《西厢记》是中国古典戏剧文学中一颗闪耀的明星，作者王实甫以“崔莺莺与张生一见钟情的爱情”为线索，生动描写了二人为了追求真挚的爱情，大胆与封建家长进行斗争较量，努力冲破礼教藩篱的束缚。王实甫的《西厢记》在借鉴唐传奇元稹的《莺莺传》、董解元的《西厢记诸宫调》后，结合元代城市经济繁荣、儒教束缚松弛、个人意识觉醒的社会背景，创新《西厢记》的体制、题旨等，呼喊出“天下有情人终成眷属”的口号，让“情”在《西厢记》中发挥到极致，成为中国古典文学史上一座不可逾越的丰碑，更是与《红楼梦》合为“中国古典文艺双璧”。下面就从《西厢记》的激烈的矛盾冲突、富有个性的人物形象、粲然可观的语言艺术三个方面来探讨该作品的艺术价值。
激烈的矛盾冲突，此起彼伏地推动情节发展，引人入胜，扣人心弦
王实甫的《西厢记》主要围绕两组矛盾展开的，第一组是以老夫人为代表的封建势力，与青年“叛逆者”崔莺莺、张生、红娘之间的冲突，体现了封建礼教与进步潮流之间的矛盾;第二组是崔莺莺、张生、红娘三个年轻人为得到圆满的爱情结局，由于性格不同造成处事方式不同，而带来的内部矛盾。这两组矛盾相互制约，彼此牵绊，中间又夹杂了许多礼教矛盾、环境矛盾，推动着故事的进展，突破了读者对社会的认知。如在《西厢记》开篇，便介绍了莺莺与张生环境矛盾，二人第一次见面的地点在佛寺，莺莺的父亲刚去世没多久，灵柩也在佛寺中，正值服孝期，而张生见莺莺穿着孝服依然楚楚动人，想起自己幼时丧母，孑然一身四海飘零，不由得感叹道：“‘哀哀父母，生我劬劳，欲报深恩，昊天罔极’。小姐是一女子，尚然有报父母之心;小生湖海飘零数年，自父母下世之后，并不曾有一陌纸钱相报。”
张生与莺莺的第一段对话，便引用《诗经·小雅》中的诗句，可见张生才华不斐，随后便感叹自己没能尽孝，好在莺莺还与父亲生活那么久，读者读及此处，不由得感伤起来。可接下来的张生僭越礼教，直接问及莺莺的闺房之事，他说：“小生姓张，名珙，字君瑞，本贯西洛人也，年方二十三岁，正月十七日子时建生，并不曾娶妻”，“敢问小姐常出来吗?”
佛庙本是清净之地、莺莺尚值服孝期，在封建礼教看来寺庙菩萨“庄严妙境”，亲人方逝“父丧未满”，贵族小姐“治家严肃”，怎么可以一见钟情，谈论闺房之事?而张生明知故犯，大胆问起莺莺，不禁挑动莺莺的芳心，为二人此后的风流韵事埋下伏笔。后来，在二人的情感发展过程中，主要围绕“赖婚”时与张生私下约会、“酬简”时老夫人严声呵斥、“拷红”时红娘机智谋略、“争婚”时郑恒当场撞死四个高潮，展示了青年男女在追求爱情自由的过程中，与封建礼教抗衡周旋的勇敢无畏。
《西厢记》激烈的戏剧情节围绕封建势力与叛逆者的矛盾、青年内部矛盾，两对线索展开，描写了多次尖锐激化的冲突场面，每一次的矛盾冲突都扣人心弦，却又召唤着下一个冲突的出现，如此丝丝入扣的故事情节，生动反映了元代社会发展进步中，人追求个性自由意识的觉醒。
形色不一的人物形象，丝丝入扣的贴合故事情节，提升作品的艺术效果
《西厢记》中，主要刻画了老夫人、张生、崔莺莺、红娘、郑恒的人物形象，这些人物由于个人的性格品性不同，也用故事情节展现了独特的人物塑造，有主动追求爱情、人前花言巧语、人后愁眉泪眼的多面闺秀崔莺莺，也有风流潇洒、痴情可爱的张生，也有表面遵守礼教，实则缘情抗礼的丫鬟红娘，这些人物形象的彰显，无不与故事情节相得益彰。如莺莺和张生在面对老夫人的威逼下，听从了红娘的建议，张生也因此被迫上京考试，而莺莺却十分悲痛中夹杂着反抗，大胆说出对科举考试的不满，她说：“暖溶溶玉醅，白泠泠似水，多半是相思泪。眼面前茶饭怕不待要吃，恨塞满愁肠胃。蜗角虚名，蝇头微利，拆鸳鸯在两下里。一个这壁，一个那壁，一递一声长吁气。”
张生因上京赶考，必须要与莺莺分离，而莺莺听闻此事便“茶不思、饭不想、流下相思泪”，甚至辱骂功名是蝇头小利，害得二人分隔两地。足以看出，莺莺对张生的爱，逃脱了封建功名利禄的束缚，而是单纯的喜欢。而且，张生临行前，立下誓言说“青霄有路终须到，金榜无名誓不归”，表示自己一定要考取功名，迎娶莺莺，谁料莺莺却不理会功名一事，便又强调说：“你休忧文齐福不齐，我则怕你停妻再娶妻。休要一春鱼雁无消息!我这里青鸾有信频须寄，你却休金榜无各誓不归。此一节君须记：若见了那异乡花草，再休似此处栖迟。”
