从表面上来看，是由于唐朝宦官掌握中央禁军“神策军”的兵权，所以才能够完全控制皇帝甚至随意更换杀死皇帝。但从根本原因上来说，还是唐代政治制度的影响。
唐代处于魏晋门阀制度到宋明官僚士大夫政治制度的过渡时期。
在唐朝建立初期，实施的是魏晋南北朝时期传统的门阀制度，也就是贵族统治，各贵族和皇帝以血统为纽带联合起来统治国家。
作为君主想要统一天下，必须要获得世家贵族的支持。士族权利和皇权本身处于一种既互相威胁却又互相扶持的关系之中，而科举制度的实施却打破了这种政治制度，加强了皇权，削弱了世家大族的权利。国家权力牢牢掌握于皇帝一人手中，那么也就意味着只要控制了皇帝就可以控制整个国家，这是导致唐朝中后期宦官篡权的根本原因。
其次，藩镇割据等因素的影响，更是导致中央内部权力空虚。地方势力的强大，导致各地方势力对中央状况毫不关心。
玄宗时期，宦官逐渐干预朝政，这为后来唐朝宦官专政现象埋下了伏笔
唐朝宦官干政的现象，在唐朝拥有很长的一段历史，唐朝宦官从参政到专权再到把持朝政，一共经过了150多年的发展。这也让唐朝成为历史上宦官干政最严重的三个朝代之一。宦官干政，对于唐朝后期的政治发展，产生了极大的危害。
李隆基
宦官参与朝政的现象开始于唐玄宗时期。唐玄宗在经历过前朝的武后换代后，对于后宫就不是那么放心了，因此，就算十分宠爱杨贵妃等人，但是也没有立为皇后。并且唐玄宗也不放心把权力交给前朝宰相手中，于是便让身边的太监高力士为他分忧。
高力士在李隆基还是藩王时，就在李隆基身边了，在李旦复辟之后帮助李隆基平定了韦皇后和太平公主之乱，在这两次大乱后，李隆基十分信任高力士，封他为渤海郡公。虽然此时高力士参与了朝政，但是并没有形成把握朝政的局面，唐玄宗是完全可以把控朝政的。不仅如此，此时宦官对于皇帝也是尽职尽忠，并没有参与朝堂纷争。
宦官专政的正式开始是从唐肃宗和唐代宗两位皇帝是开始的。安史之乱发生后，唐肃宗在宦官李辅国的谋划下才顺利登上皇帝。当时唐玄宗被迎回之后，依然在管理朝政，但是唐肃宗并不希望太上皇管朝政，为了威胁唐玄宗，唐肃宗与宦官李辅国暗中勾结，把握朝政。
之后对李辅国十分信任，把禁军的军权都交给了李辅国管理。这时李辅国成为了整个朝堂之中权力最大的人。
李辅国品行低下，小人得志之后就开始肆意妄为，整个朝堂之中凡是有不合他心意的官员，甚至是皇族，他都肆意打击报复，到了后期皇帝的诏书也需要他的署名才能够下达实行。
唐肃宗后期，他与唐肃宗的皇后张皇后相互勾结，扰乱朝政。不过两人在谁继承大统的问题上产生了分歧，李辅国支持太子登基，而张皇后与太子有矛盾，希望扶植越王登基，之后自己在垂帘听政。两人的分歧越来越大，张皇后密谋杀掉太子和李辅国，但却被李辅国安排在身边的宦官偷听到了。
李辅国
李辅国先下手为强，带领士兵闯进皇宫，将越王及其党羽全部擒获，张皇后在得知这个噩耗之后向唐肃宗求生，但李辅国此时就连唐肃宗的命令也不听，诛杀了张皇后，唐肃宗也在此时深受惊吓，当天就驾崩了。
于是太子继位视为唐代宗，唐代宗对李辅国也极其看重。将它册封为司空，兼任中书令，相当于其他朝代的宰相，此后李辅国的气焰更加嚣张。甚至公然与皇帝叫板。这引起了唐肃宗的恐慌，此时朝堂内外都是李辅国的心腹，想要把握朝政必须要培养出自己的亲信。
