萨尔浒之战，是明清战争的分水岭。此战后，明朝东北机动兵团损失殆尽，丧失了战略进攻的能力，满清则躲过了立国以来严重的亡国危机，迎来了事业上的春天。
东北的女真人自北宋末年崛起后分裂，一部分南下侵宋，一部分留在当地。200后，明朝兴起，对留守东北的女真人进行管理，分为海州、建州、东海三部。后来建州女真势力崛起，逐渐统一女真部落，建立国家，史称后金。兵民合一，建立八旗，每旗出兵7500人，总计兵力约6万余，以骑兵为主，是原始的奴隶主政权。
明朝立国200多年，兵多将广，并且此前三大战役，打的有声有色，朝鲜拍日本、西南打土司，西北打蒙古，都取得大胜。明军的编组也十分科学合理，军队战斗力也并非一般文章所说的战斗力差之类。虽说比起戚继光时有所降低，但也可一战。
明神宗后期，战事迭起，军费日涨，此次征金，明军粮饷未备，不得不拖延时日，后金方面已有细作探知，不具备袭击的突然性。而且，以明之强大，对新兴起的建州女真，还未引起足够重视，还以为大兵一到，后金就会拜倒投降。大军未发，已在轻敌上先输一招。
明朝为此次战役准备良久，各地精锐部队纷纷调上前线，久经沙场的老将也披甲上阵，总兵员超过87000人。这样也造成了内部问题，内部不和。
明军多是步骑混合部队，且此次出征为远征，在东北沿途，都是遍山的雪地，没有丝毫补给的可能，之前的叶赫部也被努尔哈赤早就打废了，提供不了太多的粮草支持。明朝不得已，只能分四路进击。如果10万大军，沿途一路进发，地形条件、补给辎重、组织行军都是很大的问题，行军速度也会相当迟缓，极容易被后金拦腰截击。
所以，四路进发，原则是没有问题的，问题的关键在于明军的组成，实现不了分进合击的战略要领：统一节奏，互相支应，让敌人首尾不得相顾。此前蒙古人也经常使用分进合击的策略，但是蒙古人的战术素质非常好，打的过就打，打不过就撤，然后逐渐收紧包围圈。明军的机动性，显然不比蒙古军队。
东北冬天的冰天雪地，也不适合明军重装部队的进攻作战，明军获取给养很困难，皇帝也没有多余的银子，不断催促前线的将官，进攻进攻。在他看来，十万精锐大军进攻一个小小的后金，已经是很给后金面子了，简直就是像捏死蚂蚁一样容易。
十万大军，就在这样的背景下走入了茫茫雪地。
四路大军彼此之间的斥候联系经常中断，不能做到整体作战，坐镇沈阳的杨镐已经无力控制局面，只能静等待前线消息的传来。
标签： 万历三大征