莺莺面临张生中状元的誓言，并没有心生感动，而是说“我则怕你停妻再娶妻”!王实甫塑造的莺莺形象，是对封建世俗的解脱，彰显了一个赤诚追求爱情，反对礼教的新女性形象。而《西厢记》中对张生的亦智亦痴的形象更是刻画得淋漓尽致，在张生进京赶考回来后，老夫人便否认当时的说法，开始赖婚，张生看见这一情景，非常激动地说：“小生醉也，告退。夫人跟前，欲一言以尽意，未知可否?前者，贼寇相迫，夫人所言，能退贼者，以莺莺妻之。小生挺身而出，作书与杜将军，庶几得免夫人之祸。今日命小生赴宴，将谓有喜庆之期;不知夫人何见，以兄妹之礼相待?小生非图哺啜而来，此事果若不谐，小生即当告退。”
张生本是带着希望、乘胜而来，准备迎娶莺莺，却没想到老夫人出尔反尔，内心的郁闷气愤不由而出。这段话彰显了张生对爱情的向往，他在面临爱情时不仅傻头傻脑，更是顾不上言谈举止与封建势力理论，这一场景，把张生的形象刻画得栩栩如生。
《西厢记》中对人物形象的塑造，与故事情节联系的十分紧密，这让读者在阅读戏曲文本，或者观看戏剧时，不由得随着故事情节的变化，深入理解主人公的情感，寄托对故事结局的渴望，提升了文学的艺术效果。
语言的文采与本色相生，辞藻与白描兼备，极大增强了戏曲效果
对于戏剧来说，语言是通向读者灵魂的第一表现手法，也是表现人物特点、故事情节的首要表达技巧。《西厢记》的语言表现非常个性化，使人一听便知道是哪位人物的说辞，王实甫善于驾驭语言技巧，将唱词、谈话等均加入一些人物特色，彰显了不同人物的社会身份、地位、性格等，让作品的语言在古典化中透露着通俗化，通俗化中夹杂着戏剧化，极大增强了作品的表现力，被明代戏作家王骥德评价为：“前无作者，后掩来哲，遂擅千古绝调。”
王实甫在《西厢记》中将语言艺术表现得十分精湛，更是被后人视为“戏曲语言艺术的最高峰”，而在作品中也流露出作者对语言艺术的把握力度，如在莺莺上场时，作者为了展现她大家闺秀，蕴含诗词书画样样精通的贵族风采，她的唱词中大量引用唐诗宋词，在第二本《崔莺莺夜听琴杂剧》中，莺莺唱道：“落红成阵，风飘万点正愁人，池塘梦晓，阑槛辞春。蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香惹落花尘。系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近。香消了六朝金粉，清减了三楚精神。”
莺莺虽然是崔相国府唯一的女儿，但从小却饱读诗书，熟知礼仪，所以在她的语言中，多继承了闺房的婉约风格，又有唐诗宋词的韵味，体现了贵族名门的知识涵养。而在刻画张生时，也多是儒雅中透露着风流，在张生考取功名后，他故意打扮一番去见莺莺，文中写道：“我打扮著等他。皂角也使过两个也，水也换了两桶也，乌纱帽擦得光挣挣的。怎么不见红娘来也呵?”
张生在去见莺莺时，其实内心迫不及待，又想凸显这次的庄重见面会，打扮中又急又怯，用了两个皂角，换了两桶水，把乌纱帽擦得锃亮，言语间透露著张生的干净文雅，却也流露出张生对爱的追求，使观众看戏时禁不住跟着人物而激动，读作品时禁不住想到张生的动作，会心一笑。
《西厢记》中的的文笔生花，语言活泼中流露出对中国古典诗词的继承，又体现了元曲俗文学中的俚语、俗语的生动形象，既符合底层百姓对戏曲的观看，又符合贵族人士对戏剧的鉴赏，可谓是雅俗共赏。
作为剧本，王实甫的《西厢记》表现了极为完整的舞台艺术效果，深受百姓的喜爱，达到了元代戏曲创作的最高水平;作为文学作品，《西厢记》表现了封建礼教与青年男女追求爱情自由之间的矛盾，彰显了元代在宽松的社会环境中，个人追求人性解放，注重个人情感抒发的时代特色，给中国文学史留下了一笔宝贵的财富。《西厢记》是中国戏曲史上的最高峰，在文学史上占据重要的地位，这是因为剧本中激烈的矛盾冲突、一环又一环的故事高潮，凸显了一代在与封建家长斗争过程的曲折性和长期性;也因为剧本中对人物形象的刻画独特鲜明，以高超的写作技巧，让人物在矛盾中塑造形象，让人印象深刻;更是因为作者极为精湛的语言艺术，让语言与表演结合一起，丰富的展现了中国古典诗词文化与创新表演之间的互动，借用精深的语言与动作，深化了“愿天下有情人终成眷属”的主题，揭露了封建婚姻制度的不合理性。
