宋朝的重要性不在于其疆域面积,而在于其在中国历史上的承前启后的作用。如果我们拿罗马帝国来比较,在蛮族攻灭西罗马帝国之后,欧洲就再无罗马帝国,可是唐朝经历大崩溃之后,中国还有宋朝。
唐朝是中国古典封建社会的巅峰时期,同时也是制度、文化、民族心理的大溃散时期。
我们能够清晰的感觉到,唐朝时中华帝国的气质与宋朝截然不同。如果用一个现代的词汇来形容,在宋朝时中华帝国心理上开始了内卷化,同时反映到政治、文化、军事、外交等领域,对后来的元明清三朝形成了很大影响,是现代中国人精神内核的渊薮所在。
这就是为什么我们看唐朝的故事觉得是古代发生的故事,可看宋朝的故事却感觉就发生在昨天。
宋朝的制度最大的弊端是冗官、冗兵、冗费,而这些恰恰是内卷化的重要特征。同样的行政官僚系统,宋朝的官僚数量要比唐朝多出三倍以上,这是因为宋朝借鉴了唐朝中央势力弱小,不足以镇压地方的前车之鉴,加强中央集权,执行起了强干弱枝的办法。
宋朝分割地方地方权力,使得地方上互相掣肘,不能形成割据势力,同时大开科举,把天底下的读书人都给笼络到中央当官,哪怕官员的位置不缺,宋朝也花钱把他们养起来,当然按照儒家的说法,这叫野无遗贤,可是带来的结果就是宋朝的财政赤字。
宋朝还选派一些标准的军人样板,派到各个地方衙门,要他们按照“兵样”往中央输送禁军。这一招把地方的矫健壮汉都给吸收到中央当兵了。同时,为了彻底阻断地方乱源,宋朝每逢灾年,就大力在灾区招兵,避免形成流民。这样,地方上造反是没有力量了,可是也让宋朝的财政出现更大的赤字。
为了避免军士骄纵,宋朝还执行起了重文抑武的政策。发展到后来,为了防止军士逃跑,宋朝还在军士的脸上刻字。好男不当兵这句俗语,就是从宋朝开始流行的。这也造成了宋朝虽然兵力规模庞大,可是军事能力孱弱的局面。
宋朝以理学为基础,重建了中华文化,同时对宋朝的政治制度、文化建设寻找理论基础,并且影响力还传播到了朝鲜、越南,还深刻影响了明朝、清朝的学界。到了清朝,理学更是发展到了顶峰,乃至于宗教化了,成了封建礼教。
你看看,中国近古历史的基础都是在宋朝奠定的基础,你说宋朝重不重要?
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