景泰八年（1457）正月，明代宗朱祁钰信任的武清侯石亨、副都御史徐有贞、大太监曹吉祥趁其病居南郊斋宫，里应外合，把被他圈禁在南宫的明英宗朱祁镇重新请上了奉天殿的龙椅。
石、徐、曹阴谋发动夺门之变，都是因为不见容于“救时宰相”于谦。他们要彻底扳倒于谦，就必须推翻最信任他的明代宗。
英宗继位，将朱祁钰这个新先帝，废为郕王，将其软禁到西内永安宫。一个月后，“王薨于西宫，年三十。谥曰戾。毁所营寿陵，以亲王礼葬西山”（《明史·景帝本纪》）。
《大明王朝1449》中高虎版朱祁钰与严屹宽版朱祁镇
短短一节文字，交代了明代宗朱祁镇身后种种，包含了多重让人感叹唏嘘不无悲情的意思：
一、朱祁钰不论如何，也是皇帝或先帝。他死了，被禁用皇帝死后该享有的“驾崩”或“崩”。《明史》用“薨”，也是援引当时的材料，李贤《天顺日录》、杨瑄《复辟录》、尹守衡《明史窃》仅记代宗“薨”。
英宗后期的首辅李贤在《天顺日录》中还说：“景泰淫荡无度，臣民失望，一听说上皇复位了，无不欢欣鼓舞。景泰不孝母亲，不敬兄长，不睦妻子，怨恨、忧郁之气充满了朝廷，因此六七年间，水旱灾害遍及天下。天上发生天变，人间的自然之气的运行紊乱，一年比一年严重；景泰年间，任由官员自己选择好官来兼任，竟然累积到兼任五官，太子太保一次晋升十员，名爵的泛滥到了这种程度。”
明代宗画像
二、死因不曾交代，没说病逝。李贤《天顺日录》、杨瑄《复辟录》、尹守衡《明史窃》、薛应旗《宪章录》及陈建《皇明从信录》《皇明资治通纪》，都不述其病况死因。看来他死得蹊跷。而明人陆釴《病逸漫记》却说：“景泰帝之崩，为宦官蒋安以帛勒死。”此论，影响了后世乾隆皇帝为景泰陵立碑题辞，说代宗：“子亦随死，终于杀，礼西山，实所自取耳。”
三、给他定谥为“戾”。虽“戾”有蒙冤受屈的说法，但朱祁镇给其弟的却是恶谥，称其一生为恶。“不悔前过曰戾，不思顺受曰戾，知过不改曰戾。”朱祁镇曾下诏骂朱祁钰：“不孝、不悌、不仁、不义，秽往彰闻，神人共愤。”皇家最是无情人，着实不假。
四、将朱祁钰生前给自己建的皇陵毁坏，以亲王礼葬于西山。这是明摆不承认这个皇帝，甚至只认为是代己监国而已。朱祁钰是唯一没有被葬入帝王陵寝的明朝皇帝。不然的话，今日之北京十三陵就该是十四陵了。
就连朱祁钰在位加封家人的称号，被朱祁镇下令“皇太后吴氏以下悉仍旧号”，如所封的皇后、太子、公主，都被废黜。受其宠冠后宫的唐贵妃，被逼迫为死后的朱祁钰殉葬。
明英宗
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