明朝开国皇帝朱元璋虽然个性残暴、心狠手辣，但他的治国之道却为后人所津津乐道；洪武元年（1368年）七月，明军进逼大都，元顺帝带领三宫后妃、皇太子等人逃出大都，经居庸关逃奔上都，结束了元朝在全国的统治。然而，元顺帝仍顺利逃脱，背后是有原因的。
▲朱元璋的治国之道为人所津津乐道。（影视示意图／翻摄自百科词条）
朱元璋能称帝，徐达功不可没；1368年，朱元璋派徐达北伐，当时徐达的北伐军到达河北通州，距离元朝国都仅一步之遥。
此时的元顺帝还在大都城内，只要徐达一声令下，攻入元大都，生擒元顺帝，就可立下不世功勋；然而徐达却什么也没有做，而是在通州待了七天。于是元顺帝趁此机会，便带着太子和嫔妃逃到了上都，将元大都留给了明军。
▲徐达奉朱元璋命令率军北伐。（图／翻摄自百科词条）
等元顺帝他们逃走后，徐达才发兵攻打元大都，杀死了元朝廷的监国淮王，名正言顺的占领了大都。徐达并未停留，占领大都后，一路北上直取元上都，将元上都团团围住，这次元顺帝该插翅难飞了吧？然而元顺帝再一次的顺利逃脱了，因为徐达故意放走了他。
▲元顺帝顺利逃脱，原因耐人寻味。（图／翻摄自百科词条）
两次放走元顺帝，当时已被封为开平王的常遇春看不下去了！常遇春很不认同徐达的做法，班师回朝后向朱元璋打了小报告，然而朱元璋却没有怪罪徐达，只是点头表示知道了！
其实，朱元璋在汴梁的时候，徐达曾秘密向朱元璋请示：元顺帝若逃跑，要不要乘胜追击？朱元璋回答说：把他赶到塞外就行了。
《元史》里也有证据，朱元璋鉴于元顺帝弃城而去的合作态度，认为他“知顺天命，退避而去”，勉强算是实现了元朝明朝的和平交接，鉴于此，因此封其为“顺帝”。而在元朝那边，元顺帝被称为“元惠宗”。
▲徐达曾秘密请示朱元璋要如何处理元顺帝。（影视示意图／翻摄自百科词条）
由此可见，朱元璋和徐达在处理元顺帝的问题上，早就有了默契。因为放走元顺帝，是他授意徐达这么做的，是为他统一天下正名的需要。在封建社会，君臣观念很重，虽然元朝是起义军推翻的对象，但对于元顺帝本人，大家还是把他当成“君”。
如果元顺帝没有被放走，而是被抓住的话，如何处理，便成了一个两难的问题。如果杀了元顺帝，天下人会认为朱元璋弑君不仁不义，如果不杀，留下则更麻烦，与其这么为难，还不如放他回草原自生自灭。
脱脱第一次为相期间和元顺帝亲政前期，政治比较清明，社会矛盾有所缓和，但未能从根本上解决积弊已久的社会问题。元顺帝在上都和应昌期间，曾两次组织兵力试图收复大都，但都被明朝军队击败。至正三十年（洪武三年）四月二十八日（1370年5月23日），元顺帝因痢疾在应昌去世，享年五十一岁。
