嘉庆皇帝是典型儒家思想培养出来的君主，秉承中庸之道，不够铁腕，面对一副残局，没有动其根本，一生没有什么大的作为。但是绝对不能算是昏君。
嘉庆成为皇帝原本是意料之外的事情，其执政受朱珪的影响较大。
嘉庆和朱珪的组合和明朝的隆庆和高拱的组合非常相似。都是坐冷板凳的，都是不受待见的。但是谁都没料到，运气超群，几个兄长都被熬死了。
朱珪此人和高拱也很像。乾隆12年，17岁的朱珪就中得进士，选庶吉士，散馆授编修，侍读学士。但是此后一直未能入军机，坐了12年的冷板凳之后才外放，然后便是从河南乡试主考做起，一直到乾隆41年，已经40多岁的朱珪才被被授予了上书房行走，并且教导当时还是十五阿哥的永琰读书。
隆庆上台之后，高拱因为帝师，顺利入阁。而嘉庆上台，朱珪却没那么幸运，仍然入不了军机。倒不是嘉庆不想，而是嘉庆自己也做不了主。因为上面还有一个太上皇乾隆，而乾隆的心腹和珅是坚决不会允许一个和自己有着过节的人上台的，把朱珪外放安徽巡抚，让他离嘉庆远远的。
朱珪教嘉庆不要心急，忍气吞声，像个奴仆一样伺候乾隆。嘉庆4年，89岁的乾隆皇帝去世，嘉庆皇帝亲政，第一件事就是火速将朱珪召回京城，并且亲自到城外迎接。
嘉庆前期对乾隆晚期朝政格局进行改革的意识非常清晰，然而手段过于文弱。乾隆留下的烂摊子远比康熙留下的烂摊子，更加危机四伏。面对这个局面，嘉庆在朱珪的帮助下，打出“咸与维新”的旗号，努力整饬内政，整肃纲纪。
不但诛杀刻乾隆的亲信权臣和珅，而且该大批罢黜、囚禁了和珅的亲信死党。另外起复了一大批乾隆朝因言获罪的官员，并且要求大家必须直言进谏，广开言路，祛邪扶正。
停止了乾隆朝各种铺张浪费奢侈的进贡。大力整顿了吏治，加强了地方的真实情况的把控。
但是对内政整顿，本质上还是在乾隆朝的腐败吏治的基础上进行的。嘉庆性格文弱，没有他爷爷雍正那种铁腕改革的魄力，充其量只能算是修修补补，因此未能从根本上扭转清朝政局的颓败。
嘉庆皇帝面临着新的危机，处理手段也相对趋于保守。
西方此刻已经将鸦片输入大清，嘉庆帝力主严禁鸦片；对英国东印度公司侵略者在沿海的骚扰活动保持了高度警惕性；对英国提出的帮助清朝镇压东南海疆的蔡牵起义军的居心叵测的要求，也非常明智地予以严辞拒绝。这些都可以证明嘉庆不是一个昏君。
但是历史的局限性，嘉庆并没有认识到与西方建立外交关系、开辟通商口岸得积极意义，而时秉承了和乾隆一样的闭关锁国的传统观念，对外来事物采取盲目排斥态度。没有意识到在发展中解决面临的一些棘手问题。
虽然嘉庆没有外患，有着清醒的认识，也倾力企图维护清王朝的稳定巩固，但是缺乏铁腕手段，而其本身的历史局限性，清朝得衰弱最终还是无可挽回了。
文/炒米视角
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