萧绰，小名燕燕，也就是戏剧和评书中的萧银宗，传说中杨家将的老对手萧太后。她执掌辽国权柄长达27年，是北宋太宗、真宗朝的主要对手。
萧绰
在评书演义中，萧绰被描绘成暴戾、贪婪、专横而又阴险毒辣的泼妇，是给宋、辽两国人民不断制造战乱的罪魁。不过，这只是一个反面的艺术形象，倘若走近真实的萧燕燕，你会发现她是一个堪比武则天的伟大女性。
萧燕燕出生在辽国皇后世家萧家（《辽史》记载，萧家先后出过18位后妃），其父为辽国北院枢密使兼北府宰相萧思温，萧燕燕从小就聪明伶俐，办事利索，对任何事情都有种不达目的不罢休的精神，萧思温常称赞她:“此女必成大事。”
萧燕燕
应历十九年（969年），辽穆宗耶律王景在怀州行宫被近侍杀死，萧思温与大臣高勋拥立耶律贤即位，史称辽景宗。萧燕燕17岁时，被父亲当作礼物送给了景宗。入宫以后，她曲意逢迎，很快赢得景宗的欢心，不久就被册立为后，萧思温也被加尚书令，晋封魏王。
萧思温
萧家的快速崛起，引起了功臣贵戚的强烈不满，他们趁萧思温随同景宗打猎的机会，派人把他刺死。这次突如其来的灾祸，对萧燕燕的打击很大，她明白敌人不会善罢甘休，她的当务之急不是报仇，而是要保住皇后之位，于是她开始更加的讨好景宗，其他时候就刻意保持低调。
萧绰的韬光养晦之策使她熬过了这场政治风波，随后她又抓住了一个重要机会：景宗因为幼染风疾，连年沉疴，甚至不能正常视朝。萧绰主动协助景宗批阅奏章，处理重要政事，颇有武则天之风。不久，辽国凡“境内刑赏、政事、用兵追讨、皆皇后决之”。保宁八年（976年），辽景宗颁布谕旨：今后书皇后言亦称“朕”暨“予”，萧燕燕成功登上了权力的顶峰。
萧绰与景宗
干亨四年（982年），辽景宗病逝于焦山，年仅35岁。景宗遗诏“梁王隆绪嗣位，军国大事听皇后命”，萧绰扶立12岁的儿子耶律隆绪即位，是为昭圣皇帝。
12岁的皇帝明显只是摆设，作为“承天皇太后”的萧绰正式走向前台，总揽军国大政。她决定实施新的治国方略，大赦天下，改元统和，将辽国国号更名为契丹，文武要员各晋爵一级，很快她就打好了自己的班底。
她明白大辽最大的对手是南面的大宋。她从圣宗上台伊始就紧张地展开了备战。宋雍熙三年（986年）宋军大举北伐，宋太宗亲自上阵，兵分三路攻打燕京。契丹境内的汉人纷纷响应宋军，契丹形势异常危急。而萧太后沉着冷静，有条不紊地做好了迎敌准备。最终此战辽军大败宋军于岐沟关，“死者数万，弃戈甲若丘陵”，而且擒获了北宋骁将杨业，“自是宋守云、应诸州者，闻继业死，皆弃城遁”。契丹以微弱的代价，取得了这次战争的全面胜利。
萧太后作为一名契丹贵族的代表人物，她采取了一切能采取的手段和措施来维护、巩固自己的统治，她知道，宋辽战争的争执点在幽云十六州，但她明自，双方都有战不胜则求和的愿望。统和二十二年（1004年），她统兵20万南下侵宋，宋真宗被迫御驾亲征，最后迫使北宋订立了有名的“澶渊之盟”。自此，宋辽双方维持旧疆，实现了长达120年的边界和平。
由于萧太后的不懈努力，契丹度过艰难的“中衰”，走向昌盛的“中兴”，契丹年年享受宋朝进贡的20万匹绢和10万两银子，有了这些“补贴”，日子过得悠闲自在，辽国上下无不感谢萧绰。统和二十七年（1009年），萧绰病逝于南巡行宫，终年56岁，葬于干陵，谥号“神圣宣献皇后”。
萧太后
萧太后作为一名杰出的政治人物，与武则天有颇多相似之处：