正在唐代宗烦恼之时，有一个人闯进了他的视线，那就是内廷太监程元振。在程元振的帮助下，代宗解除了李辅国的职务，一步步把他的权力瓦解，最终赶出了朝堂，暗中派人刺杀了李辅国。
夺回政权的代宗，并没有意识到宦官专政的危害，开始宠幸宦官程元振和鱼朝恩。
程元振虽然铲除了李辅国，但他和李辅国乃是一种人，同样的道德低下，他在受到宠信之后大肆谋害忠良。在李辅国死后，山南东道节度使来瑱被任命为宰相。来瑱曾在襄阳时和程元振有过、过节，当时程元振请来瑱帮忙，因为不符合规章立法，于是遭到拒绝，他一直都对来瑱怀恨在心。程元振的党羽王仲生犯了投敌罪，于是他便把这个罪责推到来瑱身上，于是来瑱被流放，在流放途中遭人刺杀。
广德元年(763年)，吐蕃向中原大肆进攻。唐代宗下诏命雍王李适为关内元帅。郭子仪为副元帅，前往前线带兵抵抗，当时中原和吐蕃之间兵力相差悬殊，唐代宗下令各地军队勤王。但是，竟然没有任何一支军队前往，这都是因为程元振专横跋扈，闹得当时朝廷中的文武百官人人自危，因此地方官员都害怕前往中央任命遭到诬陷报复，于是唐代宗被迫逃离长安 。
程元振
在吐蕃大军攻占长安之后，当地百姓深受其害，有识之士皆义愤填膺，纷纷要求惩处程元振，此时唐代宗才醒悟，很快将程元振削官为民，放归故里。后来程元振曾易装打扮回京师密谋，被御史大夫发现，上报朝廷，流放冷州，流放途中被杀。
之后到了唐穆宗、唐敬宗时期，太监的权力更是大肆发展，尤其是太监王守澄，更是弑杀了唐穆宗、唐敬宗。
到了唐文宗时期，曾想过清除宦官势力，虽然清除了一部分宦官，但最后还是被宦官劫持，最终含恨自杀。
出现宦官专权根本原因：封建皇权专制的弊端
从宦官权力的发展可以看到，宦官的权力其实都是皇帝所赋予的，宦官权力的发展和皇权的扶持是分不开的。
首先，唐朝中后期皇帝常常凭借宦官打击谋逆势力。这时，藩镇割据皇权受到挑战，皇帝利用宦官维持统治，比如说唐肃宗时期李辅国平定了叛乱。
武曌
其次，皇帝也把宦官当作维护统治的工具，唐玄宗时宦官就是皇帝和大臣之间联络的工具。并且在武则天之后，皇帝无法信任后宫，又不甘心把权力放归给丞相，宦官就是他最好的工具。
第三，由于皇帝的贪图享乐，导致宦官夺权。唐宪宗晚年不理朝政，就是依靠宦官来维护统治的。在这种情况下，宦官当政虽然威胁了皇帝统治，但也维护了国家政治的顺利进行，不过宦官内部存在很多问题，比如说这些人大多出身于贫苦人家没有受过系统化的教育，在眼界、谋划等方面都存在一定的不足，经常会导致很多朝政乱象。
最后，这些人已经无法称为皇帝的工具，他们的权力已经凌驾于皇权之上，甚至可以任意摇摆皇权，这对于整个封建社会来说极具危害性。
宦官是整个封建皇权社会的一种特殊产物。他们是整个封建社会的受害者，但是宦官权力过大，对整个封建社会也产生了极大的影响，甚至导致了朝代的灭亡。总之，唐朝后期宦官专权的局面，并不是某一位皇帝的罪孽，这种现象的根源是封建独裁的皇帝制度。
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