只能说，每个人的命运都是由自己一手推动的，可怜之人必有可恨之处。在秦国统一过程中功勋赫赫的李斯，最终却落得个夷三族的下场，令人叹息却没法同情。
李斯早年的功绩，如统一六国、废分封行郡县制、统一货币文字等等相信大家都很熟悉了。秦始皇也没有亏待他，二人私交甚好，还结成了儿女亲家。李斯在秦始皇年代，已经抵达了人生的巅峰。他人生的滑铁卢，也正是从嬴政逝世后开始的。
李斯最致命的错，就是违背秦始皇的遗愿。秦始皇虽然最宠胡亥，但在国家基业上还是拎得清，死前是要立扶苏为帝的。李斯是抱着“鼠论”哲学从贫民窟中爬上来的，位极人臣之后怎肯轻易放弃。赵高抓住这个人性弱点，一句“在才能、功绩、谋略、取信天下以及扶苏的信任程度这几方面，你与蒙恬将军谁强呢？”，就说服了李斯与他一起伪造遗诏让胡亥上位，逼死公子扶苏。
胡亥上位后，秦王朝的局势就非李斯所能控制了。赵高完全成了皇帝的代言人，说一不二，诛杀皇族和重臣毫不手软。等李斯感到秦国危机四伏必须上谏言时，他已经自身难保。赵高处处陷害他，最终让李斯以谋反的大罪被处死。
太史公司马迁对李斯的评价，还是很公允的：“李斯以一个里巷平民的身份，游历诸侯，入关奉事秦国，抓住机会，辅佐秦始皇，终于完成统一大业，位居三公之职，深受器重。李斯知道儒家《六经》的要旨，却不致力于政治清明，用以弥补皇帝的过失，而是凭仗他显贵的地位，阿谀奉承，随意附合，推行酷刑峻法，听信赵高的邪说，废掉嫡子扶苏而立庶子胡亥。等到各地已经群起反叛，李斯这才想直言劝谏，这不是太愚蠢了吗！人们都认为李斯忠心耿耿，反受五刑而死，但我仔细考察事情的真相，就和世俗的看法有所不同。否则的话，李斯的功绩真的要和周公，召公相提并论了。”
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