自行退位未由衷，新贵登基政变中。
立宪成功更体制，自由确保不迷踪。
在326年前的今天，1689年2月6日 (农历正月十七)，英国的“光荣革命”事件。
1689年2月6日英王詹姆士被宣布“自行退位”，立威廉和玛丽为国王和女王，这就是英国历史上所谓的“光荣革命”事件。
“光荣革命”实际上就是英国资产阶级和新贵族所发动的一次政变，目的就是为了在英国确立君主立宪制，巩固资产阶级政权。
当时，英国资产阶级已经崛起，在政治上也已经获得了相当的地位，但是代表封建势力的旧贵族却依然设法维护他们失去的天堂。1685年，詹姆士二世继承王位，他大批释放被监禁的天主教徒，起用天主教徒担任军官。1687年，他又发布“信教自由宣言”，专制统治变本加厉，愈来愈威胁着辉格党人和托利党人的利益。这时詹姆士已经年老，尚无子嗣，辉格党人和托列党人怕推翻詹姆士会引起新的人民革命运动，因此决定暂时忍耐，准备等詹姆士老死后再说。但是，1688年詹姆士得子，他们知道等待无望，就断然通过议会派遣代表去荷兰迎来詹姆士女儿玛丽和女婿威廉，并由各区代表组成代表会议，正式宣布了詹姆士下野，英国资产阶级的一次政变终于圆满地获得成功。
自18世纪以来，历史学中关于对1688年“光荣革命”的评价，长期为辉格派历史家哈兰姆、麦考莱以及后来的屈维廉的观点所统治。在这批辉格派历史家看来，1688年的“光荣革命”为以后民主的议会制政府和宗教自由奠定了基础，标志着斯图亚特王朝力图建立专制君主制的计划的终结。以后，议会的宪法地位上升了，国王的专断横暴权力被遏止，并处于议会监督之下。英国的两个主要政党也起源于此时。两党在政治上既互相斗争又互相制约，使政局得以在一定程度上保持平衡；两种互相矛盾和制约的因素包含在一个统一体内，既避免了大一统的呆板、停滞、毫无生气的弊端，也避免了破坏性的冲突和内战的危险。麦考莱的名著《英国史》就是从1688年开始的。在这本书的一开头，著者就指出，英国无疑是全世界最伟大的国家，而英国之所以伟大，其渊源就在于1688年的革命。“对1688年革命所能作的最高赞颂乃是：它是我们的最后一次革命。自从任何一个聪明的和爱国的英国人试图反抗当权的政府以来，已有几代人过去了。在所有诚实的、善于思考的头脑中，有一种随着经验的积累而与日俱增的信念，即影响宪法所需的每种改进都可在宪法本身内部找到。”麦考莱在政治上是个辉格派，他对辉格派在英国政治上所起的作用备加颂扬，并以自己是辉格派的成员而自豪。他用辉格派的观点去解释历史是很自然的。
光荣革命是英国资产阶级革命取得胜利的标志，从十七世纪四十年代到八十年代，经历半个多世纪的努力至光荣革命止，英国资产阶级完全掌握了国家的权利，光荣革命意味着英国将建立了资本主义的国家体制，在这种体制下资产阶级政府采取了一系列有利于工商业发展的措施，并积极开拓海外的殖民地。这一切在加上当时欧洲的自然科学技术的发展与思想解放运动的发展，为工业革命的发生奠定了基础。
