在古装影视剧中，经常能看到三妻四妾的情形，而实际上古代实行的仍然是一夫一妻制度，也就是说不管男子迎娶多少人，正牌女子只有一个。
纳妾在封建社会是非常普遍的现象，说到妻妾成群，首先想到的就是高高在上的皇帝。作为天下君主，拥有享受一切最好的权力，后宫妻妾也经常用三宫六院来形容，但是皇后只有一位，其余的妾室按照一定的位分等级进行划分。
除了皇帝之外，纳妾在民间也是流行的风尚。对于朝堂之上的官员和资产雄厚的商贾来说，纳妾是非常随意的，就连名垂青史的诗人也纷纷纳妾。
诗仙李白一生追求随性自由，先后娶了四位正房女子，纳妾数量至今都没有准确统计出来，他曾经写下关于两位小妾的名句“自有两少妾，双骑骏马行”，从诗句中可以看出李白骄傲自得的心情。
还有清朝末年的红顶商人胡雪岩，他的妾室只能用成群来形容了，其他纳妾的名人还有白居易、海瑞、包拯、王献之等，这些都是影响很大的历史人物，由此可见纳妾在古代的普遍程度。
如果追溯纳妾制度的起源，要从商朝时期说起，只是那时候并不叫纳妾，被称为媵。随着历史的发展，“妾”逐渐成为人们共同接受的称呼。
从汉朝开始，古人只能有一位女子，这是一夫一妻制的体现，但是男子可以占有多位妾室。一般情况下，男子先迎娶女子进门，后来再纳妾，但也有特殊情况出现，就是所谓的“先纳妾后娶妻”。
章太炎是我国近现代民主革命家，出生在清朝末年的他就是先纳妾。1892年，章太炎迎娶妾室王氏，后来王氏离去，他又和汤国黎结婚，这是他的女子，一直以来，章太炎都称呼王氏为妾。
第一种是买来的妾。
根据《礼记》和《淮南子》记载，古代妾的买卖在很长一段时间里是合法的，公开有专门的场所进行交易，市场上的妾一般都是用绿色头巾裹着头，根据不同的姿色进行等级划分，意味着价格也不一样。
也正是因为这个习俗，现在民间所说的“帽子子”就是从这衍生出来的。
综
观整个封建时代，从本质上讲，绝大部分的妾都是为了金钱。父母因贫穷或者急需钱财会让女儿给富贵人家做妾，也可能因为家庭变故等原因被迫束手无措，只能选择做妾委身男子，以求活下去。为了金钱而做妾的现象在历史上比比皆是。
第二种是为爱私奔的妾。
按照古代礼仪制度，明确记载“聘则为妻，弃则为妾”，只有符合婚嫁礼制的夫妻才会被承认。众所周知，古代婚姻讲究父母之命、媒妁之言，所有的习俗环节都是必不可少的。
相反，如果没有经过这些环节的女子则会被认定为“私奔”，只能做妾。在《左传》中有这样一个凄美的爱情故事：楚平王当年还是公子的时候流落在蔡国，一位小官吏的女儿可怜他，精心照料他的起居生活，两人日久生情结为夫妻。后来，楚平王意外回来做了王，但是却只能带着儿子回来，这位感情深厚的女子则因没有聘礼婚礼环节而被认定为妾，不能跟随楚平王回来。
第三种是抢夺来的
妾
。
这种形式的妾集中在封建社会早期，并且主要
特定
出现在战争年代，男子在战场上兵败，他的所有女性家眷都很有可能要成为别人的妾。
历史上各个朝代都对纳妾有明确规定，甚至连不同等级的人纳妾数量也进行规定，比如西晋时期规定王公级别可以纳妾8个，再比如唐朝《六典》规定亲王纳妾数量是12个。
此外，比如明朝明确规定，男子如果超过一定的年龄还没有儿子，按照古代“不孝有三，无后为大”的传统理念，他就可以收到法律保护地纳妾。
既然如此，古代男子为什么要纳妾呢?究竟是为了传宗接代，还是为了满足自身私欲呢?
答案是打着传宗接代的幌子满足自身私欲，为什么这样说呢?
按照无后不孝的古训思想，男子为了延续祖宗留下的香火，纳妾就成为顺理成章、堂而皇之的行为。实际上，这种纳妾的行为仅仅是在权势阶层普遍存在，主要是富裕人家和官宦人家，对于贫穷的百姓而言，每天能够吃饱饭就不错了，怎么可能有多余的钱财去纳妾。
纳妾需要花费的钱财并不少，毕竟大部分人
原意
做妾室的原因都是奔着钱财去的，没有足够的钱财是不可能负担起的。综合史料记载情况分析，纳妾一次性要花费普通百姓30年生活花费金额。
从这里可以清晰地看出来，封建社会一面是“朱门酒肉臭，妻妾成群”，另一面是“路有冻伤骨，饥寒卖女”。因此纳妾只是少数人享受的特权，百姓阶层是不可能存在纳妾的。
同时，纳妾也是男权社会的特征之一。男子在社会活动中占据着优势地位，女性则肩负着传宗接代的使命，可以说是最新的的责任，如果女子不能生育儿子，又可能得到一纸休书。
在古代会出现女子鼓励男子到小妾那里留宿的现象，这是因为如果男子没有儿子继承家业，他的财产则会被同族的族人瓜分。如果女子没有生育能力，还不允许男子纳妾生育的，会被赶出家门，也会受到社会广泛的道德谴责。
如果是妾室生下儿子，仍然要称呼正室女子为嫡母，将来如果出人头地高中状元，受到册封的也是正室女子。由此也可以理解女子将男子赶到妾室房里，并且这种行为会被外界交口称赞。
夫权统治是封建社会的对应产物，也是典型特征之一，纳妾制度正是符合帝王专制的需要，是欲望驱使的结果，只不过在表面上伪装了传宗接代的假象。
纳妾和合法性一直到民国时期才正式终止，但是真正杜绝纳妾现象是在新我们成立后，从真正意义上让纳妾成为历史。
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