公元810年，阿拉伯的阿拔斯王朝马蒙成为了第七位哈里发，在他之前，曾经以阿拔斯王朝亲王的身份坐镇木鹿，对东方进行着统治。他大开幕府，广结各路豪杰，为将来进京夺位做人才储备。在此过程中，一位来自河中撒马尔罕附近萨曼村的土豪阿萨德得到了马蒙的青睐。
阿萨德有4个儿子，个个文武兼备，其中最重要的是老二艾哈迈德。
马蒙对萨曼4兄弟十分欣赏，任命他们做异密(埃米尔)，分别镇守呼罗珊或河中一个省份。
马蒙(813～833)夺位之后，将功臣塔希尔打发到木鹿总领东方，萨曼4兄弟都受塔希尔的节制。
塔希尔上任不久，将首都从呼罗珊北郡木鹿迁到更接近帝都巴格达的西郡尼沙普尔。
萨曼王朝建立
塔希尔死后，塔希尔王朝迅速衰落，萨曼家族则利用天高皇帝远迅速做大。
874年，阿拔斯王朝哈里发穆耳台米德正式授予，阿萨德的二儿子艾哈迈德的长子纳斯尔对整个河中的统治权，因此纳斯尔是萨曼朝第一位真正的异密(埃米尔)。
萨曼朝有2个首都，布哈拉、撒马尔罕，后者长期是中亚和河中最重要的城市，丘处机称之为河中府。
在文化和政治上，萨曼朝是个地道的波斯国家。
萨曼朝的实行中央集权制，在王朝的中心地域，如河中，由中央直辖。
在边远地区，设置异密进行半独立统治。
萨曼王朝古拉姆制度的完善和成熟
在军事方面，萨曼朝实行古拉姆制度。国王和贵族都购买年轻强壮的突厥奴隶，从小培养灌输伊斯兰教义和骑术武艺，古拉姆长大之后先当兵，积功可以拔擢为军官。
国王的古拉姆进而可以出将入相，成为国家重臣。贵族们的古拉姆则从私人卫队干起，逐步成为他们的管家、家臣和护卫。
异密贵族对古拉姆极为信任，也舍得在他们身上花钱。为他们建立起完善的培训和拔擢体制。古拉姆们平素都穿丝绸，礼服更加锦绣斑斓。腰带上档次的用黄金作底子，点缀诸色珍宝以示奢华。装备用真金白银装饰，还有的在雕琢后再镶嵌珠宝。总之一套行头处处放光彩，民脂民膏直接给穿到了身上。
萨曼王朝的古拉姆要培训7年。
第5年可领硬头槌，第6年可领骑士的剑与锁甲之外的精致礼服，第7年就能戴上那顶编了银线的高档皮帽到军队里当尉官。
这时毕业生的年纪可能才二十出头，前程必然一片光明。
随着王朝的衰败，有2个问题日益凸显出来。
一是古拉姆的权势越来越盛。
二是突厥游牧民的侵扰越来越厉害。
古拉姆阿尔普的崛起
中亚地区气候干燥，有水的地方是丰美的农业区，缺水的地方则是游牧民的天堂，王朝无法完全控制他们。
另一方面，王朝喜欢购买突厥男童做古拉姆，或雇佣有组织的突厥部落做雇佣军，对付其他敌人，所以王朝对突厥人又爱又恨。
在萨曼朝的古拉姆中，有个叫阿尔普特勤的阿尔普(Alp)意为【勇猛的】，特勤(Tegin)则是古突厥语中的君主或王公，合起来相当于【勇猛王】。
阿尔普特勤是萨曼朝第3任异密艾哈迈德( 907～914)买来的突厥古拉姆，之后一路升迁，到960年已经成为萨曼朝军队的总司令兼呼罗珊总司令。
次年，异密马立克死于坠马事故，阿尔普特勤拥立马立克的儿子纳斯尔，以另一个古拉姆将军—阿布哈桑为代表的大臣们，则拥护马立克的弟弟曼苏尔(Mansur)，最终曼苏尔派获胜登上宝座。
阿尔普特勤无法在朝中立足，索性离开河中，率领自己的古拉姆和家属一路南下渡过阿姆河出逃。
曼苏尔派兵追击阿尔普特勤。
阿姆河以南就是呼罗珊了，阿尔普特勤在此经营多年，于是他在呼罗珊东郡巴里黑附近杀了个回马枪，大破追兵。
伊斯兰历史上第一个奴隶王朝建立
接着阿尔普特勤继续南下，攻占阿富汗中部的伽兹尼，以此为首都建立伽兹尼王朝，四处扩张，尤其是向南方的巴基斯坦发展。
阿尔普特勤以圣战的名义积极向南扩张，获得了巨大成功。
阿尔普特勤死后，王位几经周折落到女婿素卜克特勤( 942-977)手中。
此君也是本是阿尔普特勤的私人古拉姆，因文武双全、才干过人被阿尔普特勤招为女婿，此后的伽兹尼君主都是他的子孙。
从阿尔普和素卜克两位特勤的经历，可以认为伽兹尼王朝是伊斯兰历史上第一个奴隶王朝。
997年，素卜克特勤去世，其子马哈茂德即位，多次南下进攻印度的印度教诸国，被称为【打击异教徒之锤】，是伽兹尼朝最伟大的君主，他还是第一位获得苏丹称号的重要君主。
塞尔柱帝国建立，加兹尼衰落
马哈茂德征战一生，百战百胜，尤其以十多次远征印度而闻名。不过在他的晚年，属于突厥人的乌古思人在咸海北方和东北方兴起。
乌古思人最强大的一支，因其领袖塞尔柱的名字而被称为塞尔柱人。
他们从萨曼朝晚期开始，成为河中定居者的严重边患。
马哈茂德战胜过塞尔柱人，但没能根本解决塞尔柱问题。
马哈茂德的儿子马苏德( 1031～1040)在世的时候，塞尔柱人渡过阿姆河进入呼罗珊，即土库曼斯坦境内。
1038年7月，塞尔柱的孙子突格里勒贝格攻占呼罗珊西郡尼沙普尔，自称算端，塞尔柱帝国正式建立。
1040年，马苏德率领包括战象在内的10万大军，讨伐塞尔柱人。
双方在木鹿附近的丹丹坎展开会战，塞尔柱人虽然只有1.5万人，却都是骑兵，突格里勒与弟弟查基尔密切合作，先切断伽兹尼军的补给线和水源，再用轻骑兵的打了就跑的帕提亚战术，逐渐拖垮对方的士气和斗志，最终将对手彻底打垮。
丹丹坎战役后，伽兹尼王朝迅速萎缩为一个阿富汗的地区性小王国。
加兹尼灭亡
在阿富汗本土，12世纪中叶兴起的古尔王朝把加兹尼王朝排挤到旁遮普。
1149年，加兹尼城被赫拉特地区兴起的古尔王朝军队占领并焚毁，加兹尼王朝被迫迁都拉合尔(今属巴基斯坦)。
12世纪70~80年代，又连遭古尔王朝军事进攻，白沙瓦及旁遮普地区先后失陷。
1186年，末代统治者胡斯鲁·马利克被古尔王朝军队击败俘获，拉合尔被占领，古尔王朝摧毁了加兹尼王朝在拉合尔的残余统治，加兹尼王朝遂亡。
