春秋时，卫国的国君卫庄公死后，由他的儿子卫桓公继位。卫桓公有个同父异母的兄弟名叫州吁，父亲卫庄公在世时对州吁十分溺爱，因而他养成了蛮横不讲理的习性。植公的继位引起了州吁的嫉恨，在桓公十六年，州
吁勾结当朝大夫石错的儿子石厚，害死了植公，篡夺了王位。石错对州吁和自己儿子的恶行也无力约束，只好辞掉官职回乡养老去了。
州吁当上国君以后，不但老百姓对他非常不满，连大臣将士们也都暗中怨恨他。于是，州吁找来石厚，让他想一个稳定人心的办法。石厚也想不出什么好办法，只好回家去向他父亲石醋请教石错明白了石厚的来意后，想了想说：“陈国的国君陈桓公很有治理朝廷的经验，他过去与我们卫国相处得也很好。你们可以去找他帮忙，他一定会有办法的。”石厚将他父亲的话报给州吁，州吁觉得很有道理。他们立刻备了礼物，去拜见陈桓公。
与此同时，石错也给陈桓公写了 ，暗地里打发人送给了陈桓公。信中说：“石厚和州叮都是卫国的乱臣逆子二他们谋害卫桓公，压迫百姓。我已年高，无力惩治他们。请你们给这两个大逆不道的恶贼治罪，为卫国除害。”
陈桓公看了石错的信，等石厚和州吁一到，马上将他们俩抓了起来，并通知了卫国。卫国派人到陈国杀了州吁。对千石厚，大家认为他是石猎的儿子，便主张从轻处理，也希望石猎念在父子的情分上放过石厚。可石猎却说：“州吁干的许多坏事都是石厚出的主意，如果不杀他是不公正的。像这样的乱贼，虽然是自己的儿子，但为了大义，我顾不了这个亲情了。”之后，石错亲自派人去陈国杀了石厚。
这两个谋权篡位的恶人，终于被深明大义的石砧除掉了，石猎受到了卫国人民的尊重。后人也根据这个故事引申出“大义灭亲”这句成语，称赞那些为了维护国家正义而不顾亲属之情的正义行为。
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