1627年，建州皇太极阴袭毛文龙结果大败而回，气急败坏之下，竟然五月出兵，前往锦州宁远想找回面子，都不知道谁给他的勇气。五六月份辽西小麦成熟，表面上皇太极要拿下锦州宁远，其实就是想抢点吃的，当然若能攻下锦州或者宁远那也最好不过。锦州这边，守城大将赵率教原本是李如柏家将，王在晋在时，提拔其在前屯一带驻扎，后来文臣袁崇焕靠前进入宁远，赵率教作为武将感到不好意思，主动请缨来到锦州，从这也能看出此人的担当。
一、皇太极围锦州，攻城不克，满桂终于不受限，带领大军出击
五月二十一日，建州十多万兵围锦州，鉴于之前宁远城下领教过大炮的威力，皇太极妄图不战而胜，派人招降，赵率教也挺配合，满口答应，皇太极大喜，要求镇守太监纪用亲自前来。就这样一来二去，赵率教在争取时间，再看看宁远的袁崇焕，简直让人无语。之前袁崇焕力主修复锦州大凌河右屯三城，并强调如何如何重要，还不顾毛文龙和朝鲜的死活，结果敌人一来，三城跑了两城，要不是有赵率教，锦州也早丢给建州了。而且他还强调，宁远是山海关的屏障，此地兵马绝不能动，照这逻辑山海关是京城屏障，那更不能出兵了。足可见袁崇焕绝对是个怂货，不光怂，一遇变故就方寸大乱，拿不出一点主意还胡言乱语，竟然还要发奇兵募二百死士，直冲敌营，一会又要求川浙炮兵夜袭，还指望蒙古人发兵救援。
这边宁远袁崇焕还在痴人说梦，朝廷那边得报难得高效运转起来，魏公公初掌权柄，原本对招降建州是很有诚意的，结果皇太极这家伙完全不讲诚信，魏公公很生气，严令全力救援锦州。蓟辽总督阎鸣泰从蓟州移镇山海关，行关内各道援兵集结关门，也亏当时总督王之臣和袁崇焕不和，两家各设饷司，各练兵马，山海关总兵满桂这次总算不用受袁崇焕制约，放出豪言，敌人兵临城下了，哪有躲在城里的道理，率领大军星夜兼程赶赴前线。
锦州这边，皇太极二十一日苦等一天，赵率教连个回话都没，确实也很没有礼貌，二十二日，等的不耐烦的皇太极分两路从西北两方向同时攻城，打了一天半夜，建州死伤上千却无法克城。就在凌晨快到的时候，满桂大军赶到了，速度那叫一个快，其和后金阻援部队在爪篱山一带相遇。皇太极长时间攻坚不克，对方援兵又至，只得匆匆拉上死尸一烧了之，大军急退五公里扎营。满桂的出现，打乱了黄汰疾的部署，原本只为收割小麦而来，攻城不克也情有可原，若是野战明军还不能取胜，今后还怎么混。
二、皇太极不敌满桂，不服气，退而复攻，败得太惨
二十三日，建州一面急调沈阳援兵，二面以兵马围城游走，既不攻城也不撤退。二十五日，沈阳增援部队到达，鉴于攻城锦州没有把握，建州军往宁远方向寻求野战机会。满桂早在十九日就派先遣队就进入锦州城，既然前线守城安稳，满桂也不急着进军，在爪篱山接敌一阵后， 也退回宁远。二十八日，黄汰疾靠近宁远城东北一带，在首山骷髅山一带扎下九座大营。辰时，皇太极发起进攻，大明这边，监军大监刘应坤严令，此战只可杀敌不许割取首级，车营都司李春华扎营东城，总兵许定国驻在西门，皇太极统兵攻击东门，满桂亲督红旗令牌，统领祖大寿等各营兵马对决，副将尤世威统领的火器营尤为犀利。建州军被打死无数，满桂也身中数箭，他和尤世威的坐骑也被射伤，一时间战况空前激烈。野战争雄勇者胜，皇太极力战不支只得撤军。
大明趁机反攻，围攻东山坡上贼军大营，红夷大炮开路，不久就攻破大营杀敌无数。满桂也是牛大发了，当年熊廷强沈阳城外，也只不过打的奴儿哈赤屯灰山不敢出，满桂竟然直接攻破敌方大营，让不敢出城的袁崇焕之流情何以堪。宁远这边打的热闹，锦州那头也没有闲着，纪用为鼓舞士气，承诺敌在一日，每人给金一两，敢出城野战，给金五十两，重赏之下必有勇夫。赵率教率军出城把后金留守部队吓了一跳。照理说皇太极连遭败绩，也该到退兵的时候了，或许感觉太没面子，走之前还想试一把，他六月三日回到锦州，四日又来攻城，结局很残酷，死几千伤无数，败回大营放声大哭，当夜流星坠地有如天崩。皇太极惶恐之下五鼓撤兵，路过小凌河，对城墙大发神威，毁城而归。
结束语
宁锦之战完全可以说是皇太极的一时头脑发热。明末这段历史，自从熊廷弼跟奴儿哈赤死后，水准下降的厉害，原先双方的争夺，战略目的都是很明确的，高手对决那叫一一个精彩。现在换成袁崇焕、皇太极之流，简直是无头苍蝇，打起来看似精彩其实是无用之地的瞎争夺。
宁锦之战可以说是几个无聊的人在无聊的地方打了几个无聊的仗。锦州一带本就非要紧之地，袁崇焕非要在这里筑城，皇太极本就想割点小麦，抢点吃的，结果出了个赵率教，两城的人都跑了，就他不跑，他要守城，皇太极就只好攻城，可攻城不顺，半路又杀出了满桂。
皇太极认为这是好事，野战总比攻城容易，却发现兵力不够，等了沈阳援军好几天，这可把锦州监军纪用害惨了，当时他承诺全城敌在一日人赏一金，结果黄汰疾前后晃悠了近一个月，他哪有这么多钱哦。此战黄汰疾也是三心二意，临时起意，这也是他不如奴儿哈赤的地方，天启七年这几仗下来，建州面临的形势陡然严峻起来。
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