努尔哈赤死前并没指定汗位继承人，后金的汗位继承是遵照八大贝勒共治国政的制度，推举出来的，当时有实力的对象是皇太极、代善、莽古尔泰，而多尔衮才14岁，没功业没实力，仅受父亲疼爱，仅此而已，所以继承跟多尔衮没有多少关系，他不在竞争者范围内。当然，如果他母亲阿巴亥在世的话，作为大妃提名权还是有的，皇太极也看中这一点，在努尔哈赤去世第二天就逼死了大妃阿巴亥，汗位继承跟多尔衮三兄弟彻底无缘。
皇太极画像。
努尔哈赤建立后金，实施八大和硕贝勒共治国政的制度，这8个人都是各旗旗主，分则为家，合则为国，可以废除汗，新汗也在8人中推举而出。其实早年努尔哈赤先后立过褚英、代善为继承人，都因各种原因和矛盾失败，1626年努尔哈赤死了，新汗遵照贝勒共治国政的原则，推举出来。
代善，四大贝勒之首，势力最大，受众人追捧讨好，与多位努尔哈赤福晋传绯闻，名誉一落千丈。
虽说是八大旗主，但努尔哈赤在其中又设了四大贝勒，所以权力都归于四大贝勒，分别是大贝勒代善，他是最有实力的，他和儿子岳托分别掌握正红旗和镶红旗，其次是二贝勒阿敏，掌握镶蓝旗，再次是三贝勒莽古尔泰，掌握正蓝旗，垫底是四贝勒皇太极掌握正白旗。虽然多尔衮三兄弟也在议政之列，但势力太过渺小，又没领兵打仗，努尔哈赤说把统领的两黄旗给兄弟三人，给一点留一点，三人又是孩子太年轻，根本拿不起。
普渡寺，多尔衮府邸改建，图为北京普渡寺多尔衮雕像。
所以汗位肯定轮不到多尔衮，甚至连预备队员都当不上，况且皇太极继承汗位非常顺利，没有斗争，没有耗费多少时间，几乎是众志成城般就被拥立了，因为汗位只能在四大贝勒中产生，但代善因和努尔哈赤多位福晋有染，早已身陷囫囵，莽古尔泰因代善与母亲之事杀母邀宠，备受冷落，阿敏是努尔哈赤弟弟舒尔哈齐这一支的，无法与嫡系相比，汗位落到了已经暂露头角的皇太极身上，而三大贝勒仍获其位，保持统治集团平稳。
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