大名鼎鼎的《孙子兵法》无人不知，孙膑就是《孙子兵法》的作者孙武的后代。作为一脉相承的亲人，孙膑与孙武都是我国历史上军事方面的有能之士，他们跌宕起伏的人生经历成为脍炙人口的传奇故事。
由于历史久远，孙膑的原名已无从得知，他之所以被人称为孙膑，是由于他受了膑刑，也就是被挖去膝盖骨的刑罚。
那他作为军事奇才，为什么没有被统治者悉心保护，反而是遭受这种残酷的刑罚呢？
才华出众，遭受嫉妒
在诸多历史小说中，孙膑与庞涓是共同拜师于鬼谷子门下学习兵法的同窗同学。当然，师傅是否是鬼谷子并没有正统的历史证据可供考究，但是可以确定的是，孙膑与庞涓是少年时期的同学，他二人在拜师路上相结识，并且结为兄弟。
庞涓身为魏国人，在学得兵法技艺之后，下山回到魏国成为魏王的军师，想要用自己的一身学识挣来高官厚禄。而孙膑则是继续向师傅学习《孙子兵法》。
庞涓此人心狠手辣，在魏国打拼了一段时间，当上魏国的将军以后，他竟将心思放到尚未出山的同学孙膑身上。
他深知孙膑的才华比自己更胜一筹，而孙膑又很快就将学成出山，虽然孙膑是齐国人，但是魏国此时是最强盛的国家，孙膑很有可能会来投奔最强的魏国，那怎么行呢？
“这样魏王将会重用他，而非我”，庞涓心里这样想着，决定先下手为强，把这个潜藏的危险扼杀在摇篮中。
于是庞涓写信邀请孙膑来到魏国与他共事。孙膑收到昔日同窗好友的来信邀约，不疑有他，以为庞涓真心实意要让他去魏国，收拾了行囊便告别师傅下山去了。
等到孙膑来到魏国，却发现没有一展宏图的机会，因为来到魏国不久，孙膑就被他曾经共同生活多年的同学庞涓捏造了罪名——庞涓秘密在孙膑房中放了罪证，派人向魏王告发孙膑是齐国间谍。百口莫辩的孙膑被处以膑刑，也就是剜去他的膝盖骨，还被在脸上刺青。
孙膑受刑后，庞涓还假意照顾孙膑，想要从孙膑那里得到《孙子兵法》。好在有善良的仆从告知了孙膑自己获罪的真相。
得知真相的孙膑一面装疯卖傻，一面向齐国求救，最终获救去往齐国，让庞涓想要得到《孙子兵法》的心思落空。
身残志坚，东山再起
孙膑因为被挖去膝盖骨而落下终身残疾，此生无法再站立、行走。但是他面对刚出师就被陷害致残、一腔抱负无处施展才华的困境时没有轻易颓废，而是暗中蛰伏，静待时机逃脱魏国。
被惜才的齐国使者救回齐国后，孙膑凭借其才华受到齐国名将田忌的重用。
田忌赛马的故事大家都非常熟悉，但其实田忌赛马这个典故中，田忌所用的策略是由孙膑向他建议的。田忌听取孙膑的建议在原本很可能输掉的赛马中取得胜利，而经过田忌的举荐，齐王也认可了孙膑的才能，于是邀请孙膑做齐国的军师，孙膑从此在齐国展露才华。
在孙膑的帮助下，齐国在桂陵之战、马陵之战中获得大胜，重伤魏国，成为东方新的霸主。
围魏救赵的典故就发生在桂陵之战中，当时魏国进攻赵国，赵国不敌，于是就派人向齐国求救。于是在这一战中，孙膑复仇的机会来了。
在此战中孙膑一面佯攻迷惑庞涓，另一面又派大军进攻魏国，庞涓果然中计，昼夜兼程赶回救大梁，孙膑在半路轻松将他俘获。然而，后来齐、魏议和，于是决定放了庞涓。
但是在后面的马陵之战中，庞涓就没有这么好运了。在马陵之战中，齐军假装势弱溃逃，引诱魏军深入齐军埋伏之地。
孙膑预估魏军天黑时能前进至马陵，就命人将马陵的道路两旁的树砍去树皮，在露出的白色树身上写道“庞涓死于此树之下”，令弓箭手在此处看到火光时射箭。
待到魏军来到此地，庞涓果然点起火把查看树身上的字，霎时间暗处的齐军向魏军万箭齐发。自大轻敌的魏军毫无防备，此番败局已定，绝望的庞涓在树下拔剑自刎。
孙膑身残志坚逃到齐国，运筹帷幄，向曾经暗害自己的卑鄙同窗庞涓报了仇，也在齐国施展了抱负，帮助齐国走向鼎盛，留下《孙膑兵法》，可谓是传奇人物。
文物现世，残酷史实
1972年，山东省临沂市发现一座秦汉时代的千年古墓。考古学家在古墓中发现了数千片书简残片，而大名鼎鼎的《孙膑兵法》就在此墓中被出土。
书简里记载了关于孙膑的用兵事迹，这给世人补充了许多关于孙膑的故事，其中就记载有一件暴露了孙膑残忍的一面，令人读之哗然。
围魏救赵的典故发生在桂陵之战中，齐国领兵假意攻打魏国，实则是为了解救被魏国攻打的赵国。
在出土的竹简中记载，孙膑与田忌领兵攻打魏国平陵，然而平陵是魏国难以攻破的要地，齐国不仅不可能将平陵拿下，还十分可能在攻打平陵的路上被围攻，此行势必凶多吉少。
为了减少损失和故意使魏国看轻齐军，孙膑找出两名能力不足、没有战绩的将领齐城和高唐，令这二人率领一支队伍前往攻打平陵。
二位将领还以为这是大将对他们能力的肯定与信任，毅然决然地领兵上了战场，结果一行人无一生还。
而这支队伍的夭折也成功让庞涓轻敌，步入孙膑的陷阱中，惨遭大败。
很显然，孙膑派遣出齐城和高唐这支队伍，最初就是存了让他们送死的想法，牺牲士兵们的性命只为了下一步谋划可以顺利实施，成全大局。
有人从这件事认为孙膑阴狠毒辣，相比庞涓设计挖去孙膑膝盖骨致其残疾一事，孙膑这样视他人性命如草芥、如棋子的行为更加残酷。
然而战争本就是残酷无情、兵不厌诈的，为了最终的胜利，牺牲是难免的。
