御史台，中国古代官署名。东汉至元朝设置的中央监察机构。秦汉以御史负责监察事务。御史所居官署称御史府，又称宪台。南朝梁陈、北魏魏齐时，称御史台。隋唐五代宋金元历代沿置。是中央行政监察机关，也是中央司法机关之一，负责纠察、弹劾官员、肃正纲纪。
中丞原在殿中办事，为御史之长后仍留台中，因而称其官署为御史台，与谒者台并称。历代沿袭，并有宪台、乌台的别称。唐高宗时曾以宪台为正式名称。
历史介绍唐朝贞观之前，御史台仅仅风闻奏事，没有司法权力。贞观间，御史台设置台狱，受理特殊的诉讼案件。开元十四年(726年)後，专设受事御史一员，以御史充任，每日一人轮流受理词讼。从此，凡重大案件，御史台和刑部、大理寺组成三法司联合审理。大理寺负责审讯人犯、拟定判词，刑部负责复核，同时报御史台监审。
御史台以御史大夫为主官，御史中丞副之，领侍御史、殿中侍御史、监察御史。中唐之後，御史大夫多缺，御史中丞为实际上的主官。宋代御史为寄禄官，不理御史台事，监察事务实际由门下省给事中、拾遗等官充任。金、元御史大夫、御史中丞并置，而御史大夫不理御史台事，仍以御史中丞为主官。
唐朝光宅元年(684年)，改御史台为左肃政台，专管京官、军队的监察事务，地方监察事务另设右肃政台负责。稍後，左台也可以监察地方。两台每年春秋两季派出专使以四十八条巡察州县，春季派遣的称风俗使，秋季派遣的称廉察使。神龙元年(705年)，改成左右御史台。先天元年(712年)废右台，次年复置，稍後再废。唐朝在洛阳也设置御史台，称东都留台。中唐以後，节度使、刺史等外官可带御史台官衔，称外台。
宋代元丰改制後，恢复设立御史台官署，职掌同唐朝，但不设留台，外官不带御史台官衔。
元代，御史制度空前发达，御史台直接在地方设立行御史台，与行枢密院、行中书省并立。
明代，废御史台，改设都察院。洪武十五年(1382)改为都察院，御史台之名遂废。但在文章中仍称御史台，如明黄道周《节寰袁公(袁可立)传》：“及在御史台，值他御史触上怒，将廷杖，诸御史诣政府乞伸救，辅臣以上意为辞。”清沿置。
机构设置御史台到明代改称都察院，一直行用至清末。明代都察院领有经历司、司务厅、照磨所、司狱司以及十三道监察御史等，完全是监察机构。可是仅据周弘祖《古今书刻》所载，明代都察院刻书竟有33种之多，而且涉及许多部类。如《算法大全》、《七政历》、《千金宝要》、《武经直解》、《史记》、《文选》、《杜诗集注》、《千家注苏诗》、《盛世新声》、《太平乐府》、《玉音海篇》、《披图测海》、《唐音》、《适情录》、《三国志演义》、《水浒传》等，就都曾由都察院雕版行世。这实在是奇特的历史现象。
推其本质，大概有两大社会原因：一是洪武元年(1368)八月国家下令免除了书籍税。众所周知，什么东西只要一免征捐税，业者有利可图，社会上各单位和个人便会蜂拥而上。明代都察院也大事刻书，盖为免税多利所驱使。二是明代的基本国策是重文轻武，故文化发达，对书颇有需求。特别是明代中叶以后，随着资本主义萌芽，城镇人口加多，商品经济发展，刻书有路可销，也有利可赚，故不少机构和私宅、书铺竞相刻书。
弘治十一年(1498)金台岳家书籍铺刻印的《新刊大字魁本全相参订奇妙注释西厢记》，卷尾有一张推销广告性的牌记，谓：“本坊谨依经书重写绘图，参订编次大字本，唱与图合。使寓于客邸、行于舟中、闲游坐客，得此一览始终，歌唱了然，爽人心意。”充分表现了彼时商品经济的发展状态。在这种社会环境下，不纳税，有利图，搞创收，补经费之不足，大概便是中央机关从事刻书的根本原因。
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