公元7世纪，斯拉夫人在欧洲中东部分成东、西、南三支。
基辅罗斯时期：9世纪，维京人“受邀”征服今日乌、白和俄西部，控制波罗的海与黑海间的商路，开启860至1240年的留里克王朝，它以基辅为中心，史称基辅罗斯时期。罗斯指“海上牧人”维京人，基辅被尊称为“俄罗斯城市之母”，基辅罗斯被认为是三个东斯拉夫人国家的前身：起源于莫斯科公国的大俄罗斯、有“小俄罗斯”之称的乌克兰与更小的白俄罗斯。公元988年，东正教从君士坦丁堡传入俄罗斯。
蒙古人汗国与莫斯科公国：公元1238和1240年，成吉思汗之孙拔都汗率蒙古（鞑靼人）铁骑先后征服莫斯科和基辅，诸多罗斯被迫向金帐汗国纳贡。1380年，莫斯科大公季米特里在顿河岸边战胜鞑靼人，后者对俄罗斯的统治止于1480年。15世纪末，伊凡三世建立中央集权制国家，俄罗斯公国所辖土地从1450年的43万平方公里激增至1533年伊万四世登基时的280万。
沙皇俄国：1547年，伊万雷帝加冕俄罗斯沙皇。1613年起沙皇俄国进入为期304年的罗曼诺夫王朝。
1682—1725年，俄国进入彼得大帝时期，他“打开朝向西方的窗口”。1724年，圣彼得堡成为俄罗斯首都。“彼得一世创造了俄国人的躯体，叶卡捷琳娜为他们注入灵魂”，后者1763至1796年在位，她直截了当宣布俄罗斯是欧洲一员，延续扩张传统，从波兰手中收复白俄罗斯和乌克兰，夺得克里米亚。
1801—1917年，最后五位沙皇统治的俄国在专制和改革中徘徊。1812年，“俄罗斯被从昏睡中唤醒”，库图佐夫让不可一世的拿破仑付出惨重代价。
1825年，十二月党人起义被镇压。1853—1856年，克里米亚战争“显示出农奴制俄国的腐败和无能”。1861年，俄国废除农奴制度。1898年俄国社会民主工党成立，1905年爆发革命并诞生工人组织“苏维埃”。
苏俄、苏联时期：1917年，一战中的俄国处于经济和政治崩溃的边缘，二月革命推翻罗曼诺夫王朝， 11月7日（俄历10月25日），列宁领导布尔什维克夺取政权，成立俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国。1922年12月30日，苏联成立，定都莫斯科。1924—1953年为斯大林时代。
