胡大海虽然没有多少文化,但他却很喜欢人才。他向朱元璋推荐过刘伯温、宋濂、叶琛、章溢等名人,其中刘伯温成为朱元璋开创基业不可或缺的人才。也就是说胡大海是刘伯温的“伯乐”,没有胡大海的举荐,或许刘伯温不会跟随朱元璋,那么朱元璋就会失去一个很厉害的人物。
胡大海不仅治军严格,而且打仗很仗义。当时胡大海和张士诚的手下吕珍打仗,吕珍眼看就快顶不住了,他连忙向胡大海请求先不打了。胡大海居然答应了他的请求。但胡大海手下说,应该趁机拿下吕珍,但胡大海却说两军打仗要讲究“武德”,从这点可以看出,胡大海不仅能打而且很自信、讲义气。这一点,任何一个将领都不敢这样打。轻则被人误认为通敌罪,重则脑袋就搬家。
随着胡大海战功的累积,他成为朱元璋手下一等一的猛将。俗话说:老子英雄儿好汉,胡大海的儿子也是明朝一名将领,同样为朱元璋效命,并立下赫赫战功而升职。随着有功了,胡大海儿子就有些“飘”了,有一次,胡大海的儿子因为喝酒违犯了军令,被朱元璋发现了,朱元璋大怒要杀胡大海的儿子。但有人劝朱元璋不能杀,如果杀了胡大海造反怎么办?朱元璋说:宁可让胡大海造反,也不能有破坏军纪的人!朱元璋随即杀了胡大海儿子。
事实证明,胡大海不仅没有因儿子被杀而谋反,而且为朱元璋更加卖力。相信胡大海一定为失去儿子而痛心,但他也理解朱元璋的做法。
后来胡大海在攻打严州时,收降了刘震、李福等人。但其他人想谋反,就趁着胡大海阅兵的机会暗杀了胡大海,朱元璋痛失一员虎将。从胡大海被杀来看,他太相信人,也太过自信,才使蒋英等人轻易找到暗杀胡大海的机会。
胡大海死后,朱元璋很伤心,他发誓一定要抓住杀胡大海的人为其报仇。但蒋英等人投降了张士诚,后来朱元璋攻下杭州后,抓到了蒋英等人,朱元璋下令:把这些杀掉,血祭胡大海!