中国历史上有个公认的四大盛世，它们分别是汉代的文景盛世、唐代的开元盛世、明代的永宣盛世，以及清代的康乾盛世。然而实际上来讲，对于前三者人们基本上是认可的，对于排名第四的康乾盛世却不太认可。甚至有人直言康乾盛世就是个笑话，这样说也并非没有依据，实在是康乾盛世跟前三者比起来差得太多了。
它除去人口确实增长非常快、疆域大之外，远没达到国富民强的地步，民族矛盾也从未解决。用北京语言大学汉语学院教授周思源的话来说就是：李约瑟先生曾经举出一千多项中国古代的伟大发明，可是清朝268年，中国有哪一项发明影响了世界？一项都没有，为什么那么聪明的中国人，到那时变得不聪明了？
再有便是这四大盛世后期的对比，前三个盛世之中后期发展最好的是文景盛世，汉景帝的儿子汉武帝那是能位列千古明君的皇帝。永宣盛世后头虽然因着明英宗朱祁镇的昏聩，差点亡了大明，不过还是被于谦与朱祁钰拉回了正轨。开元盛世晚期唐玄宗干了不少错事，导致国家动荡，但它前中期的繁荣强盛是康乾盛世远不能比拟的。
康乾盛世的局面下则隐藏着巨大的危机，各种衰败之象逐步显露出来，荒唐到令人难以置信。接手乾隆位置的是他的第十五个儿子，清仁宗爱新觉罗·颙琰，这位嘉庆皇帝是比较倒霉的。首先他继位的时候是嘉庆元年（1796年）正月初一，可实际上掌权是在嘉庆四年正月初三（1799年2月7日）之后，因为他爹退位也牢牢把持着权力。
使得他这位新帝只能住在毓庆宫，当然若是只有这一点，也还不足以说嘉庆是位倒霉的皇帝。更重要的在于他爹给他留了个彻彻底底的烂摊子，而他又没有力挽狂澜的才能，于是还没上位就得面临四处爆发的起义。登基一个月后湖北的白莲教暴动，登基一年后贵州苗夷王囊仙作乱，紧接着四川的匪也不安稳了。
除遍地开花的起义暴乱之外，嘉庆年间还有许多荒唐事，由于太多这里便说五件。第一丢了象征兵部掌兵大权的虎符大印，这个印堪称是历朝历代无比在意的印，嘉庆年间却给丢了。丢得还莫名其妙，皇帝下令寻找都没个准确音信，到现在也不知道它去哪了。
第二便是嘉庆二十四年（1819年）的进士科，科举素来是国家选拔人才至关重要的一个途径，从上到下都应该十分重视。结果这一年担任考试导引官的德麟贝勒迟迟不到场，科举便因此乱了，嘉庆还以为他发生什么事了。
派人一看，德麟还在床上吸大烟，气得嘉庆削爵打板子。第三皇宫作为皇帝的住所向来是普通人必须止步的禁地，可嘉靖这一朝竟然有太监为了赚钱将御花园当了羊圈，可见当时从上到下已经完全乱了套。第四农民起义攻进了紫禁城，历朝历代的农民起义打到紫禁城，至少也要好几年数十万人吧。
嘉庆这一朝打进紫禁城的只有两百多人，还只花了一天，这么快的原因是天理教教徒买通了宫里的太监。太监给他们放了后门，起义军轻轻松松就进了皇宫，还差点闯进后宫。痛心疾首的嘉庆帝自责说：汉唐宋明未有之变竟发生在如今大清朝，较之明梃击一案，何啻倍蓰！这还不算完，嘉庆的遇刺更是令人啼笑皆非，载庆十六年十二月初十。嘉庆走在紫禁城的中心地带，景运门附近，忽然一个拿着菜刀的大汗不知从哪里冲了出来。
举着刀就往嘉庆身上招呼，边上的侍卫倒好，站在一边看热闹。吓得嘉庆只能拼命反抗，反抗了一阵，才有人反应了过来。后来一查，这个大汉是脑子有点不清醒才来刺杀，至于如何进入的就不得而知了。而这同样比明朝的梃击案荒唐，人家好歹还有个怀疑对象，这连怀疑对象都没有。
类似这样的荒唐事，嘉庆一朝还发生过很多，他可以说是倒霉了一辈子。皇帝不像皇帝，太监不像太监，大臣不像大臣。而这离所谓的康乾盛世，仅仅过去了不到二十年，可见在乾隆后期便已经无法掩盖大清江河日下的颓丧之势。如此之荒唐，也不怪人们质疑康乾盛世，实在是这盛世不像盛世啊。
参考资料：《清史稿》
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