝会的瓦解，巩固了革命队伍的团结，成为太平天国准备起义阶段的一次 关键性转折。
金田起义后，他忽然开口，自称天父降托，耳聪目明，组织群众，策动起义，指挥军事 行动，一切井然有序。此后杨秀清用代天父传言为谋略辑刻成书，发给太平军各级属员学习， 从而对太平军的发展壮大起到了良好的催化作用。
太平天国定都天京（今江苏省南京市）后，他又筹划、组织了太平军第一次西征和北伐 诸战役，并以其名义与英国公使通信，宣布太平天国的外交政策。
1856年，在太平军连破清 军江北、江南大营后，他逼洪秀全封他为万岁。
杨秀清战功显赫，位高权重，因居功骄横与天王洪秀全矛盾加剧。洪秀全遂下密诏令领 兵在外的韦昌辉、石达开等返天京除杨。韦昌辉率部抵天京后，突袭东王府，诛杀杨秀清全 家；而后又有意扩大事态，诛戮杨秀清部属2万余人，逼走石达开，使太平天国元气大伤，史 称天京事变。
“九千岁”之名，虽然给他带来无上的荣耀，但最终也为他引来了杀身之祸。
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