通州事件与火烧圆明园(六)
送交者: 鱼 于 May 22, 2002 04:35:52:[新观察/xgc2000.net]
三、坐困危城(上)
巴夏礼的亲笔汉字信函，写得还算客气，大意说，现在中国官员以礼相待。我两人闻得是恭亲王令其如此。据云恭亲王人甚明，能作主意。既能如此，伏量暂可免战议和。
但是让恒祺感觉不安的是，信下面另有外文字数行，他认不出来。听说密云县丞黄惠廉能认英文，恭王已经发公文调取他前来。总要弄清这几行字是什么意思之后，才能决定是否发出。
三日之限很快过去。十七日，恭王接到英法二使照会，声言因中国迄今尚未放人，已知会联军指挥官继续用兵。恭王回函，仍申前议，要求先退兵，次签约，然后才放人。
十八日，英法二使再来照会，声称联军业已启程，在道数里，只有放人，才能停兵。中国方面果真愿和，可在放人的同时，派谈判代表随同前来，即可立刻重开谈判。
面对联军节节进逼，统兵大员僧格林沁、瑞麟等，屡屡致信恭王，告以军无斗志，深判和议速成。这使得恭王十分不满。他向皇帝奏一本，说：“和之本在能守。今战守既一无足恃，即和局万不能成。相应请旨饬下僧格林沁等及守城王大臣，激励军心，力求制胜之策。一面再由臣设法补苴，力保危城，以期挽回于万一。”
然而消息报来，出西便门以外，到处是躲避战火的难民。官兵军心涣散，逃跑者十之八九，而且游兵散勇，饥不能堪，四处抢劫。而英法联军人马，自东直门外十间房，东抵通州，十里连营不断，小船装火药炮位，由津运通，随即车载至京东。通州四门紧闭，联军并未攻城，只是致书州牧，速办牛羊犬马等物犒师。由通至京，洋兵队伍到处，市人从之者甚众，饽佗数枚，易银一饼。一切军需食粮，大多采买而来，倒没有出现如同官兵散勇那种四处抢劫的情形。
身在热河的咸丰皇帝，了解到京城官兵战守失据的情形，甚是焦虑不安。又得知英法两使表示并不因亲递国书被拒而动兵，遂于十八日下旨给恭王、桂良、文祥等，称和谈一节，完全由恭王全权相机办理，朕不为遥制。目前京城内外，兵力疲馁，战守皆无足恃。此乃根本重地，倘有虞失，大局何堪设想？既然洋人一定要放回巴夏礼等人，不肯接受先谈判签约再行放人的条件，那么到万不得以的时候，不必待其进攻城池，不如我方先行将巴夏礼一干人等，全部送还，以示大方，求得早日罢兵换约。皇帝说：“不值得为此数十夷丑，致令亿万生灵，俱遭涂炭。”
但是恭王等另有看法。他们认为，洋兵一连十数日，均没有大举动，也没有新的苛刻要求提出，显然是由于被扣留之人，尚未放还，心存顾忌的缘故。现在无论是立刻杀掉巴夏礼，还是立刻放回巴夏礼，都会使我们失去手中仅有的筹码，也将使得洋人打消顾虑，立即放手攻城，到时候就万难挽回了。按目前形势，还是扣留巴夏礼等在手，比较有利。
十九日，恭王将巴夏礼亲笔信函，交僧格林沁派员转递。至于信后数行外文，黄惠廉看过后说，不过是年月日以及签名等，无关紧要。但是洛奇追忆，他们利用恭王准许同外面通信的机会，相互传递信息，办法是用英文字母拼写印度话，中国无人能懂。送出去的写在纸上，送进来的则写在衣服或手帕上。巴夏礼那几行外文字，其实就是这样的暗记，告知收信人此件乃是在胁迫下所写。
随信送出的，还有恭王照会一件，乃是对额尔金十八日照会的答复。这个照会在中国皇室档案中似已遗失。据英国议会文件存档的英文版本，恭王指出，用武力强迫签订协议，正是导致诸多误解以及进一步战争的根源。他说：
“本亲王深知，过去许多年签订的和约之所以不稳定，完全是由于和约总是在武力威胁下商定的，因而不可能对条约逐款阐明，结果双方都有疑难……如果继续用兵，则和约谈判
将同过去一样，在武力威胁下进行，彼此官员来往必多困难，谈判同样将可能失败。”
(未完待续)
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