兴也老鼠，亡也老鼠，李斯的老鼠哲学可以让他在政治上功成名就，也可以让他身败名裂。
李斯并不是出身于什么达官贵人之家，不过是寻常百姓。李斯早年在官府中当小吏，以打杂维持生计，但却偶然因为老鼠彻底改变了他一生的命运，这是怎么回事呢？
早年，李斯在地方官府中寻得一小吏的差事，每日早起晚歇干着最脏最累的活，但生活依旧没有起色，也未谋得一官一职。
一日，他去上了趟厕所，看见一只皮包骨肉的老鼠仓皇逃窜，却撞了木门，吓得浑身哆嗦。
那只老鼠时常以吃厕所中的蛆虫而得以保命，渴了就喝厕所旁的尿，以至于瘦骨嶙峋，每日还要胆战心惊地防备着。李斯看着，不禁感叹，完事后，匆匆离去。
又一日，他受命去查看粮仓，发现有一只老鼠正在粮堆里不亦乐乎地吃着。李斯打开粮仓之门也并未使他惊扰，它依旧埋头苦吃，根本不把李斯放在眼里。
比起其他老鼠来说，它的身体是那么肥壮，四肢看起来粗而强健。李斯心想：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳。”
大概意思就是，若想出人头地就不能像厕鼠一样胆战心惊了一生依旧瘦骨嶙峋，要像仓鼠一样，无所畏惧才能有安逸的生活。
之后，李斯便毅然辞掉了小吏的差事，凭着一双脚走到遥远处寻到荀子，并拜他为师。从此与韩非子一起跟随荀子寒窗苦读，终有所成就。
李斯学有所成之后便前往各国游说，但是一再被拒之门外，李斯想到了秦国，那个曾经因商鞅变法而让各国胆战心惊的国家。
变法，笼络人才是秦国一直以来的做法，而秦国统一六国的趋势已经势不可挡。于是李斯不再游说其他国家，而是直奔秦国。
李斯没有关系，所以见不到秦王，只能投到吕不韦门下，当一名门客。一次偶然的机会，他写的小篆体被吕不韦赞赏，才被吕不韦得以重用。
李斯野心勃勃，必定是不肯在吕不韦手下当门客，他在暗地里早已经偷偷地为自己寻求出路。
后来，秦始皇对来自韩国的间谍一事对各国的客卿下以逐客令，李斯看准了这次机会，便死死抓住这根救命的稻草。
用自己美轮美奂的小篆体连夜写成《谏逐客书》请求赵高，呈送给秦王。
李斯左等右等，终于等到了秦王的谕旨，一下子被提拔为廷尉。这对于李斯来说无疑是命运的转折点，也是他在政治上功成名就迈出的第一步。
李斯在秦国统一六国之后，给秦始皇提供了许多建议，诸如车同轨、统一度量衡等政治举措为中国的发展做出了重大贡献，官升至宰相。
但李斯官做得越高，心却越来越像厕鼠般龌鹾，为了保住自己宰相之位，暗地里也害了不少人，而死得最惨的，就是自己的同窗韩非子。
早年和荀子一起求学之时，李斯就察觉了韩非子始终比自己有勇有谋，若有一日自己功成名就，绝对不会和韩非子同政。
可是该来的还是要来，韩非子前来觐见秦始皇。李斯知道后，胆战心惊，于是连夜上书给秦始皇，说韩非子此次前来是为了韩国的利益，此人奸诈狡猾，不可重用。
始皇听后，便下令逮捕韩非，李斯想着韩非留在这世界上是个祸根，对自己不利，于是买通狱吏逼迫韩非子服毒自杀。等到秦始皇要赦免韩非之时，这位满腹经纶的人士已经被害身亡。
李斯变得越来越像小人，最终也被小人所害，他一生所信仰的老鼠哲学，最终也让他断送了终身，这究竟又是怎么回事呢？
秦始皇在世之时，李斯受庇护，赵高亦是不敢肆意妄为。但是秦始皇死之后，赵高帮助秦二世胡亥发动沙丘之变，让胡亥成功登上宝座，赵高从此成为了秦二世的心腹。
赵高早就对李斯心怀不满，灭李斯，自己便是一人之下，万人之上。赵高一直在胡亥跟前，不断地说李斯的坏话，以至于秦二世早已排斥李斯。
李斯想辩解，却比赵高晚了一步，赵高这次是要把李斯彻底逼上绝路，于是他对秦二世扬言说，李斯要造反。秦二世本就不英明，又倚仗赵高，可李斯是自己父亲在时的宠臣，也不敢下断言，似信非信。
但赵高又继续蛊惑，说再不把李斯控制，秦王朝的天下，就此灭亡了。秦二世听罢，要求赵高说出缘由，赵高便以李斯的老鼠哲学为借口道：
李斯为什么信仰老鼠哲学，就因为自己也是一只大老鼠。李斯本不属于秦国，他来秦国也不过是寄养，一步步啃完秦国的粮仓罢了。
秦二世虽听罢，却也觉得没啥不妥，又问赵高要证据，这回赵高可是有了机会。他要求秦二世把“审问”李斯的事全权交给他负责，必定能找出证据。秦二世答应之后，李斯的末日也就不久了。
赵高对李斯上以极刑，三番五次派人试探李斯的底子，每次李斯以为是秦二世派人来探查之时，都中了赵高的计，之后又是一顿毒打。
久而久之，李斯便不再妄想秦二世会派人前来探查，有人问话就招，再也不申冤。其实秦二世有派人来侦查，只不过晚了一步，李斯早就屈打成招了。
李斯招供之后，赵高拿着所谓的“证据”呈送给秦二世，秦二世无可奈何，便下令杀李斯，上以腰刑。
李斯在狱中与儿子相对而泣，回想自己的这一生，功名利禄无所不有，但也有做伤天害理之事，如今却早已都荡然无存。
李斯信仰一生的老鼠哲学，最终也被赵高反利用，害了自己。
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