宁锦之战发生在天启七年，是袁崇焕率领蓟辽明军与皇太极率领的后金军在宁远、锦州一线发生的战役。在这次战役中，袁崇焕率领的明军凭借坚固的城防攻势和红衣大炮，击溃了皇太极的后金军，取得了胜利，这就是历史上有名的宁锦大捷。我们知道，天启年间，宦官魏忠贤利用天启皇帝对他的信任，大力发展自己的势力，自称九千岁，形成阉党，处处干政。就连当时的边防要塞，驻军也要有阉党监军。袁崇焕因防守辽东一事，曾和魏忠贤党羽发生过矛盾冲突，自然魏忠贤对袁崇焕也不感冒，时不时利用手中权力想打压清除袁崇焕。当时辽东在袁崇焕等人的苦心经营下，形成了以宁远、锦州为主的牢固城防工事，称宁锦防线。宁远大捷之后，袁崇焕升任辽东巡抚，主管关外辽东防御。袁崇焕和太监督军刘应坤坐镇宁远城，主将赵率教和太监纪用守锦州。天启七年五月，皇太极以明军在宁锦大搞屯田备战，没有议和诚意为由，大举进攻宁锦防线。皇太极先围攻锦州，围攻数日不下，明廷要求袁崇焕派兵救锦州，袁崇焕以宁远也很危急，不可大军去救，只派祖大寿等将领率四千精骑出城去救，又派东边海上水师也救援锦州。其实皇太极如此做，就是要明军来救，因为后金军擅长骑兵野战，他就是想引诱明军出城来战，发挥自己的长处。袁崇焕识破了皇太极的阴谋，依然坚守宁远，只派祖大寿等四千人出城去救，刚一出城，就与后金军接战，相互斯杀，明军受到重创，祖大寿也负伤，不得已又退回城内。这边锦州皇太极久攻不下，就留少数军队继续围城，他自己亲自率大军围攻宁远。袁崇焕等领军与皇太极大战，终因城高坚固，再加红衣大炮轰击，后金军死伤惨重。不得已皇太极又回头去围攻锦州，依然围攻失败，不得已，于六月份退回辽阳。至此宁锦之战以明军胜利而宣告结束，史称宁锦大捷。宁锦大捷后，很多魏忠贤的阉党党羽都得到封伯封爵，得到应有的奖赏。因为阉党恼恨袁崇焕，就有党羽弹劾袁崇焕，说他在锦州危急时，不全力紧急施救。正是在这种弹劾下，有大功的袁崇焕仅给予了进一级官衔的表面赏赐。最终袁崇焕气愤不过，就愤而辞职回归了家乡。蓟辽方面朝廷就委派王之臣督师内外。
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