秦始皇三十七年（公元前210年）七月，秦始皇在出巡之时病逝于沙丘平台，随后中东府令赵高与丞相李斯密谋，共同立公子胡亥为皇帝，是为秦二世。与此同时，赵高等人矫诏赐死公子扶苏和大将蒙恬等人。那么，公子扶苏到底是怎样的一个人？秦始皇临终之时真的是打算传位给公子扶苏吗？
我们可以从《史记》中大概了解公子扶苏是怎样的一个人。
第一、公子扶苏与秦始皇有不同的政见
始皇长子扶苏谏曰：“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。”始皇怒，使扶苏北监蒙恬於上郡。我们现在所能看到的关于秦朝的正史几乎只有《史记》，而《史记》中对公子扶苏的记载也非常少，而上面的这段记载最能体现公子扶苏的性格。在秦始皇焚书坑儒之后，公子扶苏劝谏说现在天下都在诵法孔子，如此大规模地惩处儒生，恐怕天下不安。他的这个谏言抵牾了盛怒中的秦始皇，所以他被调离了京城，前往位于北方的上郡辅助大将蒙恬。从《史记·李斯列传》中“始皇有二十馀子，长子扶苏以数直谏上，上使监兵上郡”的记载，我们可以得知，公子扶苏被“发配”到北方边境，并不仅仅是因为他在焚书坑儒这一件事上曾经劝谏秦始皇，而是多次与秦始皇的决策产生过冲突。
第二、秦始皇曾经苦心栽培公子扶苏
大家不要误以为秦始皇让扶苏去上郡管理部队就是一种贬谪，相反，这是秦始皇对扶苏的苦心栽培。上郡紧邻秦国内史，是秦国北方部队的总部，在当时来说，秦国最主要的外敌就是匈奴，秦始皇征集三十万大军在此驻守。蒙恬曾经在这里修筑长城、驱逐匈奴并占领河套地区。
当时蒙恬是整个秦国北方部队的总统帅，蒙恬的弟弟在朝廷中也是秦始皇最器重和信任的大臣，他们二人都是公子扶苏未来最强有力的政治支持者。由此可见，扶苏在上郡的这几年是秦始皇有意为之——让他在军队和政府中都树立威望！
第三、公子扶苏是秦始皇最终选定的皇位继承人
少子胡亥爱，请从，上许之。余子莫从。秦始皇三十七年的巡游中只带了他的幼子胡亥，其余的儿子都没有随从。《史记》也解释了秦始皇没有携带公子扶苏陪同的原因，就是“扶苏以数直谏上，上使监兵上郡”。所以，秦始皇虽然没有册立太子，但是皇位继承人只能在扶苏和胡亥二者之中选择，而秦始皇晚年显然是偏向于册立幼子胡亥的。
但是，胡亥随从巡游的十个月，也是秦始皇对他进行考察的十个月，秦始皇在驾崩之前留下了不清不楚的简短的遗言——“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”意思是让公子扶苏把部队交给蒙恬管理，即可赶往咸阳参与自己的葬礼。这仅有的遗言中并没有明确说明秦始皇要把皇位传给扶苏。但是赵高在与秦二世密谋之时却对这句遗言进行了解释：
上崩，无诏封王诸子而独赐长子书。长子至，即立为皇帝，而子无尺寸之地，为之奈何？即当时公子胡亥就陪在秦始皇身边，但秦始皇却没有对胡亥交代只言片语，反而是写信给远在上郡的扶苏，让他赶紧前往咸阳参与葬礼，这就说明，秦始皇临终前的最终决定就是要传位给公子扶苏。
第四、扶苏能够维护和遵循秦始皇的所有决策
秦始皇之所以选择公子扶苏为皇位继承人，就是因为扶苏能够为何和遵循秦始皇的所有决策和意志。在秦始皇刚刚平定天下之时就废除谥号，禁止以古非今，希望能够将秦朝延续万世。但是秦朝延续万世的前提就是后世子孙能够继承始皇帝的遗志，始终不渝地执行始皇帝的既定政策，而公子扶苏正是这样的人。
扶苏为人仁，谓蒙恬曰：“父而赐子死，尚安复请！”即自杀。在李斯、赵高等人密谋拥立胡亥的同时也矫诏赐死公子扶苏和大将蒙恬，诏书传到上郡之时，蒙恬对其真伪性表示了怀疑，而扶苏却义无反顾地选择了自杀，他的这种行为与他之前的劝谏共同证实了扶苏的信仰偏向于儒家的“君君臣臣，父父子子”。秦始皇虽然在全国禁止儒家学说的传播（有敢偶语诗书者弃市），但是他却希望自己的子民能够对自己绝对忠诚，而扶苏的自杀正证明了他渐渐拥护“两个凡是”——凡是始皇帝做出的决策，我们都坚决维护；凡是始皇帝的指示，我们都始终不渝地遵循。在秦始皇眼中，这样的皇位继承人显然是合格的。
并且秦二世的这个决策也是顺应人心的，以至于在秦二世给扶苏的赐死诏书中只能闷着良心说话——“士卒多秏，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。”人家扶苏和蒙恬驱逐匈奴，占领河套不算功劳吗？说他“日夜怨望”有真凭实据吗？
所以，秦始皇临终之前最终选定的继承人就是公子扶苏。
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