第一：都是女性，都是执掌一国权柄的最高统治者。
第二：都在发展国内经济上颇有建树。
萧绰上台后，为了解除经济上的困难，她采取开放政策，大力整修驿道，开通与山西的贸易。为把东北部的粮食尽快运到燕京，又开发了海运业务。萧太后还鼓励民众开荒种地，有效地改变了粮食供应紧张的局面。到圣宗朝中期，连年丰收，仓盈谷粟，经济上出现了一片繁荣昌盛的景象，这与萧太后灵活的经济政策有极大关系。
萧燕燕
第三：都重视人才、善于用人。
武则天完善和发展了隋朝以来的科举制度，并且首创了殿试和武举制度，而萧太后在用人方面可以说是相当有魄力，突出表现是她勇于抛弃世代沿袭下来的陈腐偏见，重用了一批汉族知识分子，如韩德让、邢抱朴、马德臣等，尤其对韩德让更是委以重任，使其达到“位兼将相”的地步。韩德让也确实不负萧太后的重托，提出了一系列开明政策，均被萧太后采纳。此外，萧太后还鼓励实行科举，公开选拔人才，一批治国俊彦得以进入辽国朝堂。
但萧太后与武则天又有很多不同之处，甚至说更强的地方，主要体现在四个方面：
第一：在男女关系方面，萧太后可称得上是洁身自好。
大家都知道，武则天男宠颇多，而且她对此也持开放态度，大臣给他进谏，她也不恼，完全把自己当作一个男皇帝看待。
和武则天相比，萧太后在这方面就收敛很多。她唯一的绯闻就是与大臣韩德让有暧昧关系。但她们二者的关系更容易被世人所接受。首先，萧太后与韩德让有特殊关系的出发点不是为了享受帝王生活，而是处于政治的需要。“萧后少寡，韩氏世典军政，权在其手恐不利于孺子”；其次，萧与韩本就有婚约，是旧情人。“萧后幼时，曾许嫁韩氏，即得让也”。
可见萧太后与韩德让的关系有点像孝庄与多尔衮，既有旧情，又有政治需要。如果说，韩德让是萧太后的男宠或情人，那么萧太后一生也只有这一个。相比武则天的“三宫六院”，萧太后更令人尊敬。
第二、在政权归属方面，萧太后是主动还政。
相比武则天82岁耄耋之年仍不肯归政于李氏，萧太后在这方面就做得更好。统和二十七年（公元1009年），萧太后结束摄政，在上京正式把朝廷军政大权交给辽圣宗耶律隆绪，“其后归政于帝，未逾而崩。”可以这样说，萧太后虽然摄政27年，但最终还是主动归政于皇帝。
第三、在对外战争方面，萧太后是巾帼不让须眉，军事谋略远超武则天。
武则天执政期间，是唐朝对外战争最失败的时期，据说与吐蕃、突厥十战九败，不仅漠南漠北被后突厥占据，安北和安西也被迫放弃。
反观萧太后，在与北宋多年的战争中，不仅亲身参与，还打的赵光义节节败退，其实这时的宋军并不弱，北宋刚刚一统中原，士气正盛，而且赵光义也算一代雄主，被辽国孤儿寡母欺负成那样，可见萧太后的军事谋略。
萧太后
不仅对北宋连战连捷，她还以恩威兼施的方法，交好高丽、西夏两国和女真部落，实现了东西和平，解除了后顾之忧。
第四：在外戚干政方面，萧太后更是防微杜渐。
萧太后执政期间的重臣和权臣，除一度担任北府宰相的萧继先外，再也没有直系娘家人。萧继先不仅没有以高贵的外戚身份胡作非为，反而以“善治”、“素俭”著称。这就避免了外戚危害政局的现象。
而武则天不但重用武氏宗室武成嗣、武三思等人，大封武氏宗人为王，而且这些人还无一良臣，不但无助于武则天的统治，还把朝堂弄得乌烟瘴气。在这一点上，萧太后更是远超武则天。
总之，萧太后无愧于大辽“最伟大的女政治家”、“辽版武则天”的称号！历史应该给予其全面而公正的评价。
